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夏天若没有辣椒，大概是捱过不去的。 什么叫酷暑？欢迎去我的家乡体验。 小时候，三伏天气温40°C是常有的事。没有空调，风扇扇出的也是热风。此时餐桌若没有辣椒，那就不仅仅是瘦夏的问题了。 辣椒，是打开夏天胃口的一把钥匙。
皱皮青椒 辣椒原产于中南美洲热带地区，明朝末年传入中国。最早记载辣椒的文字，是明代高濂所撰的《遵生八笺》。书曰：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。 都说云贵川湘爱吃辣，其实最早吃辣的是我的家乡所在地，长江下游地区。 明代《草花谱》记载，最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。下江人尝试辣椒之时，西南人尚不知辣椒为何物。然而辣椒虽从江浙、两广传入，却最终在长江上游、西南地区发扬光大。清代嘉庆之后，云、黔、湘、川、赣几省都“种以为蔬”，以至于“无椒芥不下箸也”。
人为什么爱吃辣椒？ 辣椒里的辣椒素会让人产生灼烧疼痛感，于是大脑则本能释放内啡肽来抑痛。内啡肽会产生类似于吗啡一样的快感，被誉为人体“天然鸦片”，使人快乐。吃辣时，大脑持续不断释放内啡肽，人便有种痛并快乐的爽感，让人上瘾。 这跟跑步上瘾是一个道理，运动会产生内啡肽与多巴胺，使人感到愉悦。因而习惯运动的人，你让他不动，他会非常不舒服。
辣椒炒白米虾 我的家乡辣椒品种为皱皮青椒。这种青椒皮薄、脆爽，辣味适度，不会辣得死去活来，最适合夏天餐桌。 夏天所有荤菜与素菜的小炒，均可用青椒搭配。如毛豆炒辣椒、青椒土豆丝、辣椒菱角菜、青椒白米虾、青椒肉片等，最简单的是辣椒炒干子，这是家乡夏天最常见的一道菜。 周作人说：“ 辣酱、辣子鸡、青椒炒肉片，固然也好，我却喜欢以青椒为主体的，乡下用肉片豆腐干片炒个小青椒是其一。”
辣椒炒干子 周家两兄弟都喜吃辣，估计与早年在南京读书有关。南京的饮食习惯，基本与我的家乡无二致了。 鲁迅连梅干菜扣肉都放辣椒。他爱吃辣子鸡，说：“夜里睡不着，又计画着明天吃辣子鸡，又怕和前回吃过的那一碟做得不一样，愈加睡不着了。” 周作人写过一种腌辣椒。“南京学堂时常吃的腌红青椒入麻油，以长方的侉饼蘸吃，实是珍味，至今不曾忘记。” 这大概就是家乡夏天常吃的腌辣椒片。家乡话叫“辣椒xuē子”，又下饭又送粥。
腌辣椒片 辣椒酱是夏天常见的佐餐。白菜炒好面头放一小勺，小干鱼蒸好放一点，都是下饭的好菜。 朋友母亲很会做辣椒酱，其味天然，食之不能停筷。每年回家乡，要去量具厂买周老二家的馒头，挞点辣椒酱，简直是舌尖上的享受。也许就是那种“侉饼蘸吃，实是珍味”的感觉。 向朋友取经。说简单。 红辣椒清水洗净晾干，用无油污的案板上剁成碎，放入大盆，与蒜末、盐一起搅拌均匀，上石磨，磨出即可。 我在考虑，是不是要买个磨子？
辣椒酱 泡椒中，惊艳于广西的五彩椒。 这种更接近于观赏植物的辣椒，采摘下装盘，若不说，你会以为是某种水果，色彩艳丽，晶莹可人。 一次贵港的朋友偶尔问我，喜不喜欢吃泡椒，她母亲自己泡的辣椒很好吃。
五彩辣椒 这种泡椒与别的泡椒不同，极鲜，辣味中带有一丝奇异的香味，似乎什么花，然而又说不出。我疑心这是它们身上那抹颜色的魂。 试过之后，再不能忘。
五彩泡椒 同学说，如果没有辣椒，她一个菜也不会做。 我想了一下，虽没她说的那么夸张，但从小到大，似乎餐桌的确没断过辣椒。 爱吃辣是本性。“五味中只有辣并非必要，可是我所最喜欢的却正是辣。”食辣使人快乐，谁又不喜欢呢？
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