大多数肾脏疾病是免疫因素引起的肾脏炎症反应，往往会引起蛋白尿、血尿以及肾脏组织增殖、水肿及其他炎症性病变。所以合并大量蛋白尿、血尿的肾脏疾病患者大概率会使用激素来延缓肾脏疾病的进展。
肾肾活检提示肾组织中炎症严重，有很多炎性细胞增生或肾脏固有细胞有损伤，是使用激素治疗的强烈指征，必要时应联合使用其他免疫抑制剂。活检提示肾组织中炎症严重，有很多炎性细胞增生或肾脏固有细胞有损伤，是使用激素治疗的强烈指征，必要时应联合使用其他免疫抑制剂。
如果24小时的尿蛋白定量超过1克，同时合并低蛋白血症，患者严重水肿及少尿，说明肾脏炎症已引起肾小球滤过膜严重病变，即使未进行肾穿刺活检，也可使用激素治疗。如果24小时尿蛋白定量没有达到1克，或肾穿刺结果提示病变轻微，无明显炎症性病变，这种情况一般不用激素，更重要的是避免感染，定期进行肾内科门诊随访。如果血肌酐值已经升高，进入了慢性肾衰竭，肾小球的炎症反应往往是慢性病变，此时激素不仅无效，还可能引发严重并发症，反而加重肾功能恶化，因此不用激素。
激素不是万能的，不是所有肾脏疾病都必须使用激素，建议最好在肾活检明确病理诊断后结合病因、临床特点，由医生决定是否使用，应避免盲目使用，造成不良后果。 
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