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华致中 一 大凡漫步阊门山塘、欣游虎丘的人们，过白姆桥往西不久，就会看到桐桥。但现在的年轻人并不知，这是一座在原址上重建的石桥，现今的桥型规模与高度，远远不及早先被拆除的历史古桥。 桐桥，又名胜安桥、洞桥，传说古时此地多植梧桐树，故名。桥初始为木筑，后改石梁，是一座高大的拱形单孔石桥。桥跨山塘河支流桐溪，溪流碧波北通十字洋与大运河，旧时，航运繁忙水路通达。花岗石筑成的桐桥，高大雄伟，桥坡特别缓长，既利于舟船穿梭桥洞，又便于纤夫走桥坡逆风背纤。 七里山塘，源自唐代白居易任苏州刺史时，凿河修堤而成，时人又称白堤。它始出繁华古阊门，古时设七尊石狸喻里程。街河水陆并进，车船直达虎丘。一路狸（里）迥风情，秀丽景色蕴古韵。一条七里街河，纵贯朝代更迭兴衰史。曾经，帝王策马揽山，文士舟游诗咏…… 它凝聚吴地历史文化的精华，荟萃风物，典藏故事，风流千古，堪称奇迹。其中，临近半塘的桐桥，位于古观音阁东，由此汇集的街河、老桥与古阁成为黄金水道的风雅地之一。 桐桥景色幽绮，自古引来无数文人的抒怀，留下诗篇几多。清人王昶笔下《山塘杂诗》赞曰：“芳草东风二月天，杏花春水一溪烟。桐桥西去丝丝柳，多少浓荫覆画船。”另一位清代文人吴绮《竹枝词》写道：“红红白白满桐桥，买得花枝别样娇。侬意只怜栀子树，阿郎偏爱美人蕉。”前者歌颂春日桐桥的水乡之秀，后者抒咏虎丘茶花的古桥之韵。 二 我与桐桥结下不解之缘，始于二十世纪五十年代中后期。髫龄时家住山塘街白姆桥，无论就读大德小学（原郁家祠堂，现为影视基地），还是虎丘中学（原塔影园遗址，后为清代靖园，即李鸿章祠堂，现为虎丘塔影园一部分），都与这座古桥朝夕相遇、四季邂逅。 水城姑苏桥梁众多，造型各异，风情独具。然而并不是每座桥都有记载，而桐桥则幸运，不仅文字记载多，而且桥图出现在清《虎阜志》“虎丘山塘图”长卷画中，十分难得。尤其感谢苏州文士顾禄，于清道光年间著书《桐桥倚棹录》，此书载：“明夏玑《重修胜安桥记》云：'苏城西北虎丘山塘之半，有桥曰胜安，以木为之。南宋端平时里人金暹始易以石梁。明正统己未巡抚周文襄公忱，郡守况公锺重建，增广旧制。弘治己未（1499）耆民周泽，郭鉴等募资重建，高加三尺，广十有六尺，并建亭于桥左。’《府志》谓建桥于咸淳四年，修于明崇祯十一年，再修于清嘉庆十年。'桐’作'洞’，并无胜安之名，似咸淳四年以前无此桥矣，未免失考。或者为官绅修志，惮于采访，多匆促成书，而'津梁’一门，尤无足重轻，故往往沿误，未可定也。清道光二十年同善堂重修时于桥旁得明弘治十二年重建碑，又宋治平元年里民金守暹同母王氏捐建碣，附镌'嘉定四年里尼道景重修’字样，因建立年岁互相符合，名之曰'古胜安桥’，董国华记。'金暹’当从宋碣作'金守暹’。”这段记载，道出了古桥的由来及重建经历和相关史料。 旧时，吴地阊门有习俗“三节会”（清明节、七月半、十月朝），庙会甚盛，大多集中在山塘桐桥一带。另有“山塘三市”（春上牡丹市、夏日乘凉市、秋天木樨市），游人济济，游船不绝，老街桥畔热闹异常。清人李其永《桐桥舟中得句》云：“桥西七十里，不断往来波。千古蛾眉女，此中载得多。