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武王伐纣，牧野一战，灭掉商朝，建立了西周王朝。 为了巩固统治，西周统治者按照宗法制的原则，将土地分封给周王室的子弟以及有功之臣。 武王、周公成王时期，陆续封赏了七十一国。 随着周王朝的扩张和贵族子弟的增多，诸侯封国日益增多，到春秋时竞然有所谓千八百国的说法。 当然，在这千余国之中，必定有大有小，而且其名目也并非全部载于史册。 史学研究者统计了《春秋》《左传》的记载，其中共有国家148个，而较大的则有齐、晋、楚、秦、鲁、曹、郑，卫、燕、陈、蔡、吴、越等十四国。 之所以会出现诸侯国数量逐渐减少的情况，是因为，在西周时期的分封制中，对诸侯的管辖范围成为“邦域”，并有严格的限定，诸侯不能随意变更或离开领土。 但是诸侯的邦域毕竟有大有小，从而造成了诸侯的国力也有强有弱，随着时代的发展，一些领土广袤、治理有方的诸侯国，其影响力逐渐跨越邦域，扩展到周围地区，构建了自己的势力范围。 在强国势力范围内的小国家或者成为附庸，或者干脆为大国所灭。 这种情况，在西周时期已经有之，到了春秋时期，随着周王室势力衰微，已经不能有效管制诸候国之间的事务，于是野心勃勃的诸侯国之间往往爆发了激烈的兼并战争，小国沦亡的情况就更加寻常。 据清代学者顾栋高统计，春秋时期，齐国兼并10个国家，晋国兼并18个，秦国兼并12个，楚国兼并42个；而像鲁国这种中等诸侯国也兼并了9个，宋国则兼并了6个。 在春秋时期诸侯之间的争霸中，地理位置起到了至关重要的作用。 位于中原地带、交通便利的国家，或自然资源丰富、经济实力雄厚的国家，以及位于边疆、地域广袤的国家均先后强大起来，在春秋时期的政治舞台上留下了浓墨重彩的一笔。 在十几个较大的国家中，位于东部的是齐国和鲁国。齐国是姜太公的封地，位于现在山东省东部，虽然看似远离中原，却“据渔盐之利”，在春秋时期发展得很快，后来成为一方霸主。 跨过泰山，鲁国就位于齐国的西南角。 鲁国原本是周公的封地，和周王室关系亲密，因此也享受着特殊待遇。诗经中有这样的诗句:“王曰叔父，嘉尔元子俾侯于鲁，大启尔宇，为周室辅。”可见鲁国对于周王室的意义尤为重大。 春秋初期，鲁国还一度在政治舞台上扮演着重要的角色，但后来对外受制于齐，对内受困于卿、大夫掀起的连绵不断的内乱，逐渐衰落下去。 位于南部的是楚国。 楚国的先祖熊绎据说是祝融的后代，虽然经过周文王的册封，但由于地理位置游离于中原之外，一向被中原各国目为蛮夷。 可是，正是这个蛮夷，在周昭王、穆王时一度与西周王室打得难解难分，逼得周王室在南方册封申国，作为防备楚人的前哨站。到春秋初期，日渐强大的楚国干脆自行称王和周天子平起平坐起来。 位于西部的是秦国。秦国和楚国一样，虽然号称是名门之后(秦国国君据称是大禹治水的主要助手—伯益的后代)，但亦因地处偏远而被视作戎狄。 直到秦襄公时，适逢平王东迁，而秦襄公出力颇多，才正式被封为诸侯，随后又接收了西周的王室故地，从此逐渐成长为一方霸主。 位于北部的是晋国和燕国。 晋国是周武王之子、周成王的幼帝唐叔虞的封地，原本称为唐国，后来因为晋水的原因，改称为晋国。 平王东迁时，晋国也曾经参与其中。春秋时期，晋国长期陷于内乱，还出现了小宗攻灭大宗的情况。 尽管如此，晋国国力始终很强，在春秋政治舞台上有着举足轻重的作用。 晋国的东北是燕国，燕国的始祖是和周公旦齐名的召公奭。 燕国地处东北，本来地势偏远，幸好是周王室的嫡亲子孙，才没有被中原诸侯排挤。 不过，受到地理位置的影响，燕国在春秋时期也没有什么太大的动静。 中原地带—也就是今天的河南一带邻近周王室，诸侯国更是众多，形成犬牙交错之势。 其中比较大的首推郑国，其实郑国立国颇晚，是由周宣王册封其弟王子友而形成。 王子友颇有政治眼光，在西周末年的动乱中，他提前就转移了封地的财产和人口，因此郑国不但没有受到损失，反而因为在平王东迁时出力颇多、地位陡升，成为春秋初年中原地带的强国。 郑国往东是宋国。 宋国是商朝王族的后代，作为前朝旧人，被封在中原地带，原本是要接受四周周王室子弟的监视。 可到了春秋时代，宋国居然凭借着有利地形还短暂地崛起，可惜其国力并不足以支撑其野心，因此霸权一瞬即逝。 后来更沦为兵家必争之地，饱受战争的祸害。 卫国也是中原比较重要的诸侯国，它的历史也很悠久，是周文王之子康叔的封地。 春秋时期，卫国曾经多次参与政治活动，表现也算活跃。 令人称奇的是，也许是卫国太小，小到无足轻重，卫国之名一直存留到秦二世时才被正式废国。 到春秋后期，东南地区的吴国和越国也相继崛起。 这两个国家原本也是“蛮夷”，但都先后以其强大的实力获得了中原霸主的地位。 春秋时期风云变幻，错综复杂的政治形势就是由这些国家共同创造的。 不过，春秋初年，各国诸侯势力还算相对平均，受制于相对平衡的势力范围，各个国家暂时还尊重名义上的“共主”周天子，共同抵御四方蛮夷戎狄的入侵，因此周王室虽然窘迫，倒也还能勉强维持稳定，惨淡经营。 不过，这种情况仅仅持续了几十年。随着诸侯国实力的强弱变化，脆弱的平衡终于被打破。 春秋时期的政治局势终究还是发生了天翻地覆的变化，率先发难的就是和周天子相距不远的郑国。 |
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