elephant in the room 不是房间里有大象，真正意思有点尴尬

英语·实用口语

an elephant in the room≠房间里有大象

看美剧的时候，是不是经常看到这样的台词：“It is an elephant in the room.”

难道是说房间里有只大象？它其实是比喻一些非常显而易见的，可是却一直被忽略的棘手问题。

这句习语源于一则寓言故事：有个人参观博物馆，他在那里仔仔细细观察了很多小昆虫，但是却没有注意到屋子里的大象。后来，an elephant in the room这句习语就引申为“（人们不愿涉及的）棘手问题”。

简单记忆：一般来说，大象这么大只，如果房间里有只大象肯定是看得见的，除非故意视而不见。因此，an elephant in the room是暗指一个默认准则：“我们知道，但是我们清楚那些事情我们不该（不想）知道，所以选择视而不见”。

就像马路上有老人摔倒，但是路人害怕被讹钱，选择视而不见，这就是an elephant in the room。

例：When it comes to management system updates, everyone is an elephant in the room.

说到管理制度更新的时候，大家都选择了视而不见。

white elephant 不是白象

white elephant 华而不实的东西，累赘之物

在印度，大象是神灵一般的存在，人们会善待它们，但是照顾大象的成本很高，会给人们带来巨大的经济负担。

这也就引出了white elephant的真实意义：

A thing that has no use and is no longer needed, although it may have cost a lot of money.

尽管曾经花费了很多钱，但是现在它已经没用了。

例：The iPhone bought a few years ago is a white elephant.

前几年买的苹果手机已经没用了。

see/get a look at the elephant

这个短语其实很好记住，see/get a look at the elephant 刚出现的时候，当时只有在亚洲、非洲才能看得到大象。

因此，对于讲英语的欧美人，大象是稀罕之物，看到大象就像是见过大世面一样。流传下来渐渐变成俚语，引申为“大开眼界、见过世面”。

see/get a look at the elephant  见世面；开眼界；经世故

例：Seeing many things in China that he had never seen before, William got a look at the elephant.

在中国见到许多从未见过的事物，威廉大开眼界。

表达“见过世面”还可以用：

see life/enrich one s experience

widen one s horizon/vision 

show the elephant

See the elephant不是看到大象，show the elephant也不是展示大象。

show有展示、解说等意，show the elephant就像在说，把大象拉出来给大家瞧一瞧，见识一下。

但是这么说就太片面了，大家可以稍微进行联想，大象体积庞大，犹如一座大城市。把大象展现出来，就像是在说，把大都市的风景样貌展示给大家看。

show the elephant 展示大都市风貌

例：The unique civilization not only shows the elephant, but also is a testimony of human history.

独特的文明不仅展现了这座城市的风貌，也是人类历史的见证。

这些elephant不是真的elephant：

elephant dugout [ˈdʌɡaʊt]   大壕沟， 大防空洞

rogue[roʊɡ] elephant    离群的凶猛野象

as thick skinned as an elephant    不听人劝；感觉迟钝

have a memory like an elephant    记忆力超群

今天的知识是不是很容易就学会了呢？别忘了在评论区提交作业哦。

今日作业

这些短语和句子你都掌握好了吗？最后留给同学们一个小作业：

The question of how to better manage people s livelihood is （a very difficult one）.

这句话括号里的内容可以用什么替代呢？

A. an elephant in the room B. white elephant