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老子，几乎是我们每个中国人都耳熟能详的人物，他是春秋时期著名的思想家、哲学家，道家的创始人。他的著作《老子》（又称《道德经》），又被人们视为中国哲学的开山之作，因其仅以五千言就道出了古老的东方智慧。然而关于老子其人、其书的时代及真伪问题，却从汉代断断续续争论到了近代，成为两千年来的一个悬案。英国的汉学家李约瑟就曾贴切地以“朦胧”一词来形容老子。为什么会这样？ 
究其根本，还是“文献不足征”。有关老子的生平信息，相对可靠的记载见于汉代司马迁的《史记》，说老子姓李，名耳，字聃，是楚国苦县厉乡曲仁里人，曾做过周王朝掌管图书的史官。还提及孔子曾向老子问礼（说明二人是同时代人）。老子晚年眼见周王朝日益衰落，于是辞官西去。行至函谷关，遇到关令尹喜，祈求老子著书赐道，老子于是“著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終”。《史记》的记载虽然为我们提供了老子的一些基础信息，但仍有很多语焉不详的地方，后世不断有人演绎、附会其生平，更甚者将其神化，使得其面目越来越扑朔迷离。而对于《老子》一书，它在历史上的争议激烈程度远远胜过对老子本人的争论。自汉代以来，《老子》的传本、注本众多，其书虽仅五千余言，但从历代流传的诸本来看，经文文字出入较大，学者之间关于著书时代、内容、思想等的争议不断，有的学者甚至怀疑其为伪书，彼此之间争论不下，谁也说服不了对方。幸运的是，近现代以来，随着考古学的兴起，大量的地下珍贵文物得以陆续问世，从而为我们研究古代历史及文化提供了诸多便利，尤其是珍贵典籍的发掘，为消解一桩桩历史争论、悬案提供了铁证。值得一提的是，在1973年湖南长沙马王堆三号汉墓的发掘中，出土了大量珍贵的帛书。因帛书材质特殊，在地下不易保存，故而在历次的考古发掘中极为罕见，而此次发掘，共出土帛书20余种，计12余万字，其中还有不少是已经失传的古书，这不禁让考古界和学界都极为兴奋和激动。
在这些出土的帛书中，就包括《老子》两种，其中一种字体介于篆隶之间，称为甲本，另一种字体为隶书，称为乙本。甲本无避讳，乙本避“邦”字讳，学界认为，甲本抄写时间在刘邦称帝之前，乙本抄写在刘邦称帝之后，皆属汉初的古本。
此次考古发掘后，帛书《老子》成为当时已知最早的《老子》抄本，且其与后世流传较广的河上公、王弼注本在篇次顺序、文字内容上有较大差异，学者认为帛书《老子》在保留《老子》原貌方面有绝对优势，且两本同墓出土，来源不同，不仅可相互印证，而且可同时用其勘校今本，且其相对完整的文字，也为解决历来《老子》章节、经文等争议问题提供了极有价值的参考。故而帛书《老子》出土的消息公布后，学界密切关注，随之掀起了一波波的研究热潮。在这些整理研究的著作中，最为亮眼的当属高明先生的《帛书老子校注》，此书被读者奉为“研究帛书《老子》的集大成之作”，“研究《老子》的必读书”。
《帛书老子校注》1996年由中华书局首次出版，自问世后得到了学界以及大众读者的一致肯定，截止到当下已重印22次，累计销售近10万册。这样一本相对专业的图书为什么能受到广大读者的喜爱和推崇呢？这还得回归到其本身过硬的“质量”谈起。本书的作者高明先生，是当代著名的考古学家、古文字学家，学识广博，古文字学造诣深厚，在此书的校注中展现出了其强大的专业素养，此书考校之细，勘察之精，俱超过此前同类著作，且其科学的体例设计以及独到的学术见解，也为其成为精品之作增添了重重砝码。为方便读者对本书有一直观印象，现呈现书中片段如下：
本书以帛书甲、乙本为底本，以王弼本为主校本，另选唐宋元石刻本、敦煌写本、历代刊本三十三种为参校本，异文一目了然，校勘成果突出。帛书甲、乙本不分章，为便于与今本对照，参照今本八十一章章次，按甲、乙、王本的顺序分句段抄录，条目清晰。且在甲、乙本经文下标注阿拉伯数字，以表示经文在帛书中所居之行数，方便读者查阅帛书原文。
书后附录帛书《老子》甲、乙本残卷实录及勘校复原文字，可直观纵览甲、乙本残卷面貌及高明先生的校勘成果。总体而言, 《帛书老子校注》是一部“正本清源”的优秀之作，其为读者提供了极为便利的文献材料，且作者以深厚的专业素养启发了读者的学术思考，正因为如此，其得到了广大读者的一致认可，自出版后，畅销二十余年不衰，也理所当然地成为了古籍学术专业领域“叫好又叫座”的畅销书。
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