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19世纪的法国，作为欧洲艺术的中心，出现了两位最具代表性的浪漫主义大师：席里柯和德拉克洛瓦，两人也是好朋友，德拉克洛瓦还曾扮演着前者的模特
我们先来看看席里柯（Théodore Géricault，1791—1824），他出生在鲁昂的一个富裕的家庭，是一位只活了33岁的青年画家
他的老师是新古典主义的画家盖兰，可能一开始不知道是谁，但盖兰是新古典主义大师大卫的崇拜者，这就可以知道席里柯在最初学习的时候 是跟新古典紧密相关的。
尽管籍里柯对于英雄主义和宏大史诗仍有兴趣， 并且接受过很好的训练，有良好的古典素描的基础，他还是对新古典主义的教条无法忍受。
后来在他到意大利旅行时，米开朗琪罗的作品给了他极为深刻的印象，同时，鲁本斯也给了他莫大的冲击。对古代两位大师的崇拜，最终促使席里柯创作出了充满戏剧性、视觉上的复杂性和感情力量的扣人心弦的作品。
在他21岁时所画的《轻骑兵官在冲锋》中，可以看到他已充分吸取了鲁本斯艺术的精髓。画面上兵官骑在飞奔的马背上，转身挥挥舞刀枪的场面，强烈的动感发挥了鲁本斯狩猎画和军事画的特色，再配以风云突变的背景和光彩迷离的颜色，一幅充满激情的画作便呈现在观众面前。
与这幅肆意妄为的画不同，他还画了另一幅《重伤的龙骑兵退出战场》，这其实暗示了拿破仑在军事上的溃败。
籍里柯最著名的作品是这幅巨作：《梅杜萨之筏》，他完成这幅画时年仅28岁。 这是取材于当时震惊世人的海上遇难事件：美杜萨号军舰被称为当时最快、最现代的船只，从法国开往非洲，其航行的使命是去接管那儿的殖民地。
登船的共约有四百人，远远超出了正常的载客量，救生船的数量自然也就远远不够应急之需。可叹的是，美杜萨号并没有服从命令，与其他三艘船一起航行，而是放开速度独自在前方开行。
当时的船长在上船之前的二十多年中是活跃于沙龙的贵族，却毫无海上航行的指挥经验。贵族的莫名其妙的傲慢使得他在航程中根本听不进船上军官们的建议。
7月2日，尽管海面上风平浪静，能见度颇高，美杜萨号却因为航行的错误和指挥的无能，竟然驶入了每一张航海图上都标出的危险区里。在几次人心不齐的努力之后，船长和主要的军官失去了理智，命令船上所有人马上疏散。
结果，不恰当的惊慌失措导致了更大规模的混乱，并引发了一系列的自私而又野蛮的行为。
这幅画描绘的就是在木筏上拼命求生的人群，席里柯为了作画的真实性，走访了为数不多的幸存者，还专门去医院观察尸体的颜色、看肝炎病人的神态，最终在画室了扎了一个木筏，并请模特作画，在模特不够的情况下，还让自己的好朋友德拉克洛瓦担任模特。
可以说，这幅画既有浪漫主义的激情，也有写实主义的严谨，因此当这幅画在沙龙展出时，立即震惊世人，同时，也获得了那次沙龙展的金奖。
籍里柯认为人的脸部能揭示出人物的性格，尤其是在疯癫和死亡的状态下，于是他就开始研究那些精神病患者，还研究过死在断头台上的死者的头部。
他的这幅一位精神病患者的肖像《疯女人》也叫《嫉妒》，据说是应一位好朋友医生画的，画面中人物嘴部肌肉紧张，红红的眼睛流露出痛苦的表情
通过席里柯出神入化的妙笔能通过病人的面容透视其幽深而飘忽不定的心理，被誉为世界肖像宝库中极其罕见的杰作
在完成《梅杜萨之筏》之后的四年里，他把较多的精力放在了他喜爱的画马和赛马运动上，也画了不少意气飞扬的赛马图
然而有一次他在骑马时不幸摔伤，由于引发了并发症导致不治身亡，年仅33岁！真是浪漫主义绘画里陨落的一个流星。
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