北京天安门的“华表”是做什么的？

华表柱发展至今已经超过数千年，它拥有我国传统文化中的独有沧桑感，更是我国传统文化的正要表征和标识之一。北京天安门的华表是明清华表的代表，是皇权的象征。

我国历来有立木表义的方式，初作标识、拴牲口、测规线、牵辘轳等实用功能，后来有应天、昭灵等精神内涵。

一般帝王用四根方形柱，材质上墓地为木，庙堂为石。诸侯、大夫依次递减规格，形成等级。在名称上，诸侯、大夫的不叫丰碑，称桓楹，与亭邮名称同；河桥等作标识时称表柱、表木。由于表柱上端如花，因此六朝开始俗称华表。东汉延熙时开始立碑用石，因此实物传承较多。

华表简要的识别方法是，四根方形柱子的规模或者帝王陵墓地的方形石柱都是丰碑。单根圆柱的是建木，双根或者多根的圆形柱子的可以概称华表。柱上常常刻有花纹和动物图案，受佛教影响的常常是伏莲纹、仰莲纹，无腰造型，与道家有关的则是鹤型。

丰碑、华表的形成经过了满足现实生活需要、再形成名实规范、累加调整、最后约定俗成的文化形态的过程，体现了我国传统文化直觉体悟的特征。

华表最初被称作诽谤木，是一种纳谏的重要工具。自古就有唐尧制谏鼓，虞舜制谤木的传说。在秦汉之际，华表开始演化成交午木，该华表的样式为：两根横木在柱头相交，纵横相交为午，此时的华表拥有纳谏和识路功能。

在唐宋之际，两交午木之间，增设一个横向坊额，进而形成牌坊中常见的乌头门以及棂星门。而帝王陵墓前的神道华表，则在规格上给予了统一。到了明清，木质华表基本消失，石制华表开始成为统一的样式，主要立于陵墓神道以及宫殿楼宇之处。华表的样式不同，其象征内涵也有所不同，同时也彰显出不同历史时期的文化内涵。

华表的最初功能就是讽谏，这也是最为原始的象征意义。其本质就是王者开辟了一条广开言路的渠道。也就是所谓的“谤木”。在汉朝，虽然将华表保留了下来，但是其纳谏功能却没有延续使用，只是将其作为一种路标使用，所以在当时又被称作恒木，或者恒表。从东汉开始，在帝王陵墓旁开始出现了华表，所以又被称作神道石柱，或者是墓表。在唐宋时期，华表的路标作用开始逐渐消除，纪念和装饰的作用日益显著，开始在墓碑、桥头和官署前得到应用。

在明清时期，皇权膨胀显著，华表也开始转换成皇权的象征，华表的雕刻日益精美，而且拥有者肃穆庄严的内涵。

在天安门前后，就树立了一堆汉白玉华表，这最早建立在明朝永乐年间，每根华表的柱基为须弥座，朱身雕有盘龙，云翅，在柱顶还雕了蹲兽。在石柱上，还浅雕刻了很多祥云，盘绕的巨龙，更是雕刻的栩栩如生。在巨柱的上部，还雕刻了横叉的白石云翅，而蹲兽则是“望天吼”。

在天安门之前的那对华表上，其石讯和皇宫相对，因此又被称作“望君归”。主要起到监视皇帝外出的行为，希望皇上能够早日回宫，不要再宫外寻花问柳，荒废朝政。

在天安门后设立的华表，雕刻了向北的石吼，因此又被称作“望君出”。主要对皇帝的宫廷生活进行监督，期望皇帝早日外出视察民情。

清朝的华表基本上承袭了明代的制作模式，在北大设立的华表，同样雕刻了盘龙，而且雕刻的祥云层层叠叠，极具立体感，这也充分展现了前清时期精湛的雕刻工艺。