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暑至，酷热难耐，除了黄瓜之外，还有一道菜可以清凉去暑。什么菜呢？玉翠圆润的苦瓜也。苦瓜是夏季大出风头的时节，令喜食者趋之若鹜，大饱口福。一开始，我以为苦瓜产于中国。看书，才知道苦瓜产于印度尼西亚。苦瓜，一年四季都买得到，但是夏天盛产的品质最好，选购时以色泽白皙，颗粒粗大者为佳，苦味及腥味都淡些；反之，色泽青绿，颗粒细密的比较苦。中国地大物博，苦瓜各地名称殊异，常常令人眼花缭乱，百思难解。有的地方叫苦瓜为锦荔枝，有的地方叫苦瓜为癞葡萄，有的地方叫苦瓜为癞瓜，有的叫苦瓜为凉瓜。广东人视苦瓜为佳品。以我所知，吃苦瓜，尤以广东最盛。苦瓜炒牛肉、酿苦瓜、苦瓜刺身，这些都是广东人所嗜好的名菜。湖南这个地方同样嗜食苦瓜。湖南炒苦瓜，加入辣椒、豆豉、猪肉，湖南人可以吃三碗饭。据说，广西壮族人有一道名菜，蚂蚁炒苦瓜，真是奇思妙想！古代有《苦瓜诗》一诗：岂效荔枝锦，形渐癞葡萄。口苦能为偈，心清志方操。高邮那个出名的作家汪曾祺先生，在《苦瓜是瓜吗？》一文中写道：······前天有两个同乡因事到北京，来看我。吃饭的时候，有一盘炒苦瓜。同乡之一问：“这是什么？”我告诉他是苦瓜，他说：“我倒要尝尝。”挟了一小片入口：“乖乖！真苦啊！-----这个东西能吃？为什么要吃这种东西？”我说：“酸甜苦辣咸，苦也是五味之一······”现在著名作家肖复兴写过《苦瓜》散文，他深情地写道：“因为常吃苦瓜，便常想起母亲。其实，母亲并不爱苦瓜。除了头几次，在我的怂恿下，勉强动了几块，皱起眉头，便不再问津······可是，她依然每年夏天当苦瓜爬满架时，为我清炒一盘我特别喜欢吃的苦瓜炒肉丝。”明末清初的画僧石涛与苦瓜有缘，几乎餐餐不离苦瓜。还把苦瓜作为案头淸供，并把自己起了个“苦瓜和尚”的名号。我也极爱苦瓜清炒的，但我讨厌加入肉丝。炒苦瓜，我认为放入大蒜，即可。炒好的苦瓜，闻之清香扑鼻。挟一快入口，顿觉神清气爽，胃口打开。酷暑天气，餐桌上有一盘清炒苦瓜，那碧绿生青的色彩，顿时让人感到满眼清凉。吃在板浦，自古闻名，但惜乎，我的老家人，不太喜欢吃苦瓜，甚至对苦瓜有敌意。倒是，我工作单位的几位同事，他们对苦瓜非常感兴趣。制作苦瓜，比较简单。每一次，苦瓜或爆鸡蛋，或凉拌，刚做好，还没等端上餐桌，就被一抢而光。苦瓜。苦尽甘来，苦中有甜，苦中有甜，苦跟甜并存。你说，苦瓜像不像你我的人生！苦瓜真是好东西。它可入馔，亦作药用。苦瓜有清心明目、清热解毒的功效。果瓤捣烂外敷，可治火烫伤······
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