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湖北人，特别是武汉人爱喝汤，汤菜品种繁多。有煨汤、炖汤、汆汤。如果按原材料和调味来分，还真的不少。其中地方特色最为显著的就是“八卦汤”。“八卦汤”就是乌龟汤。因为楚地巫师往往用龟壳占卦，所以湖北人便把乌龟肉称为八卦汤。在武汉有许多以煨八卦汤著称的餐馆。抗日战争前，以“佘胖子煨汤馆”最为著名；抗日战争胜利后“筱陶袁”又取代“佘胖子”的地位。 “筱陶袁”原是坐落在武汉市汉口胜利街兰陵路64号的一家小吃店的店名。创始人陶坤甫和袁得照，两人原本是汉口天主堂医院（今市中心医院）的厨工，1944年冬美国飞机轰炸汉口，医院被炸毁，两人只得自谋出路。陶坤甫在兰陵路的废墟上找了块空地，搭了个小棚子卖豆浆、糯米包油条等小吃。袁得照也跟过来炸面窝。两个人的生意清淡，只能艰难维持生计。 离兰陵路不远的大智路有家卖八卦（乌龟）汤和牛肉汤的小店生意不错，两人寻思，武汉人喜欢喝汤，想效仿别人开间汤馆，于是，两人决定两张桌子一合，两方灶台一并，合伙卖起了牛肉汤和八卦汤。陶坤甫在医院做厨工时，对煨汤颇有研究，两人在材料上下了功夫，所进牛肉、乌龟都要求十分新鲜，做法也极其讲究。 陶、袁两人的汤馆煨汤好喝，却一直没有一个名号。有熟客建议汤馆竖个招牌，方便客人认门。陶坤甫便同袁得照商量：“我姓陶、你姓袁，《三国演义》中不是有“桃园三结义”吗，我俩也来个陶袁结义。我们店小，就叫'小陶袁’吧？袁得照听了摇摇头说：“'小’字只有3划，怕生意只能做3天，就垮台，不吉利！”老陶灵机一动说：“有了，不是有个越剧名角叫筱牡丹吗？我们把'小’字改成有13划的'筱’字就可以了。”这才有了“筱陶袁”的店名。 然而，在那个年头，挂招牌营业谈何容易，起码也得请几桌酒，燃放鞭炮。他们无力开支，只好在夜深人静时，把招牌悄悄地挂出去了。“筱陶袁”的招牌一挂就是几十年，来此喝汤的人越来越多，小店外常有人排队等候，那时法币、金圆券贬值，物价飞涨，煨汤的价钱一日要涨三次，食客仍然不减。解放战争胜利之前，兰陵路附近曾驻扎过一队国民党军队，其中的高官要员，每日都要来喝汤，弄得兰陵路是车水马龙。解放后，店主嫌“筱”字不好认，又把“筱”改为“小”，故名为“小桃园”，店名也就沿袭好长一段时间。 “小桃园”有位名厨叫喻凤山，1937年到“小桃园”当学徒。“小桃园”以煨八卦汤、牛肉汤和鸡汤名扬江城。喻凤山有个绝活，就是煨汤时站在炉子前，双眼随火候观察汤的肉质、成色，在一次性放入作料后，从不用嘴试汤的味道。但煨出的汤，恰到好处，味道鲜美。喻凤山被誉为武汉名厨“煨汤大王”。 “小桃园”由小变大，后来既可承办筵席，又专门供应汤菜，花色品种繁多。该店的煨汤技艺有许多独到之处，能使清汤清而不淡，浓汤浓而不腻。一汤一味，各具特色。该店煨的“八卦汤”，汤汁浓稠，呈奶白色，龟肉鲜嫩香润，有滋阳补肾、强身祛病之功。 当然“小桃园”闻名于世还是瓦罐鸡汤。该店还有个叫王银生的煨汤专家坐镇。他选用黄陂、孝感地区产的黄色老母鸡宰杀去毛，去掉头、脚、内脏（只留肫、肝、心），用清水洗净，斩成约长方型小块。葱白洗净，姜块拍松。锅置旺火上，加熟猪油烧至八成热，放入葱白、姜块炒出香味，再放入鸡块、肫、肝、心、料酒、精盐爆炒至香气扑鼻呈黄色时，盛入瓦罐中，一次加足加清水，置旺火上煨开，再改用小火上慢慢煨炖，待汤汁浓稠时即成。 王银生似乎在变魔术，要不了一个时辰，黑色的瓦罐里盛着黄亮亮的鸡汤，就能上桌飨客了。没有氤氲的热气，只有诱人的淡黄油色，慢慢地喝了一口，汤很鲜美，有正宗土鸡汤的香味，如果是用人工饲养的鸡，断然煨不出这种成色。喝上三、五口，那滚烫鲜美的汤便安抚了舌头，暖了胃，口腹之欲一起得到享受了。 这里的老厨师搜集民间煨汤技术的精华，再加以汇总，改进和提高。这样，这里煨的汤质甜鲜美，别具一格。几十年来，他们煨汤的著名品种有：鸡汤、八卦汤、鸽子汤、排骨汤、牛肉汤等。甲鱼汤，汤色清香，入口肉嫩骨酥，美味可口。鸽子汤，不为一般家户人家所有，旅游者和常住武汉的居民，都可去尝个新鲜。排骨汤选料严格，精心制作，所煨之汤香甜纯美，风味独特，汤清而不淡，汁浓而不滞，质肥而不腻，味和而不寡，比民间煨汤更胜一筹，享有楚乡风味“煨汤专家”的美称，曾多次接待过国家领导人和海内外嘉宾。著名电影导演谢添曾三顾“小桃园”品尝后赞不绝口，即兴挥毫：“三镇名汤，八卦第一”。港澳同胞也赞许“天上桃园到人间”。 改革开放以后，“小桃园”转为民营企业。曾经，“小桃园”发展为武汉市小桃园煨汤酒楼，是武汉市的著名膳府。小桃园煨汤酒楼环境优雅，设施完善，服务质量一流，技术力量雄厚，一楼经营传统风味汤品和各地方名优小吃，中式快餐等；二楼设有雅厅及ktv包房，可供300多人同时进餐，承办各种宴会筵席。1993年被贸易部命名为“中华老字号”。“小桃园”品牌已注册，每天仅鸡汤就能卖出200多份。 到如今，兰陵路与胜利街交汇处的“小桃园”消失了，房屋出租他人经营。在武昌阅马场紫阳村、汉口解放大道712号、汉口里各有一家小桃园煨汤馆。 |
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