1941年元旦之后，李万春由上海归来，与李少春又成了对峙之势。在模范武松一篇中，我们提到了，在李万春离开期间，毛庆来加入群庆社与李少春合作，这就又加深了李少春与李万春之间的矛盾，因其郎舅关系，表面上两人相安无事，而私下里却在竞争，而竞争的主要剧目就是猴戏，说到底俩人斗的不只是猴戏，主要还是斗心思。李少春经过两年多铺天盖地的宣传和打造，到1941年时已经是红至极峰，当时天津报纸有这样的报道：李少春此次偕李宝奎、魏莲芳、高维廉、毛庆来、苏连汉及坤旦张云燕等出演中国，成绩之佳，为近余年所未有，由元旦（这里是指正月初一）至今，二十余天，无日不满坑满谷。这次天津演出，好几个报纸都说，票早就被抢购一空，想寻当天的票不太容易，甚至寻个加座都很难。看看人家说的“如此号召力，即使是谭大王、杨宗师、余大贤、梅博士也是望尘莫及，真是前无古人”我们已无法知道，作者说这些话时，自己信不信呢？京津两地的报纸，很多报道都是叫好的文章，将其推到文武全才的层面，比如有文章就提到：近数十年来，只一人能担老生武生者，综合南北各地而言，只有三人：吕月樵、李桂春和杨瑞亭，不论其艺如何，皆能大段歌唱，大套武打，在梨园行实属凤毛麟角。现在忽然又出现个李少春，不但能高过吕杨，而且竟能跨皂，为伶界百年来特有的杰出的文武全才......由此看来，少春能以名震南北，大红大紫，即将接执梨园行之牛耳......您瞧，这李少春一人超四个又顶了仨，天下无敌了。可是当时文武全才，且在其上的还有李万春、杨盛春等人，结果都成了空气。类似的文章很多，咱就不多截取了。在一片叫好声中，我们还看到了一些比较冷静的声音，比如这篇《李少春的唱功戏未尽如意》中就提到：唱白之字眼音韵，则尚有未臻尽善之处.......纯唱功戏则究尚未能尽如人意，至于猴戏，更系另一戏路，不足深论。另一篇《李少春的猴戏，颇投合观众心里》的文章中说：“李少春虽文武双全，兼演武生老生两角，然其成名，完全赖于猴戏。”这一点，在后来的一些评论也常提到。在《观众爱看热闹》一文中提到“少春之悟空，所谓新型开打，大致与上海张翼鹏的打把子相仿，其中颇多滑稽动作，可博妇孺欢笑，究其实际，则不及“挑滑车”一剧，能见其真工夫，说者或讥讽为滑头武戏，似非无因......李少春演悟空戏，标明特别加价，居然能满座，而演挑滑车兼演汾河湾两出重头戏，不加价也满不了座，可见大多数观众，进剧场看戏，只是看热闹，而看真工夫的则是少数！”年底的时候，李少春要去上海演出，庸报上也有这样的评论“猴戏的贴演，尤注声誉，少春成名于津，而得利于此。北方人虽亦喜欢海派戏，但须火炽新奇有特殊噱头，少春的《智激美猴王》等戏，即在能迎合观众的口味......今重返旧地，当以发扬京朝派艺术为前提，多演须生戏，少动猴戏，一方面可以表记归京拜师的真实途径，洗刷旧日在沪之海派习染，一方面上海唱猴戏者有盖叫天、张翼鹏在劲敌当前，张之武功比少春尤硬，一旦猴戏演出，弄巧成拙，反遮掩纯正老生戏的专长”由此而见各界对李少春的猴戏，还是有一定看法的。这次李少春在天津是大红大紫，除去猴戏外，总爱在戏报上冠以“余叔岩亲授”字样，在广告中加某某亲授字样的，不只是李少春，其他演员也有，这个提法应该是二十年代末才陆续出现，当时《妇女新都会》专门有篇文章谈这个问题，解释的部分也不多提，只就最后一段话做些解释。文中写到“少春演《四郎探母》，戏报即未加余叔岩亲授字样，余观其探母之唱做，确无若何特色之处，则此剧未经余叔岩详细说过，殆亦无疑矣”我觉得这个是由于当时信息不发达，作者并不知道外地情况吧，李少春在余叔岩眼皮底下，总要给余叔岩个面子，还不敢那么明目张胆，到了外地就不然了。我们翻看一下1939年6月，李少春在哈尔滨演出时报纸广告，《定军山》《卖马当锏》《连营寨》《御碑亭》《洪洋洞》《失街亭》都注明余叔岩亲授，而《战太平》《汾河湾》《捉放曹》《四郎探母》《红鬃烈马》《打金砖》《托兆碰碑》《击鼓骂曹》《打棍出箱》《珠帘寨》都标的乃师亲授，而除去猴戏之外，都标注了余叔岩得意高足的字样。另外请注意这份广告，再去哈尔滨时的广告，与此相比就简陋多了。再翻过头来看一下李少春自1938年10月进京，不到一年的时间，余叔岩亲授了他那么多戏吗？加上乃师的，这近20出戏，一年学完，难怪被称神仙呢。当然了，乃师咱可以帮他圆为陈秀华，因为最早就是陈秀华教他余派戏，但是这么大张旗鼓的广告，根本不提陈秀华的名字，是混淆视听吧？1939年4月5日，谭富英在天津唱《四郎探母》的嘎调吃了倒好以后，这个戏就成为了考验须生必须的撒手锏，是看一个须生有没有能耐的试金石。