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参鲦子长大了，就是白鱼。 白鱼是“巢湖三白”之一，另两个是银鱼和白米虾。此三者通体洁白，堪称湖鲜中的白富美，且又名贵，因而被称为“巢湖三白”。 我小时候以为“巢湖三白”是只有巢湖才有的地方特产，一直引以为豪，长大后才知道，名声在外的，并不是巢湖三白，而是与巢湖三白一模一样的“太湖三白”，而巢湖特产却是“巢湖三鲜”：银鱼、秀丽白虾、湖蟹。 秀丽白虾是什么？一查，是白米虾的学名。湖蟹自然就是螃蟹。没了白鱼。巢湖白鱼才好吃啊。 后来发现，大凡淡水湖都有类似的水产，巢湖作为五大淡水湖的老小，也就没哥哥姐姐那么出名了。然而从小吃惯家乡味道的人，始终还是觉得家乡水产最好吃。没办法，口味是最顽固的Homesickness。
白鱼，也叫白条，即陆佃在《埤雅》中所称的“白鲦”。沪上称白水鱼，武汉人称翘嘴白。白鱼学名为翘嘴红鲌，为中国特有水产品。 参鲦子小时顽皮，长大后习性仍不改，游泳极迅速，善跳跃。《水浒传》中张顺的诨名“浪里白条”就十分形象。 白鱼天生有洁癖，须生活在没有污染的水中，且纯属野生，银白细鳞，鱼肉白而细嫩，味美不腥，具有较高的营养价值，被视为上等佳肴。 因白鱼稀少，价格也高，酒楼一条清蒸白鱼要百元多，然而我觉得还是没有家乡白鱼好吃。这倒不是家乡胃在作怪，而是白鱼性格刚烈，出水即死，因而酒楼的白鱼，自然比不上家乡早市上刚捕来的新鲜。
生活在鱼米之乡的人是幸福的。有一年回家乡，赶上梅雨季节，此时正是白鱼最美味时，这个季节的白鱼被称为“梅白”。 一大早，草城街菜市场已热闹非凡，叫卖声、讨价声、斩肉声、喇叭声、笑闹声混在一起，睡眼惺忪的人立刻清醒起来，只要走进菜市场，什么样的烦恼都会暂时抛诸脑后，在这里，你会看到人们对生活最淳朴的热爱。 卖鱼的一般在固定摊位，人们在大大小小的塑料盆前，选择自己中意的水产。卖白鱼的地上铺着一大块塑料布，只剩七八条白鱼，细细的鱼鳞闪着银光，最小的都有两斤以上。 “便宜了！便宜了！小的10块钱一条，大的15块，卖完回家了！”卖鱼人一边收拾车上的塑料盆，一边吆喝。 我还是来晚了，还好买到了。 10块钱一条，这么新鲜的白鱼，幸福感油然升起。
白鱼在唐代就是重要的淡水食用鱼。唐代诗人王建《荆门行》曰：“看炊红米煮白鱼，夜间鸡鸣店家宿。”杜甫在《汉州王大录事宅作》也说“催莼煮白鱼”。 宋代诗人曾几《食淮白鱼二首》曰：“帝所三江带五湖，古来修贡有淮鱼。上方无复蠙珠事，玉食光辉却要渠。” 王安石也非常爱吃白鱼，赞其曰：“满目皆为膳，唯独白鱼鲜。”
家乡的清蒸白鱼 白鱼一般清蒸味最美。 洗净，盐稍码一下，鱼肚内揣上姜、蒜，倒料酒，醋，直接上锅清蒸，原汁原味，天然鲜美。我没吃过鲥鱼，书上说鲜美无比，与白鱼一样多刺。我想大概也就是这样细滑、清甜、腴嫩、爽口了吧。 袁枚《随园食单》载： “白鱼肉最细，用糟鲥鱼同蒸之最佳。或冬日微腌，加酒娘糟二日亦佳。余在江中得网起活者，用酒蒸食，美不可言。糟之最佳不可太久，久则肉木矣。” 袁枚还是会吃，知道白鱼习性，直接去了江中网鱼蒸食，自然是“美不可言”。 白鱼真是不妥协的鱼，这种“不自由，毋宁死”的刚烈个性，也算的上是鱼中高士了。
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