|
在实数域中，连接两个真理的最短路径是通过复数域. ——雅克·阿达马
为了解决小数减大数的问题，数学家创造了负数；为了解决非完全平方数开方问题，数学家创造了根号，数学家靠着不断引入新的符号，将数逐渐扩张为我们熟悉的实数域. 很长一段时间内，数学家都觉得实数域已经是最大的数域了，我们遇到的一切问题都可以在实数域内解决.
虚数诞生前夕 ——黎明前的黑暗 虚数的诞生源起于负数的开方问题.最初数学家研究二次方程时，一切是如此和谐，遇到负数开方无解不就好了. 第一位使用负数平方根的人是16世纪意大利数学家卡丹，数学家很早就掌握了二次方程的求根公式，但始终无法得到三次方程的求根公式.当时欧洲数学家还没有三次方程的一般求根公式，但是只要找到某一类三次方程的求根公式，就足以在大学里谋得一份职位.
意大利数学家卡丹就发现了形如
的正根求根公式为
比如方程
利用卡丹公式可以得到
而我们很容易观察到，该方程的正根是x=4，该怎么解释呢？ 同时期著名工程师、数学家拉斐尔·邦贝利给出了解释：
且
因此x=4.
卡丹也无法解释为什么一个不存在的数 虚数的诞生 ——被嫌弃的虚数i的一生 时光飞逝到200年后，18世纪那个男人来了，不错，正是欧拉大神.他不清楚复数的几何意义，也不知道复数是什么，但他有着对数学天生的敏锐洞察力. 欧拉说：“要有虚数单位.”就有了i.欧拉看虚数是好的，就着手研究，进而发现了被誉为最美公式、上帝公式的欧拉公式
虽然虚数i从诞生的那一刻起，就备受争议，许多大数学家笛卡尔、牛顿、纳皮尔（对数的发明者）都不承认虚数. 之后高斯给出了复数的严格定义，证明了复数的代数基本定理；两位业余数学家韦塞尔（丹麦测绘员）和阿尔冈（瑞士会计师）建立了复数的几何解释；柯西与黎曼建立了基于复数的复变函数（成为了万千数学系学子的噩梦
复数的应用 上帝只创造了自然数，其余皆是人为. 我们不能用通常理解实数的方式来理解虚数，比如小枫买了5瓶快乐水，但我显然不能说我买了i瓶快乐水，
我们只能计算复数，并希望它能够继续兼容实数的代数运算法则，并且与原有的知识体系建立逻辑关系. 比如我构造了一个虚数2i，它找不到什么实际含义，我还是希望它稍微有点用处，不然不就白辛苦构造它了吗？于是我们看看它能不能像实数一样进行加减乘除四则运算. 给2i加上一个1，我们得到1+2i.这又是个什么数呢？这个问题就像我问“1只鸡+2头牛”等于什么一样无厘头.数学家只好规定这种数可以这样计算，称它为复数，对应复平面上的一个点.它还可以与我们学过的位置向量构建一一对应的关系，与原有的知识体系建立了逻辑关系.
复数与向量密不可分，复数的加减法与向量的加减法在几何角度上是一致的.而复数的乘法及除法又对应图形的旋转、伸缩等基本变换，可以拓展到矩阵的运算.同时复数除了a+bi（a,b∈R）的形式，还具有三角形式、指数形式，使得复数成为了联系数学体系的一条线索，许多领域都能见到复数的影子.
现代物理的发展离不开复数，复变函数论在物理学中广泛应用，复数在量子力学、流体力学等方面也有重大意义，但复数是否具有直观的物理意义，目前还没有人研究出来. 又比如在信号学中，无线信道对信号的影响是衰落和延迟，这两个效果就很好地对应复数的实部和虚部.
还会有更大的数域吗？ 复数可以看做数域维度的扩展，实数是一维的数，定义虚数单位i后，就构成了二维的数——复数. 爱尔兰数学家威廉·哈密顿爵士（1805-1865）发现了四元数
其中i、j、k是虚数维度的扩展，
四元数的诞生同样饱受争议，不仅计算繁杂，而且没有明显的用途.但随着研究的问题越来越复杂，二维的复数也显得不够用了.人们终于在电脑动画、量子物理中找到了四元数的一席之地. 未来是不是需要创造更高维的数，谁又知道呢？
|
|
|