李少春在天津大唱特唱，回到北京就没有再贴，有人问起，他只是说“我得跟师父商量商量”，后来就没音讯了。李少春在津演出期满后，接替他出演中国大戏院的是谭富英，以《空城计》《四郎探母》打炮，首晚李少春和张云燕等人便观看了谭富英的《空城计》。因为应邀为警察局医院暨附属简易小学义演两日四场戏，所以李少春还没有离开，在南市大舞台举办义演后，群庆社的部分成员返京，而李少春则又逗留两日才返京。回京后的李少春，休整了半个月便演出了，期间，各报多次宣传他跟余叔岩学《宁武关》，据说是因此还回绝了青岛光陆剧院的邀请；而满洲方面邀请，也因为包银手续未办妥而告终，一直到7月底，满洲演艺协会出面协调才成行。1941年7月29日李少春在哈尔滨中央大舞台演出，依然是以《击鼓骂曹》《两将军》打炮，这次的演出广告并没有像上次来哈时那么奢华，当地的主要报纸，除去演出广告外，几乎没有其他的宣传消息，倒是北京的《戏剧报》和《新北京》等，时常以“北京特讯”“哈尔滨通讯”等名义予以报道，也使我们从侧面有了一点了解。《新北京》这篇《李少春在哈九日期满》的报道里，三天演出剧目，把首日的打炮戏改为《定军山》了，而首日的双出，则换到第三日了，看似很平常，但细细品位一下，却觉得别有用心了。别看在北京没有演《四郎探母》，8月9日和19日在哈尔滨，9月10日在奉天都演出了该戏。李少春是8月20日启程赴奉天，24日在共益舞台演出，打炮戏依然是《击鼓骂曹》《两将军》，这次的报纸广告打出余叔岩得意高足，寰球第一老生武生的招牌，只是为了宣传而已，与当今的什么最美男旦，唯一男旦，梅门马派之类的宣传，本质是相同的。依然没有找到当地报纸的相关报道，只能从京津的一些报纸上看到李少春红遍沈阳，红遍哈尔滨的文章，看到这些，真能让我们相信李少春有独霸菊坛之势了。其实仔细汇总去看一下，虽然没有报上宣传的那么夸张，但这一年对李少春来说，确实也是登峰造极的一年，这应该是他人生的一个巅峰期，也是一个转折点。
奉天期满之后，李少春回到天津，与侯玉兰合作演出于中国大戏院，正当他红紫当头，名冠三津时，又传出了李少春跟银行大亨的女儿订婚的消息，这使侯玉兰很失意。在风花雪月中我们曾提到，和李少春耳鬓厮磨，日久生情，双方虽未正式订约，而私定下终身，早已海誓山盟，同宿同飞。这个消息让侯玉兰精神萎靡，自杀被救后又染上了抽大烟的恶习，1945年春季两人在苏州胡同同居，成为并非明媒正娶的夫人。“因是李万春深以为敌，乃专排猴戏以资对抗，而少春因狗血里子李宝奎等的怂恿，亦大唱猴戏，翻新花样，争奇斗胜，乃斗的乌烟瘴气，实在说来，少春演猴戏，而不知多习正工，有负正当发奋之年，实为可惜。”这些文章都从一种关爱的角度，对李少春的艺术提出了诚恳的批评，这些良言并没有起到什么作用。 在近年尾的时候，庸报登载了一篇《李毛出路问题》的文章，主题就是李少春是重文还是重武，毛世来是宗荀好还是宗筱好，最后演变成关于李少春前途的大讨论。一些人主张李少春应该多演余派戏，理由是：以传承衣钵，但作者认为在当时马、谭、言、奚诸须生中，李少春恐怕难占一席之地，况孟小冬学余较李少春学余更神似。且李少春的武戏颇受欢迎，武生挑班的又少，就此而言可以吸引一般观众。主张李少春唱文戏的，认为李少春武功佳，而身材病矮，仅短打可看，长靠实未高明（两将军最劣），少春果致力于武生一行，恐怕仍趋于杨派，而杨派武生能成者几人？孙毓坤已为不凡者，高盛麟懒，刘宗杨怯.......武生太难挑大梁，少春只凭武戏做最后方向，虽号召一时，长远未必行，路子稳健，还是以老生可靠。少春才兼文武，能戏甚多，但其武戏，似非京朝正宗，虽有极深功底，终究难成终身归宿。观其以猴戏为号召，即已证明此千篇一律百变不离其中之戏法，一旦揭穿，则失去吸引观众的魔力。主张李少春唱武戏的，认为李少春靠背老生戏，确属不凡，然终因戏路稍嫌狭小，不足为其出来，至于李少春的唱功不如谭富英，做派不如马连良，是人所尽知的了......当今以武戏挑班者实属罕见，少春若以技论，文武皆可，若以时论，则应重武。其实李少春的出路取决于谁，并不是几篇文章就能讨论出结果的，就如同我们现在，评论一些演员，他们把你屏蔽，根本就不会理会。这次讨论，双方都有一个共识就是，猴戏太无价值可言，不论少春重文重武，最好先戒动猴戏为佳。这篇文章中，多次提到猴戏，李少春以猴戏成名，究竟李少春的猴戏如何，我觉得应该展开一个关于猴戏的话题，所以下一篇咱专门谈谈猴戏，欢迎您的关注。
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