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带着小朋友乘坐轮渡的时候，给小朋友简单介绍了上海轮渡的来历。 上了初中的小朋友都知道义和团运动。当时义和团的大师兄们声称有一种符水，喝了以后可以刀枪不入。清政府的国家级官员被请去，亲眼见证了奇迹，回去后绘声绘色地转述给最高领导慈禧太后，正好对西方国家的使节极度不满的慈禧，对所有的西方国家宣战，招致八国联军的进攻。 大概那种神奇的符水产量有限，在抵御八国联军的战斗中，没有任何人可以刀枪不入，原来奇迹只存在于传说中。很快八国联军打进北京城，慈禧太后仓皇逃走，史称庚子事变，那一年是1900年，农历庚子年。 清政府只能派出李鸿章与八国联军谈判，于第二年签署了丧权辱国的《辛丑条约》，中国从此彻底沦为半殖民地半封建的国家，这一年是1901年，农历辛丑年。为了侮辱全体中国人民，八个侵略者逼迫清政府赔偿4.5亿两白银，据说当时清政府统辖下的人口为4.5亿，相当于每个清国臣民赔偿1两白银。 拿到这笔赔款的侵略者，也不是全都揣到口袋里，像美国设置了庚子赔款基金，资助年轻一代的中国读书人去美国留学，当时中西方的教育内容和教育方式差别巨大，留美学习之前，这些年轻学子先要在国内读一年预备班，这个预备班后来发展为清华大学。庚子赔款基金一直到1960年代、甚至更晚还存在，一直拨给台湾的清华大学。 另外比利时也有类似的庚款基金会，同样资助中国学生留学欧洲（比利时），从土山湾孤儿院走出来的张充仁就得到这个庚款基金会的资助，留学比利时皇家美院，成为一代雕塑大师。 在丧权辱国的《辛丑条约》中，有一条涉及到黄浦江的疏浚。条约的第十一款的第二条是这样的：“现设立黄浦河道局经管整理改善水道各工所，派该局各员，均代中国及诸国保守在沪所有通商之利益。预估后二十年，该局各工及经管各费应每年支用海关银四十六万两，此数平分，半由中国国家付给，半由外国各干涉者出资。” 自从第一次鸦片战争后，英帝国主义者逼迫清政府开放五口通商，上海便是五口之一，史称上海开埠。帝国主义的船只从吴淞口进入黄浦江，一直可以开到外滩。 随着开到外滩的船只越来越多，对黄浦江航道的要求也高了，但几十年下来，黄浦江下游河道反而淤塞得越来越严重，上海租界当局（工部局）一直要求上海地方政府疏浚黄浦江河道。数千年来，帝国政府的衙门只做二件事：审理案子、收税。只有像林则徐、海瑞这样青史留名的有为官员才会组织力量疏浚河道。而腐败无能的满清地方政府真不会做这种，所以一直拖着，敷衍了事，殖民当局拿这些地方官员也没有办法。 一直到签署《辛丑条约》时，殖民当局逮着机会，把这件事写进了条约中。1903年上海设立了浚浦局（疏浚黄浦江的局子），开始认真对待此事。其中一个措施是在吴淞口修建一道堤坝，使吴淞江汇入长江的河道变窄，流速不减，不再有河沙、淤泥沉积在吴淞口。这个方法和二千年前都江堰宝瓶口的设计是一样的。今天这道堤坝还在，依然在起着很大的作用。 吴淞口的束流堤坝 吴淞口距离市区很远，每天要把工程人员、设备、材料从市区运过去，那时候又没有高架、地铁，只能靠船运。浚浦局向租界工部局租了二艘小火轮，往返市区和吴淞口，市区的码头在今天南京路外滩对面的铜人码头。 老照片中的巴夏礼铜像和铜人码头 这个铜人是英国公使巴夏礼的铜像，就是第二次鸦片战争中，带着英法联军打进北京城，后来火烧圆明园的那个巴夏礼。他长期担任英国政府驻上海公使，据说对上海租界初期的发展贡献很大，死后其他的殖民者为他竖立了铜像。当地老百姓都不知道这个外国佬是什么人物，把铜像叫做铜人，铜像前的码头（相当于今天的金陵东路轮渡站）叫铜人码头。这个铜像后来被拆除，不知道是什么时间，被什么人拆除的。 从辛丑条约中知道，浚浦局的资金来源于海关的关税，相当于公款，所以没有人操心这二艘小火轮和铜人码头的租金。 除了这个官方的浚浦局，当时在浦东还有一个民间组织的塘工善后局。那时候浦东算是穷乡僻壤，但有一批乡绅颇有眼光，决定开发浦东，组织这个塘工善后局。做的事情和浚浦局类似，也是疏浚清理浦东的一些河塘、土地，然后发展工商业。 和浚浦局一样，塘工善后局也要从市区向浦东运送人员设备材料，有样学样，他们也租了二条小火轮，可能每日往返多次。当时有人看到小火轮往返浦江二岸又快又安全又便捷，要求搭乘。这个局子不是公家的，而是民营的，资金都是靠募捐投资而来，对租金比较敏感。既然有人要搭乘，能行方便是可以的，但需要付钱。 几个月下来，管理小火轮的发现，乘客付的船钱远远超过了小火轮的租金，看来这是一个很好的商机。1911年1月15日，塘工善后局正式开办自铜人码头至东沟的对江轮渡，是为黄浦江上轮渡的起点，也可能是整个中国轮渡、汽渡的滥觞。 浦江轮渡已经走过了一百多年，曾经非常繁忙，如今慢慢趋于冷清，或许将来还会以另一种方式重新红火，谁知道呢？ |
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