三春红烛夜，一片画船歌。自昔成风俗，流波奈若何？”清人袁学澜也有诗咏：“花市花朝沸管弦，鸭桃香放柳飞绵”“鬓丝香压木樨球，月舫灯船乘夜游。” 地处山塘街（河）偏中段的桐桥，自古扼山塘河与支流桐溪水陆要冲，船桅不绝，车马必经。桥堍西北坐落古观音阁，为四合二层走马楼。昔日沿河老街，古牌坊、古宗祠、古宅院……鳞次栉比；旧时岸堤埠头，众游舟、香画舫、货运船……川流不息。清人蒋泰阶《山塘竹枝词》：“桐桥圆月上楼台，鳞集游船向暮开。今夜传觞应更盛，看他若个夺标回。”写出了桐桥月圆之夜的风雅情景。每逢端午佳节，龙舟竞渡山塘河，也多聚集于此，“柔波戛呜橹，划破桐桥烟”便是生动写照。可以想象，当年这里的传统俗节场面是何等闹猛。此处，亦是苏州长篇弹词名篇《玉蜻蜓》第六回“桐桥拾子”的发生之地，美丽传说，留芳于世。旧时，桐桥的金家弄与半塘，还出过专营特色扁担的竹器店，有专用于虎丘的茶花扁担、葑门的挑藕扁担、盘门的蔬菜扁担、太湖的卖蟹扁担，甚至嘉兴的卖咸菜扁担等等数十个品种，均出自三个巧匠之手，而他们的长相，从绰号麻子崔金元、矮子周祥发与长子张根水可见一斑，这三位是人们眼中的三块活招牌。桐桥的扁担美名，在苏州竹器行业中曾独树一帜，誉满吴中诸邑，深受水乡农人喜爱。此外，这里还有藤器铺与缸甏店等，均有特色。 三 桐桥，移步皆藏古迹，细品处处画韵。当走过热闹的山塘星桥市井，悠然来到桐桥地段时，则是塘圩人寥、野水宽阔、田园锦绣、鸟语花香的恬静水乡。记得中学时放学夕归，路过普济桥北堍，我与同窗好友常会好奇地抚摸一下已锃亮光滑的青石狸头。那时，山塘石狸头仅剩两只，一只在西山庙桥北堍，是完整的四足站立式石雕狸兽，另一只仅是露出地面的狸头，在普济桥北堍。然后我们来到高高的、几乎与两层楼观音阁齐高的桐桥。登桥眺望，那水流山塘千帆过、逆风纤绳晃桥坡成了一道看不尽的人文风景。踯躅桥堍石板街，仲春，虎丘卖花村姑的软糯叫卖声“啊要白兰花——茉莉花——”；中秋，卖热白果的小担串巷而至，一路唱着“烫手炉来——热白果，香是香来——糯是糯”。还有各色走街串巷的手工艺匠人兜生意的吆喝声。那些悠长的吴语声调，飘荡在斜阳小巷的轻风里，至今忆之恍如昨日，给人平添一种无限的怀旧幽情。山塘桐桥，四季风情千秋。阳春，河堤一脉桃红柳绿；盛夏，溪北荷风阵阵送爽；中秋，月夜聆听古阁梵音；隆冬，白雪皑皑装点古桥。但我特别留恋桐溪桥畔，苇萋碧波帆影远，墟里田园牧牛欢，渔舟轻棹唱晚时，夕照人家炊烟袅的意境情调…… 借用陈从周先生《梓室闲吟》中一首诗“江南文气钟吴门，千载风流毓古城。塔影浮空桥映水，吴音软语糯留人”，用在七里山塘，最是贴切不过。 后来，我下乡务农。数年后返苏重游虎丘过桐桥，方知溪流因淤塞而填平，古桥也拆除。面对旧堤残圩，我怅然许久。山塘河水依然，昔日桥影不再。再后来，欣闻桐桥重建，溪流重凿，尽管不及老桥烟水风采，倒也弥补了一个不大不小的缺憾。它的重生，蕴含着无数个美丽梦境的延续，承载着七里山塘到虎丘一个重要节点的复苏。我想，倘若顾禄在天有灵，定会有感补上《桐桥倚棹录》之新笔。 桐桥漫想，往事如金。 |
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