孟子曰：“知者无不知也，当务之为急；仁者无不爱也，急亲贤之为务。尧、舜之知而不遍物，急先务也；尧、舜之仁不遍爱人，急亲贤也。不能三年之丧，而缌、小功之察；放饭流歠，而问无齿决，是之谓不知务。” 汉五年，已经消灭了项羽，平定了天下，于是论功行赏。由于群臣争功，一年多了，功劳的大小也没能决定下来。高祖认为萧何的功劳最显赫，封他为酂侯，给予的食邑最多。功臣们都说：“我们身披战甲，手执兵器，亲身参加战斗，多的身经百战，少的交锋十回合，攻占城池，夺取地盘，都立了大小不等的战功。如今萧何没有这样的汗马功劳，只是舞文弄墨，发发议论，不参加战斗，封赏倒反在我们之上，这是为什么呢？”高帝说：“诸位懂得打猎吗？”群臣回答说：“懂得打猎。” 高帝又问：“知道猎狗吗？”群臣说：“知道。”高帝说：“打猎时，追咬野兽的是猎狗，但发现野兽踪迹，指出野兽所在地方的是猎人。而今大家仅能捉到野兽而已，功劳不过象猎狗。至于象萧何，发现野兽踪迹，指明猎取目标，功劳如同猎人。再说诸位只是个人追随我，多的不过一家两三个人。而萧何让自己本族里的几十人都来随我打天下，功劳是不能忘怀的。”群臣都不敢再言语了。 儒家一直强调做任何事都要先知道个轻重缓急，而对于在上者来说，抓大放小，知轻重，就显得更重要。 《论语》中， 哀公问孔子如何治国，孔子回答说：“推举任用正直的人，废置邪僻罔曲之人，那么老百姓就服从管理，如果说推举任用邪曲之人，废置正直的人，那么老百姓就不服从管理。”后世诸葛亮上书刘禅说的“亲贤臣，远小人”用人理念源头上即是来源于此。《史记》载：鲁哀公问政，政在选贤。孔子的回答针对鲁哀公与三桓衅隙，尖锐指出哀公为政之失，舍贤任佞，以致三桓专权，批判力鲜明。 有天樊迟去问夫子“仁”的意思，孔子说：“爱人。”樊迟不太明白，又问什么是“知”，孔子说：“知人。”樊迟不语。孔子说：“举直材压于枉材之上，能使枉材变直。”樊迟不太明白又不敢去问，出来遇见子夏，说：“刚才呀，我去问夫子，什么是“仁”，夫子说“爱人”，我不明白又问什么是“知”，夫子说：'举直材压于枉材之上，能使枉材变直。’什么意思啊？”子夏说：“啊，我们的老师太伟大了，这句话包含的含意太丰富了！当年舜治理天下，在众人中选举了皋陶，那些不仁的人便远离了。汤治理天下，在众人中选举了伊尹，那些不仁的人亦远离了。” 孟子也说：“权，然后知轻重，度，然后知长短。物皆然，心为甚。”庄子更是直接道：“道之真以治身，其绪余以为国家，其土苴（jū）以治天下。由此观之，帝王之功，圣人之余事也，非所以完身养生也。今世俗之君子，多危身弃生以殉物，岂不悲哉！凡圣人之动作也，必察其所以之与其所以为。今且有人于此，以随侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。是何也？则其所用者重而所要者轻也。夫生者岂特随侯之重哉！”一个人，活得知轻重，能抓大放小，生命才会开始轻灵，澄明，畅达起来。 孟子说：“智者本该无所不知，但总是急于知道眼前最该做的事情；仁人本该无所不爱，但总是急于先爱亲人和贤人。尧、舜的智慧不能遍知所有事物，是因为以“去做眼前的大事”为急；尧、舜的仁德不能遍爱所有的人，是因为以“先爱亲人和贤人”为急。如果有人不实行三年的丧礼，却讲究缌麻、小功这类三五个月的丧礼；在尊长面前用餐，大吃大喝，却讲究不用牙齿咬断干肉这类小礼节，这就叫不知轻重缓急。” 孟子曰：“知者无不知也，当务之为急；仁者无不爱也，急亲贤之为务。尧、舜之知而不遍物，急先务也；尧、舜之仁不遍爱人，急亲贤也。不能三年之丧，而缌、小功之察；放饭流歠（chuò），而问无齿决，是之谓不知务。”
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