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孔子对鬼神之类的事一直秉持理性态度，既重天命更重人事，对祈祷鬼神保佑等行为，既不反对也不迷信。
子疾病，子路请祷。子曰：“有诸？”子路对曰：“有之。《诔》曰：‘祷尔于上下神祇。’”子曰：“丘之祷久矣。”
孔子病情严重，子路请求为之祈祷。孔子说：“有这回事吗？”子路说：“有的。《诔》文上说：‘为你向天地神灵祈祷。’”孔子说：“我祈祷已经很久了。”
子路对鬼神生死之事比较关心，孔子曾对他说“未能事人，焉能事鬼”“未知生，焉知死”。当孔子患重病的时候，子路请求为先生祈祷，孔子对此举并不直接加以反对，而是委婉地说自己已经祈祷很久了，实际上是一种婉拒。
当孔子问子路“有诸”，有这回事吗？子路回答“有之”，并引用“诔曰”来阐述证明。有人认为这里的“诔”用错了，应该用“讄”。《说文解字》：“讄，施于生者以求福。诔，施于死者以作谥。”讄是为活人累叙功德以求福免灾，诔是累举死者生前事迹以定其谥号即人死后所给的封号。所以，此处用“讄”较为恰当。但古时书写常有误笔错字的现象，本章理解为通假即可，“诔”通“讄”。
 
诔文“祷尔于上下神祇”中的“尔”，一般理解为指“你”，即为你来祈祷。有人则认为这里的“尔”应该理解为语气助词，原文去掉“尔”字，“祷于上下神祇”完全能够完整表达意思；而且联系子路当时的实际，对先生不能直接称呼“你”，用“你”显然不太礼貌，不符合礼制。所以，“尔”作为语气助词更为贴切。
孔子说，“丘之祷久矣”，我祈祷已经很久了。这里也可以从两个方面去理解：一方面，可以理解为孔子拒绝子路再为此祈祷，因为自己很久就在祈祷了，结果还是生了重病。既然祈祷没有效用，那就应该“尽人事以听天命”。另一方面，可以理解为孔子在日常生活中一直都在祈祷，不是等到生病的时候再来祈祷，以此告诉子路平时都要做到言行纯善，不能违背天地神明。
举头三尺有神明。从孔子病情严重时对鬼神祈祷的看法，可以体悟到圣人心境。每个人时刻都要以君子的标准来衡量自己的言行，及时检讨自己的起心动念、所作所为，做到慎独慎微、止恶行善，不断增进修养，这才是具有实际意义和效果的祈祷。
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