 明代宦官 宦官，作为一种独特的政治势力，在我国古代历史上始终扮演着重要的角色，一直到清朝结束，这个群体才消失。宦官因为经常接触皇帝，当皇帝懒政、昏庸的时候，他们的权力就能够权倾朝野。宦官乱政最严重的朝代有三个，分别是东汉、唐代和明朝。说起明朝的宦官，必定要提这么几个：王振、刘瑾和魏忠贤。魏忠贤作为明朝最后一个大太监起点其实很低，他的下场虽说罪有应得，但这上位的过程还是颇有几分“传奇”色彩的。 一、被生活所迫的魏忠贤 魏忠贤原名叫魏四，家里很穷，没有上过学，所以他是个文盲。魏四为人比较豪爽，但是有两个恶习，一个是嗜酒，一个是烂赌。他能够进入皇宫当太监也是偶然。因为他烂赌，欠下别人很多钱，又还不上。一天，债主追上门来讨账，魏四吓得要死，爬到了树上，大声地对他的债主说：“我一定会还你的，就是做太监也会还上。”也许这句话给魏四些许启发，他真的去割了子孙根根，并改名李进忠。这个故事真假不是很确定，但是有一点很确定，魏四确实很穷。不过话说回来，不穷谁愿意阉割做太监呢？这何尝不是他的无奈选择呢？  魏忠贤 魏忠贤有没有做大宦官的天赋？说实话，还真没有。明朝的大宦官，不管是郑和还是王振，都有一个很大的特点——认字读书。郑和更不用说了，大航海就是他主持领头的，并且还具有将帅之才。前面我们说到，魏忠贤家穷，根本没有读过书，一字不识。 为什么读书识字在明朝这么重要？众所周知，明朝的权力中枢是内阁，内阁名义上是顾问咨询机构，实际上后来等同于丞相。内阁拥有一个很重要的权力——票拟权，就是在其他臣子上给皇帝的奏章上写下意见，给皇帝作为参考。皇帝看后，会用红色的墨水写下批注，这个叫“批红”。批红才是最具有决定性意义的东西，不管是兴修工程，还是官吏任免，都要经过批红。掌控了批红也就掌控了权力。当皇帝懒政或者昏庸的时候，这个批红的权力往往就被太监掌控了，如果不识字的话，谈何弄权？就此一点，魏进忠便没法跟王政、刘瑾比。所以，不出意外的话，他做不了一个权倾朝野的大太监。  难道太监就一定要做一个大太监吗？不能没有理想吗？魏忠贤可能是一个没理想的大太监。他一开始进宫来的目的就是吃饱饭，或者是为了挣钱还债。一进来的小太监，地位不高，扫扫地，看看门，干干苦力活，这项工作李进忠干了十几年。可能因为他豪爽，也可能是因为他对主管太监孙暹的巴结，最终转入到皇长孙朱由校的母亲王才人底下，为她做膳食。 二、命运的转折 转入到皇长孙的底下，按道理说应该能飞黄腾达了吧？可事实恰恰相反，皇长孙的生活那是相当困苦。这又要从万历皇帝明神宗说起。 神宗在万历九年的时候一时兴起，宠幸了一位王氏宫女，结果意外得孕，还生了一个儿子，叫朱常洛。结果万历皇帝事后却不承认，活脱脱一幅渣男形象。但是当时他不仅对王氏花言巧语给了信物，而且也被史官“出卖”了。这里得说一下，“左史记言，右史记事”的传统很久了，皇帝身边始终都有史官记录他的一言一行，在早些年的时候史官的记载甚至连皇帝也不能看。像皇帝“临幸”这种大事，史官绝对不会不记载的。当时皇帝的母亲盼孙心切，当她听到王宫女怀孕的消息时，开心坏了，皇帝只能被迫封王宫女为妃嫔。  神宗母亲李太后 神宗的后宫美女千千万，可他唯独喜欢郑氏。如果郑氏能早早生出儿子也就没那么多问题了，可她偏偏生不出，万历十二年生一个还夭折了。