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重症监护室，就是我们经常说的ICU。被送进重症监护室的人，往往生命垂危、命悬一线。从1952年在丹麦诞生到现在，重症监护室已经拯救了约5亿人的生命。 
本书作者马特·摩根是英国威尔士大学医院重症医学科主任医师，卡迪夫大学荣誉高级研究员，曾在英国和大洋洲的多家大型医院工作。本书将带我们了解重症监护室的日常，里面先进的诊疗设备和手段，以及医生们在争分必秒间要面对的艰难抉择。 一、重症监护室是个什么样的地方？世界上第一个重症监护室建立于1952年的丹麦哥本哈根。当时，一名叫比约恩·易卜生的的麻醉科大夫，为挽救罹患脊髓灰质炎的12岁小女孩薇薇的生命，对她实行了紧急气管切开手术，将她的气管与一个充气袋相连，然后又为薇薇建立了一个安全卫生的临时病房，并召集了一群医学生，每天不间断地为她挤压充气袋。 
从那时开始，重症监护室逐渐成为现代医院的重要组成部分，它把危重病人集中起来，在人力、物力和技术上给予最佳保障，以期得到良好的救治效果。重症监护室有一个专业的团队，并有着目前人类医学最先进的器械、药物与治疗方法。 二、重症监护室医护人员的工作法则重症监护室的工作争分夺秒。为了避免在高压环境下犯错，重症监护室形成了一套法则，从不同的方面规避个人可能犯下的错误，从而避免重症监护室灾难性的失灵。 1. 使用“清单”：执行清单上的步骤，会为大脑搭建起一张“认知防护网”，弥补人类与生俱来的认知缺陷。 
2. “机组资源管理”（CRM）：这套来自于航空行业的管理法则能调动团队中每个人的主观能动性，加强团队的协调配合，以保持最大的安全和效率。 3. 慢思考：医护人员时刻要警惕“快思考”、也就是基于直觉的判断，要强迫自己通过批判性思维进行诊断和治疗。 三、与“挽救生命”息息相关的伦理问题1. 该不该救有罪的人？ 有人认为，那些因为自己的错误而导致生命垂危的人，属于咎由自取；何况，重症监护室的医疗资源是非常昂贵的，不应该浪费在有罪的人身上。 作者的观点是：应该救，必须救。 因为首先，那些人未必真的有罪。而且，即便病人真的十恶不赦，作为医生也要去挽救他的生命。因为医生不是法官，医生的天职就是救死扶伤。医疗资源的配置，应该考虑的是那些影响成功率的要素，而不是对病人人生选择的价值评判。 
2. 什么时候停止抢救？ 从原则上来说，这取决于病人本人的意愿。如果病人在充分的知情后表达了有效的同意，那医生会遵从病人的意见。即使他在完全可以获救的情况下表示要放弃治疗，医生也只能从命，。 但是，病人的“同意”必须满足三个前提条件：首先，病人必须明白医护人员为什么要实施相关的医疗手段，并清楚其中存在的风险；其次，病人能独立地考量和权衡这一风险；最后，病人必须能够将自己的决定反馈给医生。 重症监护室的病人，绝大部分都处在极端的虚弱状态中，甚至昏迷不醒，无法做出独立、清醒、有效的判断。在这种情况下，医护人员一般会尊重病人直系家属的意见。但这并不是因为家属是决策者，而是因为他们更可能知道病人会做出什么样的选择。 四、如何面对死亡？现如今，全球每年有3000万病人被送入重症监护室，其中2400万人能存活下来。这个令人鼓舞的事实的反面是，即使在今天，重症监护室的病人也会有五分之一走向死亡。 然而这些死去的病人并不会被忘记。正是他们改变了人们对于死亡的理解，让我们更明白生命究竟意味着什么。 
不管是宣判病人死亡，还是向亲属通告死讯，都是重症监护室医生的例行工作。重症监护医学并不只是奇妙花哨的设备，也不总是关于惊心动魄的拯救过程，甚至不只是与医学有关。它也包括给哀恸的家属倒一杯茶，与他们一同追忆死者生前的往昔，承认生命的可贵。 |
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