儒家终极问题的解决方案

儒家面临的困境

儒家自春秋战国时期诞生起，一直就是实用主义至上，讲究“克己复礼”克制住自己的僭越行为，回归到“周礼”的规则之下。

但是儒家在唐宋的时候面临一个天大的问题，儒家没有对终极问题的解释和论述。唐朝时期佛教盛行，它带着戒律和轮回、涅槃之说席卷中原知识分子，人们纷纷拜服。当时就有很多儒学家开始探讨儒家的终极真理，但是都没有结果。

到了北宋时期，这个问题更加严峻，直接面临的是“正统之争”和“文化之争”，如果在这次争斗中败下阵来，中原文化可能会彻底消失，被“佛教文化”、“契丹文化”“金文化”“蒙古文化”所取代，当然，当时的人不可能看这么久远，他们也没有预知未来的能力。只能做好当下的事情，如何复兴“儒学”。

终极问题如何解决？

唐宋时期很多知识份子非常迷恋佛学，觉得佛教里面无论是宇宙起源还是人与自然，无所不包括，也有完整的因果逻辑系统存在。就拿出“师夷长技以制夷”的态度，一头钻到佛学里面去学习，可惜的是，学着学着很多原本坚定的儒家信徒，纷纷投靠到了佛教阵营。

幸运的是，当时有一个大大的天才横空出世——周敦颐。就是写《爱莲说》那个周敦颐，他反其道而行之，当大家都在“佛教”系统里面寻找“儒家”的终极真理时，他默默的翻开了《周易》，最终创立了《太极图说》。

《太极图说》的意义

《太极图说》是中国儒学解决终极问题的里程碑式学术，也是非常重要的研究成果。他打破了儒学只有“世俗礼仪”和“圣人教诲”的一贯学术风格，加入了终极真理作为学术依托，

如果你违反了就是与终极真理在较劲儿。

周敦颐一生在政治上的成就不高，大部分时间都在琢磨《易经》。他带着问题出发，偶然有一天他看到《易经》里的一句话：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”这句话其实说得很莫名其妙，不知道在表达什么。但是周老先生觉得，这或许就是中国老古人对宇宙终极真理的解释。

于是他在《太极图说》中解释一番：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴。静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合而生水、火、木、金、土。五行顺布，四时行焉。”这里讲的就是太极是从而来，有了太极就生出了阴阳，有了阴阳就有了五行，有了五行就有了四时。五行就是：金木水火土；四时就是：春夏秋冬。这里面有什么逻辑关系，实在是耐人寻味，但是在当时这套理论一出，那是震天动地，人人拍手叫绝。

无极而太极

在中国古代儒家没有一套完备的宇宙真理解释系统，周敦颐《太极图说》出来以后，大家争相解释。朱熹就认为“太极”就是终极真理，他认为这和老子说的：“道生一，一生二，二生三，三生万物”其实是一个意思，“太极”就是道家里面所谓的“道”，然而无极又是什么？是一个多层空间的关系，当然古人是意识不到这一点的，于是朱熹就接着解释说：“太极其实就是终极真理”，是宇宙的法则，也就是我们说的“理学”的“理”，“理”是至高无上的存在，“理”从哪里来？从“无极”中孕育而来，无极就是“无形”，就是他不是具体的物质，就如同“理”也不是有形的，它们都是“无形、抽象的”。这就是朱熹版的儒学基础，我们叫做程朱理学。

阴阳是什么？

在《易经》里面粗略的说道“太极生两仪”，给人的直观感受就是太极分裂成了阴阳，而《太极图说》则很高明的解释了阴阳的成因“太极动而生阳，动极而静，静而生阴。”就是太极这个东西会运动，虽然它是抽象的，但是它会运动。运动的时候就形成了“阳”，“动极而静”就是运动到了极致就变成了安静状态，反过来就是“静极而动”，很多人认为中国文化全在一个“静”字，其实理解错了！中国文化全在一个“动”字，打坐也好、冥想也好，其实都是“静极而动”。

这么来看，其实阴阳并不是分裂的，他是一个事物的两面表达。比如树叶，有正面和背面；人有善与恶；其实都是作用在一个物体上了。

五行是什么？

“太极”的运动是生生不息的，总在静止和运动之间调换，也就意味着“阴阳”也是源源不断的产出，而这些产出的“阴阳”去哪了？就变成了我们看到的万物，古人概括为“金木水火土”五行，五行之间又互有生克，自称一套体系，木生火，火生土，土生金，金生水，水又生木，这就完成一个循环，生生不息，于是有了春、夏、秋、冬四季轮转。

如果只是从《太极图说》的文字来看，这种变化还是很有逻辑性的；但是朱熹却认为“太极”是没有实体，是抽象的。那么如果“太极”是抽象的，这些物质从何而来？只能靠我们打开脑洞去脑补了。