按照马斯洛需求层次理论，一个个体的高层次需求在于受到尊重和实现自我价值。
狄青驻守边防的时候，他的军事才华得以淋漓尽致地展现。围绕在他身边的，尽是武将士卒，他们都感佩狄青的忠勇，服膺于狄青的权威。可以说，狄青之于战场，一如鱼儿之于江河，鸟儿之于长空，得其所哉。
可是，一入朝堂，事情就不一样了。
狄青虽然依然负责处理军务，却尽是些案牍事务，并非他所擅长。最令他郁闷的是，满朝之上，尽是文臣的天下，这些科举出身的臣僚早已形成了固定的价值取向，对于行伍出身的狄青，始终无法给予真心认同。在文人的心中，大宋皇帝应“与士大夫共治天下”，只有文人士大夫才能和皇上休戚一体，武人纵有再大的功勋，也是一个“局外人”。
更有不少文官，始终对狄青保持着戒心和偏见。那些从未战场狼烟，天天纸上谈兵的书生自不必说，就连那些曾经在和狄青共事过的文臣也是如此。更有甚者，还在背地称呼狄青为“黥卒（脸上刺字的小卒）、赤枢（宋朝社会上有人蔑称兵士为赤佬）”。
狄青当上枢密使不久，韩琦回到朝中，出任三司使。韩琦是和范仲淹一起主持西北防务的名臣，曾是狄青的上级领导，对狄青也多有提携。然而，时过境迁，曾经的无名小辈，现在居然跑到自己前面了！这让心高气傲的韩琦心里很别扭，平时对待狄青也不是很尊重，依然是一副高高在上的样子。
相比韩琦，枢密副使王尧臣的心里更别扭。前面提到，天圣五年，王尧臣高中状元，当时的狄青刚刚入伍，属于围观群众中的一个。顶着状元名头的王尧臣仕途升迁飞快，在皇祐三年（1051）就当上了枢密副使。第二年，狄青因军功卓著，也当上了枢密副使。彼时，两人地位基本相当，类似于现状某个局中的两位副局长，可王尧臣心里却很不服气，总是拿狄青脸上的两行刺字开涮。
有一次，王尧臣又嘴贱，对狄青开玩笑说：“这两行字可是越来越鲜亮了啊。”狄青也不服软，回了一句：“您要是喜欢，我就免费送你一行，你看怎么样？”王尧臣听了，被怼得满脸通红，气得一句话也说不出来。
如果从其他事迹来看，韩琦和王尧臣绝不是什么大奸巨恶，甚至也算不得小鸡肚肠。问题在于，防范武将弄权，早已是宋朝根深蒂固的祖宗家法。这些从小信奉“万般皆下品，惟有读书高”的文人士大夫，对武将有着天然的排斥心理，无论是维护赵氏祖宗家法，亦或是文官集团的整体利益，都本能地排斥武将做大。尽管他们彼此之间经常因为政见不同吵得不可开交，但是，在反对狄青出任枢密使这件事上，却难得的达到了高度一致。
狄青深知朝中很多大臣都对自己抱有成见，平时做事非常谨慎低调，甚至很少发表意见。但是，所谓“欲加之罪，何患无辞”，你再小心翼翼，却也架不住别人捕风捉影，往你身上扣黑锅。
嘉祐元年（1056），一次普通的消防事件居然让狄青陷入了舆论漩涡。
事情要从京城开封的“火禁”制度说起。宋朝的开封是个繁华的大都市，人口稠密、民居商铺聚集，为防止因火灾造成大的损失，开封设置了一整套非常现代化的火灾预防机制。开封城内每隔一定距离，都会设置一处军巡铺屋，里面设铺兵五人，负责日夜巡察。在京城高处，还设有望火楼，有专业的厢吏在楼上瞭望查看，一旦发现哪里有火情，可以紧急呼唤“消防队员”。
没错，当时的宋朝还真建立了世界上最早的专业消防队伍，当时被称为“潜火队”。这些宋朝消防官兵配备了水囊（用牛羊皮等制作的贮水器具）、唧筒（用竹筒制成的消防水管），斧锯（消防救生斧）等专业的消防设备，甚至连用于高处救险的消防梯（云梯）都具备了。
为了提前发现火灾隐患，开封规定：谁家若是要办醮事（祭祀活动），就得提前向负责消防的厢吏报备，这样即使有人夜间烧纸钱，望火楼上的厢吏看见了，也不会误以为发生了火灾。
不巧的是，嘉佑元年的一天，狄青家里做醮事，管事的仆佣却疏忽大意，没到去“消防局”备案。结果，当天晚上，厢吏发现狄府火光闪烁，发出了火灾“警报”，消防队员跑过来一看，才发现是虚惊一场。
这原本是一件再小不过事，但因为事情发生在枢密使大人的府上，闹得人尽皆知。有个叫刘敞的人，当时担任知制诰，拿这事做起了文章，说什么唐朝叛将朱全忠的家里，就曾发生过夜里闪怪光的现象，旁边的邻居都以为着火了，跑去救火，结果发现啥事都没有。狄青和朱全忠，前后两件事非常相象。
刘敞的话其实刻毒无比。朱全忠就是梁太祖朱温，朱温篡夺了唐朝政权，拿狄青比朱温，那狄青就要篡夺……他的言论传开后，引得开封城一片骚动，而且流言越传越不像话，最后有人居然声称看到狄青家养的狗都长出角来了。
