蚝油是厨房常见的一种调味料，带油而不是油，而是一种提鲜的调味品。蚝油是用牡蛎熬制而成，而牡蛎营养丰富，用它做出来的蚝油不仅也营养丰富，而且还鲜味十足。蚝油如此好，有些人就把它当成了万能调味品，做什么菜都放蚝油。这是不对的，用错了做出来的菜反而会适得其反。所以蚝油不能乱用，我们在使用的时候，一定要记住4不放，才不会用错。
日常做菜的时候，我们通常会做一些红烧菜肴，比如红烧肉、红烧鱼等，做这些菜肴的时候通常不用放蚝油，之所以不用放，在于做这些菜肴会用到八角、桂皮等香料，足以让红烧菜肴的香味增加，同时也会用到生抽或老抽来调色，做出来的菜肴鲜味已足够，再用蚝油只会多此一举，有些浪费。
辛辣的菜肴，一般会以麻辣或辣为主要味道。而这些菜肴辛辣味比较重（比如我们常吃的麻辣豆腐或水煮肉片等），放蚝油的话，辛辣味会掩盖蚝油的鲜味，起不到提鲜的作用。
凉拌菜，常用的调料有陈醋、生抽、味精水、香油、葱油等，凉菜提鲜的话一般用味精活鸡精来提鲜，如果加入蚝油，做出来凉菜总会怪怪的，因为凉菜以清淡爽口为主，加入蚝油反而增加了凉菜口味的厚重感，破坏了其清爽的口感。
腌制的菜一般有泡菜、酸菜或酸豆角等。这些菜无论是单独炒着持还是和肉类一起炒，都是持其特有的风味和口感，只需用盐、鸡精等调料调味即可，方能突出这些腌菜的风味，而加入蚝油的话，其效果就会大打折扣，适得其反，因此，腌制类菜肴时不适合放蚝油。
