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子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。” 周朝始祖泰伯，生于公元前一二八五年正月初九，卒于公元前一一九四年三月初三，年九十一岁。 泰伯系商末西岐君主古公亶父长子，才识卓绝，德行无边，助其父亶治理西岐，深得百姓之心。古公亶父生三子，长子泰伯，次子仲雍，三子季历。季历之子姬昌即后来的周文王，自小聪明过人，才华出众，极得古公亶父之宠，并言“我世当有兴者，其在昌乎！”意思是他想传位于季历，进而让季历再传给姬昌。 但当时西岐礼法为传长不传幼，亶父只能作罢。泰伯察觉出了父亲之意，为成全父亲的心愿，避免龙蛇之争的祸害，遂决定让位于三弟季历，并说服二弟仲雍留下子嗣，趁父亲病重之时托言至衡山采药，离开周原。后亶父病逝，泰伯仲雍赶回奔丧，季历与众臣请求泰伯即位，泰伯不受，吊丧毕，携二弟仲雍再次离开周原，前往长江以南无锡梅里避居下来。 后不久，季历被商暗害而死，泰伯又返岐山奔丧，群臣与侄姬昌再次请求泰伯即位，泰伯仍不受，王位便由其侄姬昌继承。泰伯与仲雍又返江南梅里，断发文身开发江南，引导人民兴水利，养桑蚕种稻谷，使原本蛮荒的江南得到中原文明的浸润。他教化乡民建立了江南第一村——荆村，和江南第一巷——蛮巷，还有江南第一条人工河——泰伯渠；创作的《公刘》、《七月》等著名诗歌，成了《诗经》中的重要组成部分。泰伯也因给当地带来的翻天覆地的变化而受到土著居民的爱戴，当地人拥立他为国王，他便建立了江南第一个国家——句gōu wú吴。 泰伯到勾吴后未娶，治理勾吴四十九年，九十一岁寿终，卒后葬于鸿山之上，传位于二弟仲雍。至此，泰伯成就了两家天下，一为三弟的周天下，二为二弟吴天下，其让德之高尚使后人敬仰，也被后人尊为至德先圣、三让王、江南人文之祖。是时周武王克殷，求太伯、仲雍之後，得周章。周章已君吴，因而封之。乃封周章弟 虞仲 於周之北故夏虚，是为虞仲，列为诸侯。 太伯在太湖流域建立“句吴”后，并在今无锡梅里（现名梅村乡）营建早期城市，作为都城。太伯、仲雍在新的生存环境中，不畏艰辛、勇于开拓，数年之间，人民殷富，在江南地区牢固地站稳脚根。为后世强大的吴国打下基础。这位品德高尚的开拓者去世后，就葬在他东迁的最后落脚点，也即他在江南重新开拓新天地的据点，——梅里平墟。 相传太伯去世后，吴人无不悲恸欲绝，哭声震天。百姓争相向他的遗体敬献鲜花，顿时漫山遍野的花都了然无存。许多后去者不忍空手而归，聚众商议，太伯生前最喜种麻，于是大家各采束麻束系腰间，以表达人们的敬仰怀念和哀悼。 这两个风俗历经数千年，在民间至今流传，遂形成中华民族为去世的长辈披麻戴孝的丧葬礼俗。吴人为纪念这位伟大开拓者的不朽功勋，将他在梅里的居所改为祠庙，这就是今天的泰伯庙，又称至德寺、让王庙。泰伯庙是在明清古庙址的基础上翻修重建的。大殿前有明代修建的石牌坊，上书“至德名邦”四个大字，醒人耳目。唐代著名诗人陆龟蒙就曾有《和泰伯庙》一诗颂之：“故国城荒德来荒，年年椒尊湿中堂。迩来父子争天下，不信人间有让王。”后代骚人墨客，多有颂泰伯庙的诗文遗墨。 传说农历正月初九是太伯的生日，所以每逢这日，梅里一带人民纷纷前往瞻仰朝拜。农历清明节，梅里乡俗更有祭祀泰伯庙的隆重节日活动。 三让天下的泰伯，在孔子看来是道德极高的人。《论语·里仁篇》中，孔子就说：“能以礼让为国乎？何有？不能以礼让为国，如礼何？”孔子认为，只有天下形成一股礼让之风，人人都能自觉让位于贤者、圣者，大道之行就指日可待。 礼让的美德，直至如今，依然有着强大的生命力。比如，在一个国家，民族，甚至一个区域，一个组织内部，其领导者一旦能主动让位于贤，尊德尚才，把道德的重要性提高，把专业的事交给专业的人去做，那这个国家，民族，这个区域，这个组织无形中就拥有了可持续创新、改革与发展的无尽源动力。 孔子说：“泰伯，他可以说是一个有至德之人。他多次辞让王位，老百姓都找不出合适的词语来称颂他了。”子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。” 
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