|
1911年美孚石油公司在宁远设立美孚洋行代理机构，推销石油产品，县人谓之“洋油”；美英烟草公司在宁远经营卷烟，县人谓之“洋烟”；日本生产的火柴，县人谓之“洋火”，这些洋货几乎垄断宁远市场。日、美、英生产的棉纱、棉布对宁远的手工纺织业造成强大冲击。同时，帝国主义为了侵略需要，进行以传教为名的文化侵略活动。1912年英国人孔维黎同零陵教区牧师宋甫仁来宁远传教，在县城东门街（现新东门宾馆，二轻事务办对面）建起“福音堂”，传播基督教。1919年在县城王家公馆（今北门街邮政局内）办起天主教堂，宣传西方宗教。帝国主义以此麻醉宁远人民，瓦解其斗志。
地主豪绅对农民的剥削和压迫是宁远人民的又一大灾难。从民国初期起，宁远各乡镇的地主武装蜂起，纷纷成立团防武装，取代清末以来的团保。这些地主武装与官吏、土匪相勾结，名曰保护地方，实则欺压群众，横行乡里，鱼肉百姓。如南靖镇（今湾井镇）路亭村门口有口大塘，每年春节前干塘卖鱼，大鱼捞完后，群众下塘去捞小鱼虾，该村土豪王育诬说农民违反禁令，强行将农民捞的鱼虾抢光，还令其帮凶王永栋等把王永季、王永慎两个农民打得遍体鳞伤。
二十世纪初，宁远是个传统的农业社会，农村人口比例高达98%，土地高度集中在地主阶级手里。当时，全县有耕地40万亩，占人口总数5%的地主阶级拥有耕地20万亩，占全县耕地面积的50%；而占人口总数70%的贫苦农民只有耕地10万亩，仅占全县耕地总面积的25%。由于贫苦农民人多田少，只能依靠佃耕地主的土地来维持生活，地主阶级却凭借土地，不择手段地残酷剥削农民。
1900年，宝庆（今邵阳）人黄化胜同英商联合宁远地方乡绅在癞子山开采银砂，并于鲁观武庙冶炼。之后，宁远始创平民工厂，招艺徒80人。接着县人蒋际明等在桂里源创办永新瓷厂。县人欧冠、刘养玄、欧阳兰楷等人相继于螃蟹木、黄河、桂勾冲等地建立裕民公司、裕国公司等12家采矿企业，县办企业不断增多，据统计，全县有官办、私办厂矿企业及手工作坊共293家。
1902年，宁远县设邮政代办所，投递事务概由代办所接收办理。1911年开辟宁远至永州和蓝山邮路。1913年成立宁远县邮政局，增设至道县、新田邮路，县内邮路普遍到各乡。1915年设宁远县电报局。1910年宁远开始使用电话。这些均给人们的生活提供了方便，社会有了进步。三是新式教育有所发展。1902年，宁远知县胡大庚首将崇正书院改为县立官学堂，1907年又改为泠南师范学堂。1911年后，宁远一些进步知识分子率先实施国民教育，捐资兴学。1914年，县人骆楚杰创办振坤女子学校，开宁远女子教育之先河。1915年骆泰棋将其曾祖父创办的“寻微义学”（私塾）改为育英小学，并将房产、义学田50亩捐赠归学校公有，以作办学资产，凡入校学生均免费供给书籍用品。1917年，宁远已有国民学校312所，高等小学11所，在校学生7940人。
|
