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公元23年正月，汉兵和下江兵联合起来攻打甄阜、梁丘赐，大胜，斩杀了甄阜和梁丘赐，以及二万多士兵。 王莽派了严尤和陈茂出兵打算占据宛城，结果和刘縯的部队在淯阳县交战，朝廷部队大败，刘縯军队围住了宛城。 最早些时候，国内盗贼起兵时，虽然说有数十万人，但是没有文书、号令和旗帜这些。 刘秀他们起兵以后，都自称将军，攻城掠地，发出檄文声讨王莽的罪状，王莽听说后，开始害怕了。 舂陵戴侯曾孙刘玄当时在平林军中，号称更始将军。 当时刘秀兄弟的部队已经有十几万人了，将领们都觉得虽然兵多，但是不够统一，就想要从刘氏宗室子弟中选立一个人。 南阳的豪杰人士还有王常等人，都比较倾向于刘縯。 而新市军和平林军的将帅平时生活放纵，刘縯这个人纪律严明，刘玄却为人懦弱，所以他们事先商量好要拥立刘玄，然后再召来刘縯直接公布人选。 刘縯说了，大家想要拥立我们刘氏宗室子弟，我也很感动。 但是现在赤眉军有十万人，如果他们知道了这事，他们一定也会挑选人员出来拥立为帝。 这样的话，王莽还没消灭，宗室之间就会有矛盾，甚至互相攻打，这对自身没有好处啊。 不如暂且就称王用作号令全军，如果赤眉军有贤能的人选，到时候我们再率众去投靠就可以。 如果他们没有人选，等消灭了王莽，再招降赤眉军，然后再拥立天子也不晚啊。 听了刘縯这番话，大多将领都表示同意，只有张卬反对，他一发声，大家又都附和他。 二月，在淯水设立了坛场，刘玄即皇帝位，年号为更始，就是后来我们说的更始帝。 面对着群臣，刘玄羞愧得直冒汗，话都说不出，只能举手示意。 接着就天下，封了宗族叔父刘良为国三老，王匡为定国上公，刘縯为大司徒，陈牧为大司空。 因为没有拥立刘縯，众豪杰人士很失望，大多数人内心很不服气。 王莽为了表示自己并不害怕，就染了头发，还立了杜陵史的女儿为皇后。 三月，王凤和太常偏将军刘秀等人攻破了昆阳县，定陵县，郾县。 王莽听说严尤、陈牧兵败，就派了司空王邑去和司徒王寻发兵去平定山东。 王邑到了洛阳以后，各州郡都挑选了精兵，由牧守亲自统领，共有四十三万人，号称百万大军。 在路上的行军部队，旌旗、辎重，绵延千里。 过了腊八就是年 五月，王寻和王邑从颖川出兵，和严尤、陈茂的部队汇合。 各将领见王寻兵多势大，都反叛逃到昆阳城，心中惶恐不安，又挂念妻子儿女，就想要各回各城了。 刘秀说如今士兵和军粮都缺少，外敌强大，只有合力抵御，才可以有所成就，如果分散开来，必定会瓦解。 而且现在刘縯在进攻宛城还没成功，互相之前没办法营救，一旦攻占了昆阳，一天之间各部都会被灭，所以现在应当同心协力，共举功名，而不是只想着护住自己的财物和妻儿。 各将领听了以后都很生气，刘秀笑着起身，过了一会又进来说，现在大军已经到了城北，军队有数百里长。 将领们向来都轻看刘秀，但是情况紧急，就都说请刘秀谋划。 这时城中只有八九千人，刘秀派了王凤和廷尉大将军王常镇守昆阳，自己和王威将军李轶等十三人连夜从南门出城。 王莽的部队已经有十万人到达了城外，刘秀等人差点出不了城，王寻和王邑围困住昆阳城。 严尤对王邑说，昆阳城虽然小，但是却很坚固，更始皇帝（刘玄）在宛城附近，如果大举进攻宛城，他必定会逃奔，宛城一旦失守，昆阳城就会不攻自破。 王邑不肯，就把昆阳城团团围住有十来层，驻扎了一百多个营地，战鼓声传到了数十里外。 有的挖地道，有的用车撞城，箭如雨下，王凤等人请求投降，王邑不许。 王寻和王邑自以为大功在即，心中很是得意。 严尤说围城只需围三面，留下一面给敌人作生路，让他们去宛城报信，让宛城的将士心惊，王邑还是不听。 棘阳太守岑彭和副前队严说共同守卫宛城，汉兵围攻了好几个月，城中发生了人吃人的现象，就举城投降了，更始帝刘玄入都宛城。 将领们想要杀了岑彭，刘縯不同意，他认为岑彭作为太守，诚心守城，是个有气节的人，不但不能杀他，还要封赏他。 于是，更始帝刘玄封了岑彭为归德侯。 |
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