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我的家乡有种野果，小时候经常摘来吃，叫“糖粒子”（音）。 糖粒子树很大，树叶婆娑，春天一开花，满树莹白，“雪卷棠梨树底风”，清香扑鼻。 花很像梨花，比梨花小，花瓣也没那么圆，但粉嫣皎洁，非常美。
棠梨花 糖粒子秋天结果，很小，跟豆子差不多大，青褐色。小时候太馋，果子还没熟就摘下来，装在口袋，一会儿塞几个到嘴里，又酸又涩，嘴都麻了，却很爽。 我很喜欢吃糖粒子，有次竟将苦楝果当成它，入口苦不堪言。 下了霜，“叶叶棠梨战野风”，果子变成深褐色，这时酸甜可口，非常好吃。邻居朱家姐姐将果子切成两半，晒干，制成果脯。有次她将果子煮着吃，我尝了几颗，果肉软烂，甘甜可口，一点都不涩，与生果完全是两种味道了。
后来知道，此果名叫“棠梨”，又叫甘棠、杜梨、棠梨子等。遂明白家乡话“糖粒子”，应写作“棠梨子”。 棠梨原产于我国，因其耐旱涝、寒瘠，适应性强，在我国分布很广，全国大部分地区均有栽培。 棠梨历史悠久，《诗经》《周礼》等古籍都有记载，是文化之树。
《诗经·召南·甘棠》曰： “蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。 蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。 蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。” 召(shào)南，今陕西岐山县西南。蔽芾(bì fèi)，茂盛的样子。召(shào)伯，即召公姬奭(shì)。 郁郁葱葱的棠梨树，不要剪不要砍，这里曾是召伯居住、休息、停歇的地方。 《史记·燕召公世家》载：“ 周武王之灭纣 ，封召公於北燕。召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，哥咏之，作甘棠之诗。” 说周武王灭纣后，封召公于北燕。召公治理下的人民安居乐业。召公巡行乡邑，就在甘棠树下办公，处理政事。召公死后，人民思念他，相戒不要损伤甘棠树，并作甘棠诗歌咏之。 诗中“蔽芾甘棠”遂成典故，后人以“蔽芾”、“甘棠”等词颂扬官吏及其政绩。 苏轼：“乃知蔽芾初，甚要封植勤。”范成大：“心劳政拙无遗爱，惭向甘棠驿里来。” 著名作家巴金原名李尧棠，字“芾甘”，想来也是出自“蔽芾甘棠”一词。
陆玑《诗疏》曰：“甘棠，今棠梨，赤棠也......甘棠也，少酢，清美。赤棠子涩而酢，无味。俗语云，涩如杜是也。” “涩如杜”指味涩如杜梨。 棠梨称作杜梨，有个来历。 棠梨树枝有刺，粗壮而长，约一寸，牢固不易脱，刺伤性很强。上古时期先民们用棠梨枝干堵住居所门口，防止野兽窜入。《周礼》《尚书》等古书里，“杜”字表示“关闭、堵塞”之意。“杜门谢客、杜口裹足”也是此意。
若遇荒年，棠梨可用来当粮食充饥。 《救荒本草》载：“杜梨叶微苦，嫩叶炸熟，水洗淘净，用油盐调拌即可食用”。 棠梨有很高的药效价值。其叶、枝、根、果实均可入药。根、叶润肺止咳，清热解毒。主治肺燥咳嗽，急性眼结膜炎。果实健胃，止痢。 《本草纲目》曰：“酸甘涩，寒，无毒。”“烧食止滑痢”。《中华本草》载：“棠梨枝叶味酸，甘涩、寒、无毒；能疏肝和胃、缓急止泻。”
在云南，棠梨花是拿来作菜的。 有一年过年去建水，尝了一味清炒棠梨花。 取新鲜棠梨花蕾，焯水去除苦涩味后，加干辣椒、酸菜、韭菜爆炒，清香可口，胃口大开。 不到云南，真不知那么多花可以成为家常便饭。
炒棠梨花 建水的街头有很多卖泡果的摊档，桶或盆里盛了糖腌的甘草水，泡酸木瓜、梅和棠梨。 棠梨酸甜爽脆，美味可口，走的累了，来一颗，相当醒神。
泡棠梨 云南人还用棠梨制酒，这是有道理的。 棠梨涩口是因为果里含单宁，有单宁的果实特别适合酿酒，故而将棠梨用来酿酒、醋及饮料。
离开家乡二十多年，再没摘过棠梨，也很少见到棠梨树。 “江南行止忽相逢， 江馆棠梨叶正红。一笑共嗟成往事， 半酣相顾似衰翁。” 听华妃说环城河附近有棠梨树，那下次回去一定去摘。
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