天津有句土话叫“不方头”。这句话什么意思？天津人大都能明白。其实，“不方头”的表述和其字面意思恰好相反，“不方头”的意思就是“方头”。比如，天津人会这样说：“嗨！你还不知道他吗？他那人办事不方头！”就是说，那人是个愣头青。
中国社会文化讲究圆通，这是处世之道。而“方头”之说，则是与圆相对。中国人讲究“外圆内方”，即使有意见、心里愤怒，也不道破，还要笑脸相迎。这是修养，也是本事。
“方头”，我们可以按照“海绵宝宝”的形象去理解，就是一个四方体的脑袋。做人若如此，那可好不直率，简直是直到了九十度角。在上世纪80年代，天津方言中流行“棱子”一说，更幽默一点的说成是角铁。直，而且刚硬如铁。“棱子”就是“方头”的意思，不合时宜、不分场合、不能商量、不计后果地为人，只走直线、只拐直角地处世，看似刚直不阿、倔强顽强，实则智商情商都较低。
北宋赵令畤在其著作《侯鲭录》卷八中已经明确写道：“今人谓拙直者名方头。”就是说，在一千年前，就已经有“方头”这个颇为形象且精准的词语。那么，这句话流传至今，为什么又成为“不方头”了呢？
从宋到元，在元杂剧中，“方头”前后突然多了一个“不”。关汉卿《钱大尹智勘绯衣梦》中称：“俺这里有个裴炎，好生方头不劣。”无名氏《陈州粜米》中称：“我从来不劣方头，恰便似火上浇油。我偏和那有势力的官人每卯酉。”在这里，出现了“方头不劣”和“不劣方头”，只是顺序颠倒，而文字相同。也在元代，郑廷玉的《金凤钗》里说：“见一个方头不律的人，欺侮一个老年，打扯他跳河。”这里则是“方头不律。”
“方头不劣”“不劣方头”与“方头不律”，都加了一个“不”。其中，前两者与当下“不方头”的用法近似，“不”类似于一个虚词。而“方头不律”中的“不”却是实词，因为“律”即为规则、法度，而“不律”即有不合常规之意；用天津话讲，就是“不着调”的意思。当然，从“方头不劣”“不劣方头”与“方头不律”，如何演变成如今的“不方头”，还得就教于方家。
“不方头”是天津方言，但它也是北方方言，使用范围不局限于天津。其他很多天津方言也是如此。天津方言的音调有独特的“方言岛”现象，但它的文化内涵却是广泛的。