终于，在万历十四年的时候，神宗再得一子，取名朱常洵。因为郑氏的缘故，皇帝格外青睐朱常洵，而对王氏宫女所生的长子朱常洛，则不睬不顾。 按照祖制，神宗应该立朱常洛为太子，但他不愿意，他想立朱常洵。内阁阁老、尚书侍郎等大臣轮番上阵，对神宗不合礼制的举动进行“口诛笔伐”，搞得皇帝一点脾气也没有。但是，皇帝就是皇帝，他不同意，大臣闹得再凶也没办法。不过，神宗也不敢轻易进行否决，就对大臣说，常洛还小，等长大再说。  明神宗 这一等就等了一二十年。终于在万历二十九年的时候，朱常洛的太子地位才被确认。别人的太子都过得非常好，朱常洛这个太子却做得相当窝囊，没有配老师，大字不识几个，护卫也很少，后来差点被人打死宫中。自然，作为朱常洛的儿子——朱由校，情况也好不到哪里去。  朱常洛 李进忠服侍的就是朱由校的母亲，为母子二人提供一些膳食。皇长孙朱由校由于得不到神宗的重视，身边也没几个人，看得起他的更没多少，谁也不知道他的位置稳不稳。人在苦难的时候，总是会对自己身边的人特别依恋，李进忠一直陪在朱由校身边，照顾他的饮食起居，陪他玩，逗他开心，一来二去，他成为了朱由校身边最亲密的人。 不仅如此，李进忠跟朱由校的奶娘——客氏之间也有一种暧昧的关系，两人类似“夫妻”。在中国古代，由于太监和宫女备受压迫，也无法娶妻生子，他们往往会一男一女进行搭伙，李进忠和客氏就是这种关系。前面也说了，朱由校身边没几个人，奶娘养了他十几年，基本上就等于他的母亲了。这样一来，李进忠跟朱由校的关系更加如胶似漆了。 李进忠的野心大不大呢？我们不清楚，我们只清楚他在朱由校身边伺候了十几年，在这十几年的时间里，他一直从事膳食的工作，或者陪着那位不稳固的皇长孙玩耍。 但万历四十八年，转折出现了，神宗驾崩了！多年的媳妇熬成婆，太子朱常洛艰难继位，结果却日夜淫欲，不到一个月居然也驾崩了。皇帝死了宫内宫外应该难受，但李进忠更多的是激动，因为他伺候了十几年的主子朱由校要当皇帝了。当年，16岁的朱由校继位。  明熹宗朱由校 朱由校继位后，李进忠被皇帝赐名“魏忠贤”，一切大权交由他打理，世人称其为“九千岁”。天启年间，魏忠贤权倾朝野，祸害忠良，大大加重了明朝的囯患。天启七年十一月，朱由校尸骨未寒，魏忠贤恩威不在，受惊自缢，死后被肢解，客氏被鞭死。从天启元年到天启七年，仅仅得势七年光景，这结局也可说是活该了。  魏忠贤的悲凉结局 文史君说 魏忠贤，从最初大字不识的穷小子，用了几十年的时间，一跃成为权倾朝野的大宦官，这是他万万没预料到的。我想，一开始他进宫的目的更多的是讨口饭吃，应付生活。他的七年“荣光”，是他用几十年的底层太监生活和对主子的忠心换来的。对于魏忠贤的种种弄权行为，明熹宗朱由校真的不知道吗？我估计不会，一方面可能是这位木匠皇帝无心政事，另一方面对这个陪着自己从一无是处走过来的老太监，朱由校多少也是有些不舍得吧。只是这主昏臣奸，最终祸祸了大明江山，也苦了明朝的百姓了。 参考文献 洪梦远著：《魏忠贤全传》，北京燕山出版社，1997年。 张宏杰：《魏忠贤的忠诚、自信与昏聩》，《各界》2020年第7期。 （作者：浩然文史·士为知己） |
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