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[教育叙事]“内容决定形式”还是“形式决定内容”

 崔无容 2022-01-08

以高考命题研究专家王涛老师提出的“三元方法论”为核心,针对本系列教程,现面向全国高中学校组织深度教研共同体。以学科专家内部教学指导、内部资料共享、内部互动教研的形式,开展直接服务高中写作教学的大型公益活动。

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“内容决定形式”还是“形式决定内容”

我们经常听到一句话:“内容决定形式”,这是传统的内容形式二元论,它很容易催生出一种误解“内容比形式重要”,这种观点在现在看来明显是错误的。

著名的苏联形式主义理论家日尔蒙斯基对此曾做过分析,他认为,传统的内容与形式二元论者将内容与形式清晰地分为两个部分,他们认为“形式即器皿,里面注入的液体便是固定不变的内容,或者说形式即包裹躯体的衣裳”,这一观点导致了“把形式理解为一种可有可无的外表装饰”。认为形式是容器,把内容理解为容器所容纳的物质,这实际上是把内容当成了一切,认为形式无足轻重,内容决定形式,形式为内容服务。

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什克洛夫斯基等形式主义者认为,内容和形式实际上总是融合在审美对象之中密不可分。你中有我,我中有你。内容总是表现为形式,不然就会化为乌有。易中天先生甚至认为,形式决定内容。

就我个人来说,我认为,没有脱离形式的内容,形式本身就是内容,形式在很多时候确实能决定内容。比如,我们看下面这首诗:

春望

杜甫

国破山河在,城春草木深。

感时花溅泪,恨别鸟惊心。

烽火连三月,家书抵万金。

白头搔更短,浑欲不胜簪。

诗中的“内容”都是借一种特殊形式来体现的:每句五个字,一共八句,句中平仄协调……脱离了这一特殊形式,诗的内容就无法展现,所以我说“没有脱离形式的内容”;而诸如“每句五个字,一共八句,句中平仄协调……”这类的形式,我们见了就知道它是五言律诗,而不是误认为是散文、戏剧或小说等其他文体,形式本身在传达着某种意义,所以说“形式本身就是'内容’”;杜甫在创作此诗前,因为形式的限制而选取了“国破”“山河在”“城春”“草木深”这类“内容”,假如杜甫要创作一篇散文,他定然不会选择这些内容,所以说“形式在很多时候确实能决定内容”。

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现在许多老师在教授学生作文的结构时,总把它当做一种“形式化”的东西,认为它是内容之外的东西,同一篇文章,我可以选择并列式结构,也可以选择总分式结构,可以选择递进式结构,也可以选择对照式结构,认为这对表现文章内容来说没什么大影响,这是对结构一大误解。我当然认可结构要与内容相适应的观点,但这不代表结构必须由内容决定,结构可以决定内容,结构对文章思想的表达、内容的展现、意境的营造都起着至关重要的作用,绝不是一个简单的“排列组合”问题,假如一篇并列式结构的文章可以轻易地改写为总分式结构的文章,只能说明这篇文章的结构太松散了,不是一篇精密、贯通的成熟作品。

假如我们仔细思考一下贾谊的《过秦论》,或许就能发现结构对于一篇文章的重要性。在老版语文教材的《过秦论》文后,有一段课外补充,题目是“金圣叹评点《过秦论》”。原文如下:

“过秦论”者,论秦之过也。秦过只是末句“仁义不施”一语便断尽。此通篇文字,只看得中间“然而”二字一转。未转以前,重叠只是论秦如此之强;既转以后,重叠只是论陈涉如此之微。通篇只得二句文字:一句只是以秦如此之强,一句只是以陈涉如此之微。至于前半有说六国时,此只是反衬秦;后半有说秦时,此只是反衬陈涉,最是疏奇之笔。

这里金圣叹独具慧眼,发现了《过秦论》一文独特的结构:“此通篇文字,只看得中间'然而’二字一转。未转以前,重叠只是论秦如此之强;既转以后,重叠只是论陈涉如此之微。”这种独特的结构造成文章表达上的一个特点:“通篇只得二句文字:一句只是以秦如此之强,一句只是以陈涉如此之微。”“秦过只是末句'仁义不施’一语便断尽。”

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假如我们试着改变了这种特殊结构,则文章的风貌必然一大变,它对读者所传达的信息将与此文大异其趣。金圣叹对此文的评价——“最是疏奇之笔”,也主要是就结构而言的。由此可见,结构对一篇文章的作用绝不仅仅是“安排内容的呈现形式”那么简单,它对文章的成败起着不可忽视的作用。

一篇好文章的结构一定是作者深思熟虑的结果,比如,欧阳修的《醉翁亭记》通篇连用27个“也”字,从而营造出一种独特的文章面貌。因此,对于结构问题,我们不能等闲视之。不要总以为内容决定形式,有的时候,形式也是可以决定内容的。

如果你对文章结构问题感兴趣,就请加入我们的作文教研共同体,一起探讨吧!

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