伍子胥的复仇

楚平王看上了儿子的未婚妻，自己娶了，然后又听信谗言，要置太子于死地。太子的老师伍奢拼死为太子辩护，因此遇害。伍奢的儿子伍子胥，经历许多磨难，终于流亡到了吴国，后来带着吴国军队杀回自己父母之邦的报仇。因为楚平王已经死了，就把他掘墓鞭尸。

这个故事极有名。司马迁对伍子胥的行为，还是盛赞的，认为这是抛弃小道义，洗雪大耻辱，不是个“烈丈夫”，怎么能做到这一步呢？近些年，有不少人注意到这当中的价值观取向，原来先秦时期的人，忠君爱国不是排在第一位的。

不过伍子胥这事的前因后果，在更可靠的历史记录《左传》里，比司马迁写的复杂，和后来的评书、戏曲里，更不一样。

楚平王是靠发动政变才当上楚王的。这个过程里，他得到了蔡国贵族的许多支持。所以楚平王在位的初期，蔡国贵族的立场，对楚国的影响很大。（参看说说《春秋》里的一处错误）

楚国是当时数一数二的大国，蔡国却是三四流的小国，这种局面，对楚国上下来说，都不能长期容忍，所以就要把蔡国的势力慢慢清除掉。楚平王的太子，是蔡国一个小官员的女儿所生，那时楚平王大概也没想到自己会成为国君，所以给了他嫡子的地位。楚平王大概会认为这孩子是自己早年人生缺乏规划的产物，当然也是注定要被废掉的。

而伍子胥的父亲，不光是太子的老师，从伍子胥的曾祖父辈开始，他们家一直和蔡国关系密切。所以尽管楚平王这次并没有刻意扩大打击面，但老伍家也非跟着倒霉不可。

至于父纳子妻的事，确实是有的，主要却不是因为好色。为太子选的妻子，是秦国国君的女儿。秦国是楚国最重要的盟友，让太子娶了她，那将来废太子会影响到和秦国的关系，楚平王自己娶，却体现了对秦楚关系的重视。

大体就是，楚平王这人比较像金庸小说里的岳不群，不是好人，也未必高明，但肯定不是一好色就昏头的小丑。楚王对包括伍家在内的亲蔡势力下手，这种政治斗争，也难说多少谁是谁非。

《左传》里伍子胥的报复，也没有后世传说的那么暴烈。吴军攻入楚国首都，《左传》就没提伍子胥干了啥；战国晚期的段子集《吕氏春秋》说伍子胥抽了楚平王的坟墓，并没有挖；《史记》才有掘墓鞭尸，楚平王已经死了十多年，也只是抽打烂骨头了；东汉《吴越春秋》之类的小说里，重口味细节进一步增加，世代累积的痕迹非常明显。

至少直到东汉，古人的议论，绝大多数赞赏伍子胥为父叛国，是事实。但这显然不是所有人的看法。因为能留下议论的，多半是大家族出身的精英阶层，普通老百姓的感受，可能并不同。

伍子胥怎样虐楚平王的尸体，后世传说是逐步强化的；但与此同时，吴军打入楚国之后，行径有多残暴，从《史记》开始，却是越来越被淡化的。

《左传》说，攻入楚国之后，吴国人就开始分楚国权贵的房子住。楚国有个大贪官，大概宅子特别奢华，吴王的弟弟和儿子为了争夺差点打起来。高层如此，下面军纪，也绝对好不了。

几个月后楚国人开始组织反击，有人提出火烧吴军营垒，有人却反对说，这里到处是楚人的尸骨，不能安葬他们却把他们焚为灰烬，实在不忍心。可见之前吴国人的屠杀有多残酷。

陈国是一向依附楚国的小国，现在吴国人逼迫陈国转而依附自己。如此大事，陈国国君不愿意独断专行，让“国人”民主表决。有个陈国大夫站出来说，不必犹豫，我们还是追随楚国：

楚虽无德，亦不艾杀其民。吴日敝于兵，暴骨如莽，而未见德焉。

楚国虽然没什么好，但也不会随便屠杀自己的人民。吴国人来了，民生每天在兵革下凋敝，曝露与荒野的白骨，就如同野草一样，我实在看不到吴国人有任何德行。

这些死在屠刀之下的普通楚国人，要说他们对伍子胥的复仇像司马迁一样赞赏，我是无论如何都不信的。