金代医家李杲（晚年号东垣老人）提出了著名的“甘温除大热”之说。相沿至今，临床医家有许多验证与感慨！
东垣是补土派鼻祖，他为何要重视脾胃的补养呢？甘温为啥能除大热呢？要回答这个问题，还得从东垣当时的社会环境说起。
李杲（公元1180 ～1251年），真定（今河北省正定）人，生于金大定年间。当时正值金元战乱时期，百姓生产生活极不安定，饥荒连年，疫病流行。东垣根据自己亲身经历与临床所见，云“更或有身体薄弱，食少劳役过甚；又有修善常斋之人，胃气久虚，而因劳役得之者”，并曰：“盖温能除大热，大忌苦寒之药泻胃土耳”。
针对劳倦伤元气，阴火上盛，立补中益气汤等诸甘温之剂，补气升阳，兼泻阴火，不仅在临床上有实用价值，而且在理论上也为中医学的发展作出了很大的贡献。所谓大热者，除发热之热外，当有广意之热，包括其它因虚损所致的疾病。
对于甘温的理解，依愚所见，不完全指的药物，还包括了东垣当时缺乏的五谷米粮。传统认为，小麦其性偏温，而大米（粳米）性偏凉，但也不尽然，据其产地与时令不同，亦有偏温者。如《本草纲目》载：“北粳：凉，南粳：温，赤粳：热，白粳：凉，晚白粳：寒，新粳：热，陈粳：凉。”看来甘温之剂实际上包括米粮在内。倘三餐不进，纵有参茸也很难见效。
余在学医之前，处在与东垣相似的生活年代，见到了现代人很难理解的一些现象。学医临证数十年后，再读东垣诸书，感受更准更深。
1960年间，举国上下皆遇饥荒。当时我有一个亲妹，十岁，在农村每天只能野菜充饥。因长时间缺粮饥饿，营养不足，面黄肌瘦；她除极度虚弱之外，不知何时开始，每天到了傍晚，虽未进任何食物，也满腹胀硬，难受得连话都说不出，只见流泪。乡亲们凭经验，认为这是生命垂危前兆，因为当时有不少邻居饿死时也有同样的表现。
恰好，在成都地质学院上学的哥哥回家，见到此状，次日便将她送往在成都刃具厂工作的姑父家。成都虽然也遭饥荒，但工厂的工人每天多少有一点点粮食。没有办法，为了救命，亲戚也只好接纳她，住了约二十天。当她返回农村时，已不再腹胀，变得面色红润、活蹦乱跳、喜笑颜开了。
其实，在成都并没有上过医院，也没用过任何药物，每天仅吃米、面。是什么东西如此神奇，竟有起死回生之力？今天看来，不是别的，正是李东垣所谓的具有甘温之性味的五谷米粮。
后来，大约在1961年的四、五月间，农村遇上最困难的日子。豌豆、小麦还未成熟，包谷刚刚下种，青黄不接，去年秋冬收获的红苕也吃完了。还是我那妹妹，饿得实在撑不住了，我们把她送至不远的外婆家。当时我的大舅是生产队长，口粮比我们家多一点。仅一周左右，就能见到妹妹脸色、精神好多了。甘温五谷竟有如此之特效！
由此，我们可联想到东汉张仲景在《伤寒杂病论》中很多方后注都记有啜粥以取汗的嘱咐，如桂枝汤之“啜热稀粥一升余”、理中丸之“饮热粥一升许”、白散之“进热粥一杯”、十枣汤之“糜粥自养”，余如桂枝法将息及禁忌；此外还有很多方剂中用粳米作药用者，足见甘温之功。
据我数十年学医行医的经验，认为甘温之药食，不仅可以除大热，的确还能“治大病”，“安身之本，必资于食。”（《千金要方》） 俗话也说“人是铁，饭是钢”，多少大病康复，都全靠甘温之食养。我的妹妹两次起死回生，就是一个典型的例子。
此外，还要说说这样一个问题：有些人片面强调所谓营养，错误认为肉、蛋、奶才算营养；或者为了减肥，长期不吃米粮，多吃水果、蔬菜，结果导致面黄肌瘦，或月经不调，甚至闭经……，诸病踵至。这也就是甘温五谷缺失之过。