当然，靠一些的谣言八卦还不能真正撼动狄青的地位，但“倒狄”的声音不会就此停止。
很快，三份要求罢免狄青的奏疏连续出台，在朝中掀起了一股倒狄的强大风潮。
三份奏疏出自同一人的手笔，欧阳修。
欧阳修所上的第一份奏疏叫《论狄青札子》，用现在的话说，就是和大家讨论一下关于狄青同志的问题。
大文豪写起文章来依然洋洋洒洒，核心观点只有一个——免去狄青的枢密使职务。理由三条：
其一，狄青虽然为国立有功勋，但才能功绩尚无法历代的名将相比（尚未得古之名将一二），之所以现在看起来如此突出，只因我朝善于掌兵的人实在太少了。
其二，狄青武人出身，靠军功骤然位极人臣，其他的武人难免心生羡慕效仿的心思（一犬吠形，百犬吠声），如果武人竞相逞强掌权，和本朝的祖制不符，容易出现尾大不掉的危险。
其三，即使狄青忠诚无二心，但也架不住那些怀有二心的骄兵悍将挑唆裹挟，早点让狄青离开枢密使的位置，也是为了保全狄青。
最后，欧阳修还苦口婆心地劝赵祯，千万要牢记前代的教训，防患于未然（戒前世祸乱之迹，制于未萌）。
欧阳修兜兜转转说了那么多，说穿了还是防范武将的老调调：现在不反，未必将来不反；自己不想反，未必不受他人胁迫而反，从制度上杜绝武将掌权，才能天下太平！
第一个奏疏上去以后，赵祯并不为其所动。不过欧阳修并不气馁，逮住机会还是要继续说。
七月，京城开封因为连年下大雨，发生了水灾。这次水灾闹得特别厉害，许多地方要靠撑着小船才能进入，开封城简直变成了威尼斯。狄青的府邸在汴水河畔，受灾也很严重，只好搬到附近的大相国寺居住。这个大相国寺，是开封最著名的寺庙，赵匡胤都曾几次到访，算是一个政治敏感地带。
果然，谣言很快又来了，有些嘴碎的家伙就开始议论，声称看见狄青穿着黄色衣服坐在大相国寺的大殿上。黄色衣服、大相国寺，两样东西加在一起，不能不让人浮想联翩……谣言一传，又给狄青带来了巨大压力。
借着这个由头，欧阳修连续上了两份《论水灾疏》。这回，欧阳修祭出了“天人感应”的大旗，他认为老天之所以降下水灾，正是在向我们作出警示。
为什么这么说呢？因为古人说了，“水者，阴也。兵者，阴也。武将者，亦阴也。”言下之意，老天都在警告我们，不能让武将继续占据高位。前面我们还说过，古代是讲究五行学说的，宋朝自认属于“火德”，而水又是克火的，实在太不吉利了！
欧阳修这么一说，群臣鼓噪。
也是凑巧，那一年朝中还发生了很多不吉利的事情。什么皇上生病、黄河决口、彗星划过夜空，日食等等等等。无一例外，这些八竿子打不着的事情都被扯到了狄青身上，搞得狄青狼狈不堪。再搞下去，恐怕连开封的母鸡不下蛋也要算到狄青头上了。
面对满朝上下的议论纷纷，一贯维护狄青的赵祯都不得不产生动摇。于是，他开始征求宰相的意见。
当时的首席宰相已经换成了文彦博，文彦博也是文臣出身，知道赵祯心里也很矛盾，就和了一把稀泥，认为还是把狄青外放做官为好，品级上可以再提升一些，领一个两镇节度使，算是补偿。
赵祯左右为难，转头就去听狄青自己的意见。狄青一听就不乐意了，我又没立新功，为什么要提升我的品级呢？我也没犯什么错误，凭什么免去我的枢密使呢？
赵祯一听，也对，觉得狄青确实委屈。转头，他就把话递给了文彦博，并一再表示，狄青是员忠臣，不可轻易罢免。
此时的文彦博并没有顾惜赵祯的想法，面对游移不定的皇上，他不紧不慢地吐出了最致命的一句话。正是这句话，让一心保住狄青的赵祯无言以对。
“太祖难道不是周世宗的忠臣吗？为何仍然有陈桥兵变一事？”
文彦博的话一举击中了赵祯的命门。
是的，赵祯断不敢承认太祖赵匡胤是一个篡权贼子。既然忠臣赵匡胤可以在“众人拥戴”下黄袍加身。那么忠臣狄青同样可以复制一出“陈桥兵变”。
文彦博用最直白的话说出了无数文臣心中想法，让人无法辩驳。
连皇上赵祯听了，也只能默不作声（上默然）。
默然，即是默许。
诏令很快颁下：狄青被免去枢密使，出判陈州。作为弥补，狄青获封同中书门下平章事，得到了尊贵的使相身份。
不过，再多的荣衔也无法掩盖狄青内心的失落，耿直的他也曾找到文彦博，当面进行申辩。
然而，回复他的，是更加诛心的六个字：
“无他，朝廷疑尔。”
没什么，只是朝廷怀疑你罢了。
听到这句话，狄青惊得连退数步。
是年八月，狄青黯然离京。
半年之后，一代名将狄青在陈州郁郁而终。
不世功勋却抵不过一个进士名头，横扫敌军却敌不过悠悠之口。
直到七十年后，人们才意识到。
狄青的悲怆，也是宋朝的悲怆。
