我喜欢阅读人物传记，因为许多名人的励志故事总能给人以奋进的力量，他们的经验教训可以让人减少人生道路上的弯路。特别是自传作品最贴近传主的所思所想所为，当然，也有不乏自吹自擂之类，这些均不在此列。在名人自传中，《富兰克林自传》是我一读再读的作品，每次重温都会从中受益，给人不一样的感觉。
富兰克林功勋卓著，曾参与领导了美国独立运动，并参与起草了《独立宣言》，签署了《美国宪法》，为美国的国家独立作出了不可磨灭的贡献。但他一生只上过两年学，因喜欢读书而从事印刷业，并勤奋学习写作，参与发明创造，其美德影响至今，百元美钞的正面还印有他的肖像。
真正伟大的人，都有坚定的信念和自律的力量。富兰克林家境贫寒，由一名学徒成为美国著名思想家、政治家、科学家并不非偶然，与他的自律与坚持是分不开的。在这部自传中，富兰克林以拉家常的口吻，回顾了他自我奋斗的历程，分享了关于人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的精神食粮。从某种意义上来说，这本书不仅诠释了早期美国精神的内涵，也是人类美德培养的教科书。特别是书中第二十五章专门讲了美德问题（美德是人生的代码和表达），提出了如何通过自律改变自己，进而养成美德习惯的方法。这也是本书的精华所在。
美德不是口号，而是需要坚持目标和问题导向，在实践中做细做实。这方面富兰克林很有建树，探索了独特的操作方法。他针对当时的道德要求，为自己定下了十三个具体的德行目标，并在每一目标旁附上了一句简短的说明，将抽象的道德目标具体化：
1.节制。 食不过饱，饮酒不醉。
2.沉静。 言行庄重，必于人与己有益，避免无益的聊天。
3.秩序。 注重生活规律和秩序，东西定位安放，科学合理安排日常事物的时间。
4.决心。 当做必做，决心要做的事应坚持不懈。
5.俭朴。 用钱必须于人于己有益。换言之，切忌浪费。
6.勤勉。 不浪费时间，每时每刻做些有用的事，戒掉一切不必要的行为。
7.诚意。 不欺骗人，思想要纯洁，公正，说话也要如此。
8.公正。 不做不利于人的事，不要忘记履行对人有益而又是你应尽的义务。
9.中庸。 适度掌握分寸，避免极端。人若给你应得的处罚，你应当接受之。
10.清洁。 心灵的圣洁才有行动的清洁，说话做事简明扼要。
11.镇定。 勿因小事或普通的，不可避免的事故而惊慌失措。
12.贞洁。 除了为了健康或生育后代起见，切忌房事过度伤害身体或损害自己和他人的安宁与名誉。
13.谦虚。 仿效耶稣和苏格拉底，也许有些朋友认为这些与我们所追求、想象的成功离得太远，其实不然。
这13条排列并非想当然，而是有其内在的逻辑。为什么要把节制放在第一条？富兰克林认为，只有头脑冷静、思维清晰，才能保持警惕，克服各种旧的习惯和惰性的诱惑。他认为自己之所以很健康，重要原因是能够做到饮食有节。从日常生活看，做到节制很不容易，大多数人做不到，许多人减肥不成功甚至于“三高”不下均与此相关。从此意义上说，看起来节制饮食最简单，其实也是最难的一种境界，理所当然地是实现其他德行的前提。
原先富兰克林只立了12条，有一个教会朋友认为他有自大的毛病，于是他釆纳了这位朋友的建议，增加了第13条“谦虚”，并下功夫身体力行。关于这一点，富兰克林的墓碑上或可见一斑。人们没有看到政治家、外交家、科学家、作家、出版家等一系列标志着他辉煌成就的身份定位，只看到刻有简单的“富兰克林，印刷工人”几个字。这无疑与他一生追求“谦虚”的美徳是呼应的，体现了一种知行统一的价值观。他正是从做好普通的印刷工开始，通过数十年如一日地不懈努力，才成就了非凡的人生。
我最感兴趣的是，他在道德自律方面对“中庸”的追求。其实，中庸之道是中华传统儒家文化的核心思想。这一不走极端的思维方式决定了中华民族是倡导和平发展的民族。正如罗素的《中国问题》一书中说：“如果世界上有'骄傲到不肯打仗’的民族，那么这个民族就是中国。中国人天生的态度就是宽容和友好，以礼待人并希望得到回报。假如中国人愿意的话，他们的国家是最强大的国家，但他们希望的只是自由而不是支配。”
中华文明讲究“仁义礼智信”，中国人奉行“自己活，也让别人活”的原则。明朝郑和下西洋始终奉行“共享太平之福”的对外政策,发展各国的友好关系,在中国与亚非国家之间架起了友谊的桥梁。可以说，中国人对文明、对世界人民的包容性，与中庸之道的处世态度是分不开的。
没有考证，富兰克林或许是从儒家经典阅读中受到影响而产生的想法，进而把“中庸”作为自己的重要行为准则。但遗憾的是，这一思维方式并没有被美国历代领导人领悟、认同并继承下来，以至于成为制造世界不安定的根源，这与当下美国奉行的弱肉强食丛林法则形成了鲜明的对照。
重温《富兰克林自传》，最让人敬佩的是，富兰克林是如何把美徳一点一滴变为现实的。因为美徳不是要求别人的，而是约束自己的，需要把道德认知与道德实践结合起来，通过自检、自律和反思，内化为道德品质、外化为道德行为。
美徳养成重在自检。为了真正使行为得以改变，让这些美德能够通过践行并成为习惯，富兰克林专门制作了相关表格，每天检查自己的所作所为。发现违反哪条德行，就在相应的格子里打上小黑点。这十三个美德循环一次需要十三周，每年可循环四次。他还注重自我监督，平时坚持用个小本子，事无巨细地记录自己的琐碎行为。
美德养成重在积累。如同一口不能吃成胖子那样，美德养成也应在循环渐进中积累，不能毕其功于一役。富兰克林认为，一下子做到13条美德确实很难，在一个时期突出其中的一点，并将这一美德培养成习惯，然后再逐次培养另一项。实践证明了他的远见卓识。
美徳养成重在自省。人贵有自知之明，富兰克林经常对照反省自己，晚年认为做得最不好的就是“秩序”这一美徳。他严于律己，甚至认为已经到了无可救药的地步，特别是年纪大了，记忆力下降了，明显地感到缺少“秩序”的不便。这种自省自律精神与中华儒家文化是相通的，也是值得我们学习并践行的。（王兆善）
