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在中国的传统京剧中，有很多才子佳人戏。所以，小生角色以风流儒雅、文质彬彬的“文小生”居多。另外，如果演出武戏，京剧中专门设有武生的行当。因此，一般来说，小生多以演文戏为主，如京剧小生名家金仲仁、王又荃、俞振飞、姜妙香、刘雪涛、高维廉、储金鹏、黄正勤、薛正康等，都是以演文戏为主。真正具备演武戏资质的“武小生”，在京剧界非常少见。有此能耐的，南方当数牛松山，北派则有茹富兰。
牛松山 据《上海京剧志》介绍，牛松山原名牛长宝，幼年在梆子科班胜春奎习艺，工文武小生，出科后曾在山东、河南等地演出。光绪年间，他由天津经海路到上海献艺，初演于老天仙茶园，因技艺精绝，文武昆乱不挡而享有盛誉。牛松山善于吸收各行当名家之长，用来丰富小生的表演，尤其以武功见长，每出戏均有自己的绝招。如演《八大锤》的陆文龙，他用腿抬“朝天蹬”，将双枪置于靴底上面，再以双手掏翎子，身体向前做“探海”，然后又仰身做“射雁”，身体转了360度，而腿仍是“朝天蹬”的姿势，靴底上的双枪依然纹丝不动。这样的动作，一般的演员是很难完成的。牛松山的“武小生”戏还有很多，如《林冲夜奔》《乾坤圈》等，都有不凡的表现。这些戏，他凭借扎实的武功根底，使之成为自己的得意杰作。当年，京剧界南北两大武生——杨小楼与盖叫天，都曾向牛松山求教过这两出戏的独特技艺。“南派京剧”的代表人物——赵如泉、王虎辰、郑法祥等，也都曾向他问艺，可见其在京剧界享有很高的威望。
《林冲夜奔》 茹富兰 饰 林冲 在北方，著名的“武小生”则数茹富兰。翁偶虹、叶盛长等诸位先生曾介绍，茹富兰是北京富连成科班的高材生，未出科便已大红。茹家四代都是著名武生，而茹富兰则擅文武小生。他在《八大锤》中出演双枪陆文龙，耍舞双枪，同样也是难度很大，姿势美观，变化多端，出神入化。还有一出《林冲夜奔》，载歌载舞，翻腾扑跃，茹富兰演来循规蹈矩，极见功夫。这两出戏，现在一般已成为武生剧目，小生演员基本不演。虽然茹富兰天生是深度近视，但这并不妨碍他的精彩表演。他每到一处剧场，便先在台上走上一圈，算好尺寸。演出时，他完全能够掌握分寸，恰到好处，绝不会出错，可见他艺术造诣之高超。
另外，叶盛兰也是一位出类拔萃的“文武小生”。据《中国戏曲·曲艺辞典》介绍，叶盛兰是富连成科班班主叶春善的公子，他十二岁入科班习艺，先学青衣、武旦，后因班中缺少小生演员而临时替代演出，谁想竟然一鸣惊人，从此专攻小生行当。叶盛兰得到前辈程继先与茹富兰、萧连芳的亲授，技艺精湛，文武兼擅。尤其以雉尾生最为出色，如《罗成叫关》《白门楼》《战濮阳》《飞虎山》等，都获佳誉。他在《群英会》中扮演周瑜，神采奕奕，声情并茂，有“活周瑜”之誉。不仅如此，他在初次挑梁所演出的全部《周瑜》中，除了“雉尾功”，还有“把子功”，这就不是一般小生演员所能胜任的了。 然而时至今日，京剧的小生演员，似乎都是以演文戏为主的“文小生”了。长此以往，将来恐怕真正的“文武小生”会越来越少，而“武小生”势必将面临危殆的境地。
《镇潭州》 余叔岩 饰 岳飞、程继先 饰 杨再兴 我们不应忘记，在京剧的历史中，从徐小香、王楞仙、程继先等前辈开始，还有“文武小生”这个行当。在艺术领域，我们要仰望，勇攀高峰;而不是走捷径，畏难不前。要学小生，最好都能够以程继先、茹富兰、叶盛兰等前辈为楷模和榜样，京昆兼擅，文武俱佳。
《八大锤》 叶盛兰 饰 陆文龙 我认为，演好《林冲夜奔》与《双枪陆文龙》这两出名剧，是对一位“全材小生”的考验。虽然我们不能苛求人人都成为“全材小生”，但如果一个青年小生演员在演出全部《八大锤》时能一人到底，中途不换演员，且一招一式力求规范，这难道不是令人欣喜的事情吗？他不就是一位标准、出色的“文武小生”吗？ （摘自《中国京剧》2018年第10期）
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