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飞行员们必须发展新的技能，以最好地利用飞机的机动性增加的战斗力。未能掌握这些技术几乎是致命的。第一次世界大战期间空中狗斗的演变，既是飞行经验增加和飞行员训练改进的结果，也是飞机设计逐步改进的结果。最早的一些击落对手的尝试是由即兴发挥和独创性决定的，例如俄国飞行员卡扎科夫在飞机下部安装了一根钢索和一个抓钩，抓钩上连着一个雷管。他企图用抓钩抓住敌机，用雷管来消灭敌机。只有在飞机上安装了机枪之后，空战战术的演变才真正开始，这是一个对抗的过程。因此，第一个经典的战术是机尾跟踪，攻击者在看不见的情况下接近目标的尾部；从这个位置上，攻击者的前部机枪只需向螺旋桨上方开火，可以在几乎没有偏转的情况下向目标底部发射致命的子弹。随着同步协调射击装置的发明，使得前部机枪可以直接沿着攻击者的飞行路线瞄准，整个狗斗艺术得到了发展，德国人（凭借他们的福克单翼飞机）在战术上取得了领先优势，从1915年中期一直到1916年，德国人在西线空战中占据了主导地位。一个最受欢迎的战术是使用诱饵，在目标机射击范围外进行佯攻，而在目标机的机组人员看不到的情况下，一架带着同步协调射击装置的侦察机会从太阳方向下俯冲出去，实施偷袭。伊梅尔曼机动（半筋斗翻转），摆脱尾追，占据高度优势，还能杀个回马枪。这些战术催生了空战的前两条黄金法则，即 "小心阳光下的偷袭者 "和 "谁拥有高度谁就能赢得战斗"。直到1916年晚期，很少有战斗侦察机拥有足够的发动机功率，可以在垂直平面上进行机动而不会致命地失去速度和控制，因此攻击者往往在潜入安全地带之前用前射机枪进行一次射击。随着信天翁Albatros D II和幼犬Pup等飞机的出现，功率/重量比增加，越来越多的机动动作可以通过爬升转弯来实现，结果是空中格斗变成了旷日持久的事情，也正是在这个时候，伊梅尔曼在福克E III上发明了著名的爬升转弯（实际上是在环形顶部的半滚），这也是以他的名字命名的。然而，它很少被用作狗斗动作，而更多的是作为一种从后方攻击中逃脱的手段。更为实用的是快速转弯（通过发动机的陀螺扭矩向左或向右转弯），这就形成了下一个战斗规则，"总是向着你的攻击者转弯"。因此，当受到来自左舷后方的攻击时，关键的动作是向左舷急转，从而增加攻击者的偏转角度，迫使他更紧密地转弯或脱离。随着空战越来越成为飞行技巧、体能、敏锐的反应、敏锐的视力和良好的偏转射击判断的功能，狗斗艺术也开始包含基本飞行动作的发展，"水平机动 "和 "垂直机动 "开始被更有经验的飞行员使用。虽然这些动作从来没有得到具体的定义（由于解释上的个体差异），但它们本质上是 "快速转弯 "的变化和延伸，目标机飞行员在其中执行了几个反向的急转弯，以迫使攻击者冲过头，从而使目标机反过来咬住跟踪机的尾部射击位置。垂直机动是这一战术的变体，但引入了爬升或俯冲滚转，人们普遍认为，许多美国飞行员在战争最后一年驾驶的SPAD XIII是执行这一战术的最佳飞机。
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