植物学中的川贝母与中药川贝的含义不同，植物学中川贝母仅指一种植物，而中药中的川贝则包括多种植物。下面我就谈谈这个问题。
一，植物学中的川贝母
川贝母是正式中名，别名有卷叶贝母等；在植物分类学中属于百合科贝母属植物。
川贝母在我国主要分布于四川、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、陕西、山西等省区；通常生长在海拔3000米以下的林中、灌丛下、草地、河滩、山谷湿地及岩缝中。
其外形特点为：一是植株高在50公分以下，鳞茎由2片鳞片组成，直径1公分左右；
二是叶通常对生，少数在茎中部散生或3-4叶轮生，叶片条形或条状披针形，长4-12公分，先端稍卷或不卷曲；三是花朵常单生，个别2-3朵，紫色或黄绿色，
通常有小方块、斑点或条纹；一朵花有3个苞片，苞片窄长，5-7月开花；
蒴果长1.5公分左右，棱上有窄翅，8-10月结果。
川贝母是药材“川贝”的主要来源之一。
二，药材中的“川贝”
贝母是一种常用中药，使用历史悠久，药用部位是百合科贝母属多种植物的干燥鳞茎，具有止咳化痰、清热散结功效；贝母属植物全世界有150种，主产北温带，我国有30多种。目前，2010年版中国药典规定法定“川贝”药材来源为川贝母、暗紫贝母（产四川、甘肃、青海）、
甘肃贝母（产四川、甘肃、青海）、
梭砂贝母（产西藏、云南、四川、青海）、
太白贝母（产四川、甘肃、湖北、重庆）、
瓦布贝母（产四川；是暗紫贝母的变种）的干燥鳞茎。从时间看，我国历版药典中川贝母的药材来源一直有变化：1953年版中国药典没有收载贝母；1963年版中国药典则分别记载川贝母和浙贝母2个品种，其中川贝母来源植物为罗氏贝母和卷叶贝母；1977年版中国药典记载川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母4个品种，其中川贝母来源为川贝母、暗紫贝母、梭砂贝母、甘肃贝母的干燥鳞茎；直到2010年版中国药典法定川贝母包括6种植物的干燥鳞茎。可以看出，历版药典对川贝母的法定来源植物并不是一成不变的，而是在不断改进和完善的。
