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西方所谓对人的认识，不像东方文化这样直接干脆。在柏拉图笔下的苏格拉底，虽多次提到该话题，但并没有接下来就好好研讨，倒是在认识论上边下了工夫。我们认为柏拉图的伟大之处主要体现对认识论方法的梳理上，他的辩证法内涵在于：“我本人就是一名划分与综合的热爱者，因此我可以获得讲话和思想的力量。要是有人能察觉出事物的一与多，我就敬重他，追随他，就像'追随神的足迹’。”“头一个步骤是把各种纷繁杂乱、但又相互关联的事物置于一个类型下，从整体上加以把握。”“第二步看起来与第一步正好相反，顺应自然的关节，把整体划分为部分。我们不要像笨拙的屠夫一样，把任何部分弄破。”（《费德罗篇》，王晓朝译，《柏拉图全集》第二卷184-185页）《智者篇》和《政治家篇》里边最值得肯定的就是谈划分的方法。科学科学，通俗地说就是分科之学，古希腊之所以能够产生原子主义的认识观念，就在于坚守彻底分析的理念。柏拉图在这方面坚持得特别好。再则就是抓实质。他一再提醒人们要警惕修辞学。在他的心目中，仅仅将修辞看作是言辞技艺的，往往都有骗子的嫌疑。他认为：“医学研究身体的本性，修辞学研究灵魂的本性。”他一再强调，修辞不能仅仅关注语言形式问题，如果要研究，一定要将它当作一门科学来细心描写。“你必须知道你在谈论或写作的那个主题的真相，也就是说，你必须能够给它下一个定义，然后你要懂得如何对它进行划分，直到无法再分为止。”他认定说：“如果你从任何技艺中去掉数量、尺度、重量的成分，那么剩余的部分就几乎是无足轻重的了。”（《斐莱布篇》，246）显然这里看重的是可以量化的因素，讲究的是本质要素。他还说：“我现在想要发现的不是哪一种技艺或哪一种形式的知识在大小、有用等方面优于其他一切技艺或知识，而是哪一种技艺或知识最关注准确性、精确性，最关注最大程度地拥有真理，尽管这门技艺可以是很小的，或没有什么用处的，这才是我们寻找的东西。”“我们发现，确定性、纯洁性、真理，以及我们所谓的完全清晰，要么处于那些永恒的、不变易的、不变更的、不混杂的事物之中，要么处于那些与此关系最密切的事物之中，而其他一切事物都必须被称作低劣的、次发的。”（《斐莱布篇》，250）并且在柏拉图的观念里边，美也具有了科学的潜质：“尺度和比例产生了美和卓越。”（同上，260）实际上他也认定人的本性是恶的：“欲望占据着每个人的灵魂的大部分，欲望的本性是贪婪。”（《国家篇》，422页）甚至他认为，之所以强调"认识你自己"，关键就在于张扬人的真善美，所有恶行，都是与德尔斐神庙的那句铭文相反。（《斐莱布篇》，第三卷235页） |
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