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词典对语言的重要作用是无可争议的，它对于规范词汇的定义、运用和统一语言起着难以估量的作用。 
《新华字典》是第一部完全用白话释义、白话举例的字典。它巩固了旨在推广汉民族共同语口语的国语运动和旨在提倡书面上用表达口语的白话文取代文言文的白话文运动的成果，并以字典的形式使之得以确立、推广和发扬光大。《新华字典》是我国第一部以词汇规范和运用为旨归的字典。 英语的现代化，必定离不开词典在词汇规范与运用方面的作用。 10部重要词典 
Elementarie 1582年，马尔卡斯特（Richard Mulcaster）出版了Elementarie（《基础词典》，魔法师翻译），该词典收录8,000个单词，侧重复杂单词的定义与用法。 
1604年，考德瑞（Robert Cawdrey）出版了词典《英文难字字母顺序表》(A Table Alphabeticall)，包括了2,543个外来词，来自希伯来文、希腊文、拉丁文和法文单词，但没有w,x,y,z开头的单词。（有许多学者认为它是第一本英语词典） 
1616年，布罗卡（John Bullokar）出版了《英语释义》（An English Expositorca），收录5,000个单词，侧重复杂单词的定义与用法。 
1702年，柯赛（John Kersey）出版了《新英语词典》（A New English Dictionary），收录英语单词28,000个，侧重复杂单词的定义与用法。 
1721年，贝利（Nathaniel Bailey）出版了《通用英语词源词典》（Universal Etymological English Dictionary）。这本词典是18世纪的畅销词典，截止1802年重印了30次，侧重普通单词的用法的和定义。 
1755年，约翰逊（Samuel Johnson）出版了《英语词典》（A Dictionary of the English Language）。该词典有42,773字释义，以114,000个引例说明，这在19世纪《牛津英文字典》（OXFORD ENGLISH DICTIONARY）出版之前，是史无前例的著作。《英语词典》是规定性词典，告诉人们什么是正确，什么是错误。 
1806年，美国人诺亚·韦伯斯特（Noah Webster）出版了《简明英语词典》（A compendious Dictionary of the English Language）。 
1828年，美国人诺亚·韦伯斯特（Noah Webster）出版了《美国英语词典》（An American Dictionary of the English Language），收录70,000个词条。这部词典也叫“韦氏词典”，是一部描述性词典，只是记录人们在过去的用法（即当时是如何使用语言的）。“韦氏词典”的版权被Merriam家族收购，也被叫作“Merriam-Webster”. 
1928年，詹姆士·莫里（James Murray）出版了《牛津英语大词典》（Oxford English Dictionary，简称OED，第一版共10卷），收录了自1150年以来所有英语词汇，标注了每个单词第一次出现的时间，对单词和词源做了详尽解释。 
1978年英国朗文公司出版了《朗文当代英语词典》（Longman Dictionary of Contemporary English 1st ，简称LDOCE1）（第一部百科全书式辞典） 曾开创先河，以2000个浅显易懂的核心单词诠释所有的词条，并以此在语义的分析方面有独到的创见，受辞典界、语言界、教育界和翻译界的人士所推崇。朗文词典再一次的创举是首次发明并采用了语法代码。
其他词典
1979年，William Collins, Sons & Co., Ltd.出版《柯林斯英语词典》，，编辑是Patrick Hanks，编辑主任是Lawrence Urdang。 2002年，外语教学与研究出版社出版了《剑桥英语学习词典》（Cambridge Learner's Dictionary）,作者是剑桥大学出版社。被誉为剑桥第二代英语学习词典的第一部，专门为中级水平的英语学习者编写，旨在帮助他们正确理解和使用英语。
2003年，外语教学与研究出版社出版了《麦克米伦词典》（Macmillan English Dictionary for Advanced Learners），作者是麦克米伦出版有限公司，这本词典偏向英式用法的学习型词典，整本词典使用2500个简单词来对所有单词进行解释。
工具书利于语言的规范。一旦工具书出了错误，很可能整个民族都会一错到底。比如约翰逊的《英语词典》就出现了许多拼写错误。receipt（接受）的同根词deceit丢掉了p，moveable（可以动的）的反义词immovable丢掉了e，reinstall（检查安装）的反义词instal丢了l，等等。 前10本词典是英语中最重要的词典，至于其他词典肯定也是英语词典的一大特色，使得英语词典种类齐全，但据说出现如此种类繁多的词典，与中国市场的经济利益有着非常紧密的联系（英语发展史：203）.
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单词成就英语，英语照见未来
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