 那些海马体活动较低、对惊吓刺激反应最强烈的人，也倾向于报告更严重的PTSD症状。 当Vishnu Murty的妹妹在一次复杂的手术后开始出现创伤后应激障碍（PTSD）的迹象时，这位天普大学的神经生物学家向妹妹的临床医生表达了他的担忧。 医生让他深吸一口气，并提供了一些数据安慰：在创伤性事件发生两周后，大约75%的人会表现出一些PTSD的迹象，因为这是身体对创伤的自然反应。但6个月后，这个数字会下降到10%到15%之间。  但是，如果几乎所有人都在创伤性事件后开始表现出PTSD的特征，为什么有些人会患上PTSD，而另一些人没有呢？ 为了回答这个问题，研究威胁如何影响记忆形成的Murty求助于一个老朋友：海马体。 海马体是大脑深处与学习和记忆有关的区域。在7月26日发表在《神经科学杂志》(The Journal of Neuroscience)上的一篇论文中，Murty和他的团队发现，在威胁或创伤性事件后，情绪升高可能会损害海马体按预期处理信息和形成记忆的能力。反过来，这可能会使一些人面临患上PTSD的风险。  这项调查是一项国家研究计划的论文之一，旨在更好地了解创伤后大脑在行为、生理和遗传水平上发生的情况。美国国立卫生研究院于2016年9月启动了一项名为“促进创伤后康复的理解”（简称AURORA）的研究，该研究收集了美国各地数千名参与者多年来的大量数据，这些参与者都报告最近经历了创伤。 这些参与者中有116个人参与了他们的实验。所有的参与者都报告在过去两周内经历了创伤。研究人员让他们做一系列的活动来观察他们对恐惧刺激的反应，比如听令人吃惊的噪音。然后，参与者被要求躺在核磁共振扫描仪中，看着一系列恐惧或无表情的脸。 “我们使用恐惧面孔的原因是，我们想要这种可靠生物威胁来源。” Murty说。 “如果你从进化的角度思考，如果你看到我做出害怕的表情，那么你就知道存在威胁。这是环境中存在威胁的一种交流信号。” 那些海马体活动较低、对惊吓刺激反应最强烈的人，也倾向于报告更严重的PTSD症状。 Murty说，对看似无害的刺激或情况的恐惧反应是PTSD的一个主要特征。神经科学家们知道，大脑中的恐惧产生是由一个叫做边缘系统的广泛大脑网络控制的，它不仅包括海马体，还包括杏仁核和下丘脑，后者是一个菱形结构，控制去甲肾上腺素——一种影响恐惧的激素的产生。  几项研究表明，患有严重PTSD的人海马体更小，这一特征可能使他们更容易患上PTSD。但人们还不清楚创伤是如何与海马功能联系在一起的，也不清楚PTSD的风险是如何形成的。 PTSD研究员、布朗大学精神病学和人类行为学教授 Noah Philip说：“这项研究令人兴奋的地方在于，它研究了一群刚刚经历过创伤的人，并问他们的大脑中发生了什么，使他们更有可能患上PTSD或是出现PTSD的症状。” Murty和他的同事的发现可以提供一种方法来早期确定谁有患PTSD的风险，甚至可能阻止病情的发展。目前，识别这些人是一个挑战。 “影响风险的因素有很多，影响康复能力的因素也有很多，这些都很难实时预测。” Philip说。Murty的理论是，由于海马体参与为记忆提供背景，过度的恐惧反应和PTSD之间的脱节可能与记忆缺少正确的背景有关。 “你越能把创伤事件纳入自己的生活叙述中，你就越不可能出现症状。” Murty说：“如果你在世界中前进，没有边界条件告诉你恐惧应该去到哪里哪里的边界……没有海马体，你基本上就失去了对事件的这种灵活的高分辨率记忆。” 这项研究没有让参与者做记忆测试，所以Murty和他的同事无法测试海马活动降低和严重的PTSD症状之间是否有某种方式的联系。他希望通过进一步的研究来发现这一点，这可能会成为PTSD治疗的新方法，比如找到通过讲故事来刺激海马体。 他说：“PTSD有这些治疗的技术，你越能把创伤事件纳入自己的生活叙述中，你就越不可能遭受症状的折磨。” “我们一直在思考的一件事是，我们是否能让人们获得情感记忆，并形成真正让他们的海马体进行更多参与的叙述。这可能是一种潜在的治疗方法吗？”Murty说，任何治疗方法都还只是一个遥远的理想，但最终他的研究可以提供见解，帮助预防和治疗全球数百万患有PTSD的人。  参考文献（点击滑动查看）
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