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远古时候，上古天帝帝俊与太阳女神羲和生了10个孩子，都是太阳。他们住在东方海外，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳就睡在树下，轮流出来在天空执勤，照耀大地。但这10个孩子一贪玩起来，就没个准，齐齐出来玩耍，结果烤焦了森林，烘干了大地，晒死了禾苗草木，成了人间灾难。 后羿为拯救人类，张弓搭箭，射日。射落9个太阳后，还有一个后羿遍寻不着，便放弃了。原来这枚太阳藏身在一种野草下，躲过了后羿的追杀。 绛珠仙草受神瑛侍者甘露之惠，用一生眼泪偿还报恩。这小太阳也很仗义，赋予此野草终生防晒能力，不用再担心出门涂没涂防晒霜。野草开花结果，生长茂盛，一直延续至今。这野草便是马齿苋。因此缘由，马齿苋又称为太阳草、报恩草。 诗曰： 后羿挺胸重任担，利箭频射诸魔寒。
马齿苋通常贴地生长，叶片小而圆，有点厚度，茎是紫红色的。马齿苋因其叶片形如马的牙齿而得名。估计还有个原因是，马齿苋吃起来有点像苋菜，否则干脆叫马牙菜更直接。而我觉得它更像多肉植物，滑嫩多汁，只没有多肉肥厚罢了。 马齿苋朴实平凡，地头田野到处都是，有点阳光就灿烂，皮实得很。 古代吃马齿苋是很普遍的。过去荒年时，马齿苋救过很多人的命。明朝有很多救荒图书，马齿苋就在其中。明成祖朱棣的弟弟，医学家朱橚编写的《救荒本草》中，就记录了马齿苋“以其叶青、梗赤、花黄、根白、子黑，故名五行草耳”。
古代文人的诗中也常出现马齿苋。杜甫《行官送菜》里就有： 苦苣刺如针，马齿叶亦繁。 青青嘉蔬色，埋没在中园。
羹马齿，莫非陆游用马齿苋做的是羹汤。
马齿苋烹饪方法很多，凉拌最简单。马齿苋洗净，焯水去酸味，捞起切成寸段，撒少许盐，再加入蒜蓉、生抽、香醋、麻油、糖等调味，搅拌均匀即可。嫩脆爽滑，别具风味。 同事喜欢烙饼。将马齿苋洗净，控水，伴在面糊中，煎成薄饼。我在农家乐吃过一回清炒马齿苋，只加了蒜末，也是原汁原味。 我的家乡最常见的做法是将其晒干，晒干后的马齿苋有股好闻的菜干香。吃时泡发，做菜干红烧肉，味道与梅干菜烧肉近似。或包包子，菜干肉包，非常美味，似乎更多人喜欢这样吃。
马齿苋的药用价值极高。其性寒凉，可明目、凉血、降肝火，清心火，散肺热，并对皮肤病有特殊疗效。 武则天曾侄孙武元衡，在四川任职时，腿部染上一种痒疮，久治不愈。后回京城，太医用马齿苋做方子，很快就治好了。 汪曾祺说：“北京人叫做马苋儿菜，吃的人很少。养鸟的拔了喂画眉。据说画眉吃了能清火。画眉还会有'火’么？” 大约是画眉吃了马齿苋，唱得更婉转动听吧。
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