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文/ 宁建新 首发/ 狐说天下 古朴如远祖，朴实如父辈，平凡如我们的红薯，曾经是百姓的主食。上世纪80年代以前，邵东农村家家户户几乎没有人一天不吃一顿红薯。红薯还是农家人用来磨粉卖钱，好买化肥、农药、种子和给孩子交学费的经济作物。 近30年来，红薯的主食地位被米饭代替，基本上从餐桌上退出。农村也鲜有人专门靠种红薯磨粉卖钱。虽然还有个别人种一点红薯，但主要用作养殖的主饲料。因为红薯少用化肥不施农药，用红薯喂出来的猪，油水足肉味好，催肥了的鸡鸭勤下蛋，是绿色纯天然食品，农村的老爸老妈大多要留给远方打工归来的儿女吃，是非卖品。 近些年，红薯在城市日渐走红。据说它有奇特功效——抗癌。聪明的农家知道了红薯的身价，便开辟了农家游，吸引城里人携家带口来农家体验加工红薯食品的乐趣，品味红薯食品的又香又甜又面的味道。 作为祖祖辈辈都生活在农村的人，我除了对吃红薯的苦日子记忆深刻，还记得很多有关红薯的欢乐。 记忆最深的莫过于加工红薯干。做红薯干最好选“广东白”或者“三心早”。前者白皮白肉，后者红皮白肉，均肉质松，淀粉含量低，糖分含量高。在将痨（邵东话，阴凉的意思）了十天半月的红薯煮熟并用小火熬出糖分来后，用刀片成薄薄的一片一片，放到晒簟上晒几个好太阳就行。红薯干色香味俱佳，吃起来齿舌生香，还有满口太阳味。
复杂点的要数加工薯粑粑。将煮熟的红薯捣成泥状，撒入五香粉、芝麻粒。将一块干净的布铺到特制的长方形木板模上，把红薯泥揩上去，揩成薄薄的一层。两手将布侧提起来轻轻平铺到晒簟上，再将布轻轻揭去，一张薯粑粑就成了。这是项技术活，许多城里媳妇回老家探亲，在尝试时，一提一放将薯粑粑弄得支离破碎，惹起满天笑声。 农家大嫂耐心地手把手地教，直到城里大嫂也能做出整齐漂亮的薯粑粑。因为其薄如纸，所以晒上两个太阳就干了。可以撕扯着吃，有嚼头，类似牛皮糖，越嚼越出甜味。也可以剪成一小块一小块，炒成金黄嘣脆的薯角子，还可以用油炸了吃。以前农村很多家庭逢年过节买不起花生瓜子水果，就用它来招待客人，吃起来满嘴喷香。 金黄透亮的红薯粉丝是很多城里人的最爱。然而，只有农家人知道它来之不易。 做红薯粉丝首先要有红薯粉。红薯粉从哪里来？是用红薯磨碎过滤得来的：农历十月，是农家挖红薯的时候。农民从高山上将红薯一个一个从土里挖出来，然后一担一担挑回家。磨红薯粉上选北京薯。这种薯红皮，肉色微黄，肉质紧实，味甜，淀粉含量高。一个个洗净，放进磨粉机里磨成浆渣。再过滤淀粉：用三根树支一个架子，上面吊一个撑开的包袱，包袱下边是一个大木桶，能盛两吨水。这桶叫过桶或滤桶，桶壁上离底两寸有一孔，平时用木塞塞住。 将红薯浆渣放进包袱，边倒水边晃荡包袱。牛奶样的淀粉水纷纷流进桶里。桶里水满，百多斤红薯渣也过滤完了。等上十多个小时，木桶里的水清澈了，就把木塞扯开，清水流光，沉淀在桶底的就是雪白的薯淀粉。
过滤红薯粉的过程看起来简单，做起来却很辛苦。农历十月，水已寒冷，一过桶水多达两吨，全靠双手用小木桶从河里弯腰打水，一桶一桶举到半空倒进包袱里，如此重复数百次。往往是将红薯渣过滤完，过桶里水盛满后，双手早已冻得麻木，腰酸背疼。 红薯粉晒干后，就可以做红薯线丝了。在宽阔的农家场院里砌一口大灶，灶里烧起熊熊大火，灶上架一口装满水的大锅。水在火的亲近下，慢慢沸腾。灶边放一木桶，盛几百斤冷水。把红薯粉加水揉成团，加点明矾。加工者持木瓢，此瓢是特制的，用樟木挖成，底部有几个小圆孔。把拳头大小、不干不湿的红薯粉团放进瓢里，加工者一手持瓢把，一手握拳击打，瓢底下便有几条白线悠悠长长落进沸水里，粉丝象千万条小蛇在沸水里游荡着，由雪白变成淡黄。 另一人用长竹筷将熟了的粉丝捞进凉水中冷却，再捞出来晾到竹杠上，晒上几个大太阳就成了。农家在现场备了火锅，调了锅麻辣好汤，直接从凉水中捞出粉丝放进火锅，城里人欢呼着伸筷，粉丝甫一进口便黄鳝似地直往喉咙里溜。那份爽滑麻辣让人差点连舌头吞下去。 红薯粉丝，城里人看中的是好吃，农家人看中的是能卖钱养家糊口，个中滋味与辛苦，惟各自知之。 本文编辑：令狐公子 |
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