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（本篇的内容框架及故事灵感，来自李翔老师在得到的专栏：《巨富之路：范德比尔特及铁路时代》） 铁血霸王枪
1868年，纽约，中央火车站。 一辆火车停在站台边，头等车厢的包房里，坐着一个74岁的老人。他穿着一身考究的黑色呢绒外套，带着黑色的帽子，手里夹着一根上好的雪茄。在雪茄漫出的烟雾背后，是他的那双鹰鹫般的眼睛，此刻正死死盯着桌子上摊开的一张美国地图，陷入了沉思。 这个老人出生在纽约一个贫穷的荷兰移民家庭中，没接受过什么教育，只上过三个月的学。但是勤奋精明的他，20岁就组建了自己的小船队，在纽约州做起了船运生意。没想到，就在生意蒸蒸日上之际，却迎头碰上了一次技术革命：蒸汽船诞生了。他自己的帆船队显然不是对手，似乎除了失败别无机会。危急关头，他做出的选择是： 既然打不过你，我就加入你。 他加入了一个大亨的公司，担任蒸汽船船长。这也是他此生唯一一次给人打工。数年之后，他的老板去世，他顺势成立了自己的蒸汽船船运公司，凭借自己的才干和多年积累，一步步做大。到了1860年，在蒸汽船航运业中，他成为了“国王”。那年，他66岁。 正当所有人都认为他就此功成名就，颐养天年的时候，老人做了一个在别人眼里看来无比疯狂的举动：他陆续卖出自己在航运业的资产，all in铁路业。 69岁那年，他成为了当时的铁路公司哈莱姆铁路的总裁。之后不到五年时间里，他已经掌控了纽约州最重要的铁路公司和美国三大铁路干线之一，华丽转身，成为了铁路行业的巨头。 后人评价说：
他的名字叫范德比尔特，美国铁路历史上的一个传奇人物。 老范的性格桀骜不驯，做事简单粗暴，手段狠辣，历年来在商场上几乎战无不胜，行业里的人听到他的名字都胆颤心惊。就像当年古龙笔下的那杆霸王枪，“枪锋锐利，点到必死；枪身巨重，扫到必亡”。然而今天，他的心情很差。在他的铁路帝国扩张的路上，居然遇到了一个拦路虎——伊利铁路公司。而这个公司的三个合伙人，此刻就坐在他的面前。 老范把目光从地图上挪开，重新仔细的打量着对面的三个人。 伊利三剑客
坐在中间的，是一个跟自己年龄相仿的老头，名叫德鲁。他跟老范一样，同样出身贫寒，同样做过蒸汽船航运的生意，同样进入铁路业并拥有了美国三大铁路干线的另外一条——伊利铁路。他跟老范也是多年的相识，有时是竞争对手，有时也会合作去整垮别人，就这样相爱相杀了很多年。德鲁是操纵股市的高手，据说是整个人类股市历史上最早的庄家之一。他擅长通过操纵让公司股票虚高，就像他早年贩卖掺水的牛肉一样，因此江湖人称“掺水贱客”。老范想要收购伊利铁路，全面控制连接纽约和美国中西部内陆的铁路干线，但是老辣的德鲁岂肯轻易就范，几个回合下来，老范没有占到便宜，只好改变策略，寻求谈判。 坐在德鲁右手的，是一个30岁出头的年轻人，身材高大，面带笑容，看上去很和善的样子，两只手上带满了各种各样的宝石戒指。老范知道，这个人名叫菲斯科，人称“浪子贱客”，因为他是个花花公子，做事没有底线，也因此树敌无数。就是他，在老范启动恶意收购伊利铁路的时候，疯狂的加印伊利公司股票。他公开叫嚣：“只要印刷机不坏，我要是喂不饱这头老蠢猪要的所有伊利股票，我就是个王八蛋！" 没错，那个时候的股票还是需要实体凭证的，而且缺乏严格的监管。老范大量的资金，就这样被这个无底洞迅速吞噬。 坐在德鲁左手的，年龄与菲斯科差不多。他个子不高，留着络腮胡子，头发已经有了谢顶的迹象，目光阴狠地坐在一边，手里拿着一张纸条慢慢撕着，撕成了一个个很小的碎片。因为这个撕纸条的习惯动作，他被称为“碎纸贱客”，也称“手撕机”。他的名字叫古尔德，是德鲁的关门弟子，也是三个人里最可怕的对手。当初老范收购行动受阻，于是动用自己的关系，让州法院宣布伊利铁路新发行的股票非法，甚至向德鲁三人发出了逮捕令。德鲁三人赶紧逃出了纽约州的管辖区域，眼看走投无路之时，古尔德挺身而出。他带着装满现金和支票的手提箱，潜回纽约，游走在纽约的议员之间，竟然成功的劝说州参议院委员会起草一项让新发行的股票合法化的法案。这也直接造成了老范决定用今天的谈判来结束这场战争。 老范朝着空中吐出几个烟圈，慢慢的说：“先生们，跟我对抗是没有好处的。我已经懒得去找法官或者议会了，因为采取法律手段速度太慢。”他瞪着德鲁发亮的脑门，一字一顿的说：“我，要彻底，毁灭你们！” 德鲁哈哈大笑：“算了吧，老朋友，你已经输了！你所有的招数都用完了，你拿我们没有办法，不要再装腔作势了！” 老范看了看三个人，说：“德鲁，看来你还不够了解我。这样吧，只要你保证补偿我和我的朋友们的损失，以后也不要给我添乱，我可以放弃收购伊利，我们一起合作开发中西部市场，怎么样？” 德鲁从座位上站了起来，用拐杖敲击着地板，大声说道：“我凭什么要补偿你的损失？那是你自找的！有本事你就放马过来，我可不是三岁的小孩！” 这时，不远处传来一声汽笛声，一辆火车正在驶来，眼看就要跟四个人所在的火车错车而过。坐在车厢门口的菲斯科突然拉开了车门，古尔德迅速的从座位上弹起来，伸手把德鲁一把推出了车厢。 列车的轰鸣声淹没了德鲁的惨叫，古尔德拍了拍手上的纸屑，转身对着老范，依旧面无表情，说：“范德比尔特先生，成交！” 数日之后，古尔德入主伊利铁路，范德比尔特宣布停止对伊利铁路的收购行动，一场巨头之间的战争，暂告一个段落。 四年之后，古尔德和菲斯科因试图操纵黄金市场价格，终于惹怒了当时的美国总统格兰特。美国政府出手干预，古尔德二人损失惨重。穷途末路之下，菲斯科被仇敌所杀，古尔德被忍无可忍的股东们逐出了伊利铁路。 从19世纪中叶开始的五十多年里，美国的铁路业就像一个风起云涌的江湖，各路高手依次登场，各显神通。他们中有强横的企业家，有狡猾的投机者，还有精明的建设者。这些人一起，构成了一幅跌宕起伏的时代画卷。其中的很多场景，放到互联网快速发展的今天，亦颇有一番滋味。 马克.吐温曾经说过：
欲知还有哪些巨头出现在这幅画卷之中，他们之间又发生了怎样的故事呢？咱们下回接着说...... （本文因情节需要，部分内容属于虚构。想要了解历史真相，请访问李翔老师的得到专栏：《巨富之路：范德比尔特与铁路时代》） |
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