 “五谷”，是我国古代五种主要的粮食作物，一般是指：稷、黍、麦、菽、麻。古代中国经济文化中心在黄河流域，也即中原，所以“五谷”都是中原地区的作物，而稻的主要种植区在江南，中原地区种植相对较晚较少，所以“五谷”中无稻，“六谷”中才加上了稻。 谷，原指有壳的粮食作物，谷字的音，就是从壳字的音来的。“五谷”后来也被用作粮食类作物的泛指，五谷丰登就是粮食丰收。“五谷”中的每一种，既指这种植物的植株，也指它的果实。这是汉字的特点。下面分别说说： 稷jì，其植物即如今北方所称的谷子，其果实即民间所称的小米。稷是古代中原先民们最重要的粮食，被封为百谷之长，古代主管农事的官叫稷官，管农耕的神叫稷神。 黍shǔ，即民间所称的黄米、大黄米。黍的地位仅次于稷，黍稷连用代表庄稼、庄稼地、农田、农业。《诗经》中多有“黍稷方华”“黍稷薿薿nǐ”“黍稷彧彧yù”之类的语句。建安七子之王粲《登楼赋》有“华实蔽野，黍稷盈畴”句。 麦，有大麦、小麦之分，大约商末（前3000年）从西亚两河流域传来。 菽shū，即民间所称的大豆，后泛指豆类。菽与麦在东汉以前都是粗砺之粮，是野人（农夫）之食。石磨发明后，它们才焕发了光彩。 麻，麻列入五谷是因为麻籽可食。 除了上面的“五谷”，古代文献中常见的作物名字还有：粟、粱、禾、稻等。 粟sù，就是黍的籽粒，也即黄米。《诗经·小雅·黄鸟》中有“交交黄鸟，无集于谷，无啄我粟。”后来粟也常被用作粮食的统称。杜甫《黄河二首》“黄河西岸是吾蜀，欲须供给家无粟”，无粟就是没粮。 粱，稷中的精品，优质小米。而黄粱又是粱中的上品。黄粱一梦中的黄粱，就是高档小米饭。粱与稻都属于细粮，二者连用代表精食，以区别于“麦饭豆羹”等“野人之食”。常说的“谋稻粱”就是挣口体面饭的意思。如辛弃疾“平生丘壑，岁晚也作稻梁谋。”表达了他壮志难酬、归隐田园的心情。 禾，原专指稷的植株，即谷子。后来，禾字单独用或者与黍连用，也可作粮食作物的统称。如李绅的“锄禾日当午，汗滴禾下土”；聂夷中的“六月禾未秀，官家已修仓”；李白的“地古云物在，台倾禾黍繁”，其中的禾和禾黍都泛指农作物。再往后，禾又成为稻的专称，如今南方很多地方仍称稻为禾。黄庭坚“橘摘金苞随驿使，禾舂玉粒送官仓”中的禾，就是未脱粒的稻。 稻，有黏与不黏两种，稻原专指黏者，不黏的称为秔jīng，秔同稉、粳，又叫稴liàn、秫shú。后来稻也作两者的统称。稻去壳就是大米，黄庭坚“橘摘金苞随驿使，禾舂玉粒送官仓”中的玉粒，就是大米。 此外，稷（谷子、小米）作为商周时期最重要的粮食作物，在文化上还另有特殊的象征意义。古代统治者认为，土地和粮食是天下之根本，所以也把天下称为“社稷”，社是土地之神，稷是五谷之神。 班固在《白虎通义·社稷》中说：“王者所以有社稷何？为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍敬也；五谷众多，不可一一而祭也。故封土立社，示有土尊；稷，五谷之长，故封稷而祭之也。”这就是社稷的由来。 如今北京故宫紫禁城右侧（西侧），仍有明清留下的社稷坛，坛中有五色土，代表东西南北中，寓意“普天之下，莫非王土”，皇帝每年春秋之仲月（即二月和八月）的上戊日（此月第一个含'戊'字的日子）清晨，都会来此举行祭祀仪式，祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。  |
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