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2006年1月，英国《经济学家》刊登了一篇文章，称发现了一张明朝人绘制的世界地图，上面不但有美洲、澳洲、非洲，还是南极洲的一部分，地图的绘制时间是明永乐十六年，即1418年，比哥伦布发现美洲的时间（1492年）早了70多年，这意味着，明朝人才是最先发现新大陆的人，并在600年前就完成了环球航行。消息一出，立即引发了一片震惊和质疑，各种争论纷至沓来。 此图的发现者是一位名叫刘钢的北京收藏家，2001年，他在上海的一家古玩店发现了一张题为《天下全舆总图》的清代地图，从图上的题款来看，这是一幅临摹图，绘于清乾隆癸未年（1763年），所临摹的对象，是一幅名为《天下诸番识贡图》的明代地图，绘于明永乐十六年，凭借多年的经验，刘钢察觉到古图的不同寻常之处，于是花了4000块钱将它买下。 接着，刘钢便开始调查地图的来历。经多番打听，他得知此图是从景德镇一栋即将拆掉的老宅里收来的，除此以外，更多的就查不到了，至于这幅图的绘制者，就更神秘了，从题款来看，绘图者是一位清代画师，叫做莫易仝，然而，查遍所有资料，刘钢始终找不到这个人的蛛丝马迹。无奈之下，他只能拿起放大镜，希望能从古图中发现线索。 斑驳的图纸上，可以看到不少虫蚀的痕迹，看着的确是一幅老图，但为了以防万一，刘钢还是小心翼翼地裁下地图的一点边角，送到专业的机构里进行碳十四检测。结果显示，纸张产于清乾隆年间的可能性超过80%，也就是说，这张地图诞生于1763年的可能性很大，但是，图中内容，真的参照了另一幅更古老的明代地图吗？ 很快，地图中写于太平洋位置处的一段注释，引起了刘钢的注意：“一于永乐十三年，随正使太监马三宝等，往榜葛剌诸番，直抵忽鲁谟斯等国，开读赏赐，至永乐十六年回京。”马三宝指的就是鼎鼎大名的郑和，这段文字的出现，无疑说明了此图应该是郑和下西洋的过程中，相关人员依据航行路线和沿途见闻绘制出来的。 目前主流观点认为，郑和的船队去过最远的地方是非洲东海岸的索马里，然而，明代笔记《殊域周咨录》曾提过，郑和的完整档案，原本存于兵部，但在明朝中叶不知为何被烧毁了，因此如今的研究资料十分匮乏，相关结论仍存在争议。 绘制于明洪武年间（1389年）的《大明混一图》或许可以成为一个线索。它是已知最早的由中国人绘制的世界地图，尺寸为3.86*4.56米，以大明版图为中心，东起日本，西至欧洲，南至非洲，各地山川河流绘制得非常详细，最令人惊奇的是，非洲南端的好望角赫然在列，无论角度还是形状都与实际情况十分接近，而此图的诞生时间比所谓的“好望角之父”、葡萄牙人迪亚士发现好望角的时间（1487年）早了近1个世纪。郑和有没有可能看过这幅地图，并据此绕过好望角，顺着洋流抵达美洲？ 此外，一些西方古地图上的怪异之处，也似乎表明在西方航海时代到来之前，就已经有人实现环球航行了。比如出版于1507年的《瓦尔德西缪勒地图》，由一位德国修道士所绘，此人并没有出过海，更没有去过美洲，却能完整地绘出了南美洲的西海岸与太平洋，可是，这两个地方要等到13年后才会被麦哲伦发现，为何一个从未出过海的人能把它们提前画出来呢？ 想要绘制出类似于《天下全舆总图》的地图，至少要具备两个要素：第一，需要绘图者拥有“地球是一个球体”的概念。明初的中国人有这样的认知吗？其实，早在2000年前，汉代的张衡就提出了“浑天说”，他认为天与地都是球形，天空包裹大地，就像蛋壳包裹蛋黄，他还把地球分成了三百六十五又四分之一度，把地球南北两端称为南极和北极。既然古人在汉朝就有这样的观念，没道理到了明朝，却无一人认同或者继承该观点吧？ 第二，需要具备地图投影术，即根据投影原理，把地球球面上的图像转化到方形平面上。中国古代是否具备这类技术？有学者认为，西晋人裴秀（公元3世纪）在所总结出的“制图六体”理论中，就包含了投影术。元代的朱思本曾绘制过一幅《舆地图》，如今已失传，但明代地理学家罗洪先曾见过这张图，并在自己的著作中描述了图中内容，刘钢认为，从罗洪先的描述“……而形实自，是可据从而分，合东西相侔”来看，《舆地图》描绘的是一个立体的圆形世界，并分出了东西两个半球。 事实上，元代的中国，较之以往朝代，与外界的交往更加紧密、频繁，航海技术十分发达。据《元史》记载，忽必烈时期，元朝的司天台（掌管天文历法的部门）有一位来自波斯的官员，叫扎马鲁丁，他任职期间，曾制出7种天文仪器，其中一个叫苦来亦阿尔子，翻译过来就是“地球仪”。在这个地球仪上，三分为白，七分为绿，即陆地与海洋的比例为3:7，与实际情况非常接近。 由此可见，古代先民对世界的了解比我们想象的要多得多，只不过因为各种原因，许多都未能流传下来，后人只能看到历史的冰山一角，因此才有了如今的种种惊奇与猜疑。       |
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