脑转移瘤可发生于任何年龄，但80%发生于40岁~60岁，男女比例为1.1：1。发生脑转移概率最高的是肺癌，其次为乳腺癌、胃癌、结肠癌等；转移部位以幕上多见，约占80%，幕下占20%；70%-80%为多发。
颅腔由大脑镰、小脑幕分隔成三个腔，小脑幕以上简称为幕上部分，发生在该部位的肿瘤称为幕上肿瘤。幕上的脑组织主要是大脑神经中枢，包括额、颞、顶、枕叶，及边缘叶基底节。脑室系统的上部分，及间脑，中脑，幕下主要为小脑。
幕上肿瘤的发病率约为幕下肿瘤的两倍，多见于成 人，好发于额叶和颞叶，肿瘤病理以脑膜瘤、神经上皮性肿瘤、颅咽管瘤等多见。
以往的统计显示，脑转移瘤占颅内肿瘤的3%~13%，但约有10%~15%病例查不到原发肿瘤，因此识别脑转移瘤的早期症状与诊断就显得尤为重要。
常较缓慢，病程可自1～2个月至数年不等。有些病例可呈急性或亚急性发病，甚至可能出现卒中。后者多数是因肿瘤的恶性程度较高，进展迅速，或因肿瘤发生出血、坏死、囊变等继发性变化的结果。
发生脑转移症状前
大脑部位出现转移，相应到神经体系也会出现问题，所以大脑出现相关症状时一定要了解清楚，例如头部疼痛以及身体发热等现象都是前期比较隐匿的症状，不太明显。在发生脑转移症状前患者会表现为疼痛、恶心、呕吐、呼吸困难、大小便失禁。而转移前的症状主要是以呼吸时胸口起伏很大，特别是晚上，上气不接下气，喉咙痰声很重。很多患者以为这是身体上比较正常的表现，不太严重。但就是因为患者不重视，才没有及时发现。如果我们能及时发现这些症状，也就不会导致疾病更加严重了。发生脑转移时
约75%的患者会因为肿瘤压迫脑组织而出现偏瘫或癌性脑膜炎，其他常见症状主要包括偏身感觉障碍、失语、脑神经麻痹、共济失调等。癌性脑膜炎患者会出现脑膜刺激征，多见于弥漫性脑转移的患者，表现为颈强直、Kernig征及Brudzinski征阳性。
因为不同的部位，表现出的症状是不同的，比如转移到颞叶部位，就有可能会出现精神症状或者癫痫发作。如果转移到顶叶，就会出现体象障碍（表现有自体部位失认、偏侧肢体忽视、痛觉缺失和幻肢症等）或者格斯特曼综合征（其特征是慢性进行性小脑共济失调，伴有痴呆、构音障碍和脑内淀粉样蛋白沉积，多为家族性）等症状。如果转移到小脑，就有可能会出现头晕、头痛、恶心、呕吐、共济失调、平衡障碍等。影像学检查
包括头颅X线摄片、放射性核素脑造影、脑室和脑池造影、脑血管造影等。这些检查过去曾是神经系统疾病的重要诊断方法，不仅具有病变定位的意义，还有一定的定性诊断价值。但是这些检查除X线摄片外，都有损伤性，应根据需要慎重选择。CT检查
CT对颅内肿瘤的确诊率可达90%以上，是脑瘤的主要诊断方法之一。颅内肿瘤与正常脑组织在组织学上具有相当大的差异，不同的组织结构具有不同的CT值，表现出不同密度，从而在CT图像上显示病灶。CT扫描不但可定位，还可显示肿瘤的大小、形状及脑组织、脑室的改变。对于多发性肿瘤的发现更有意义。MRI检查
MRI是较CT更为重要的检查，可以增加病灶发现率，尤其是一些微小病灶。而且，还能精确显示肿瘤和重要神经结构的关系，鉴别原发脑肿瘤和继发的转移瘤。一般需要做增强MRI，能更清楚地显示病变。PET-CT/PET-MRI
这是两项比较先进的检查手段，可以检查全身是否有肿瘤的发生，还可以了解肿瘤的复发和转移情况，帮助医生有的放矢地制定治疗方案。特别是PET-MRI显影比PET-CT更清楚，而且射线照射量更小。血液检查
如发生脑转移，有约50%患者会发生血沉加快，周围血象白细胞计数常增多，红细胞计数及血红蛋白减少。还有特异性的肿瘤相关指标检查提示肿瘤的性质和严重程度。所以血液检查有一定的提示意义。任何脑肿瘤都可以与转移瘤鉴别，因为转移瘤表现可以多种多样（典型的除外）。
1、脑内肿瘤：胶质瘤第一，转移瘤第二。
2、转移途径多为血道转移。
3、70%～80%为多发。
4、多数病灶小于2cm。
5、多数有原发灶症状，30%以颅脑为首发症状。
6、多数以头痛呕吐就诊。
7、发生脑转移的概率依次为：肺＞乳腺＞胃＞结肠＞肾＞甲状腺；10%～15%查不到原发灶；肺：男性多，多环形强化； 乳腺：女性多，多结节状强化。
8、小病灶大水肿为特征，但程度与肿瘤类型有关。
9、癌性脑膜炎：平扫脑池脑沟增宽，也可有脑室扩大，增强脑膜、室管膜有强化；只有软脑膜可伸到脑沟里面。
11、T2WI低～等信号，多半是结肠癌等胃肠道恶性肿瘤、骨肉瘤、黑色素瘤.
12、有出血的转移瘤，提示来自黑色素瘤、绒癌、甲状腺癌、肺癌。
13、单发转移瘤多较大，形状不规则，难与胶质瘤鉴别；肿瘤无坏死，则恶性程度低，反之亦然。
14、环状强化的需与脑脓肿鉴别。
15、小脑转移瘤常呈等密度。
16、老年患者出现小脑占位应首先考虑转移瘤。
