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从古至今，燕窝被历代医家典籍称为“不可多得的美容保健品”和“调虚圣药”，是食疗的佳品。燕窝也是保健的重要食品。随着时代的发展，逐渐形成了独特的燕窝饮食文化。清朝的皇帝甚至把它当作一种不寻常的食物，当作上品的素菜来吃。在清代康熙年间《调鼎集》记载的几十种“上菜单”中，燕窝是第一种。
燕窝，是雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根坚实，两端有小坠角，一般直径6-7厘米，深3-4厘米。 在繁殖期，一对成年金丝燕会同时吐出液体筑巢，然后金丝燕在巢中产卵孵化，小燕子长大后离开鸟巢。在接下来的繁殖季节，每对金丝燕将不再使用旧的鸟巢，而是建造新的鸟巢。所以会出现越来越多的废弃空巢。人们收集这些燕窝做食物，就是变废为宝，物尽其用。可见，采摘燕窝对金丝燕并无伤害，只是取走其用过的鸟巢，并不影响金丝燕的生活环境。 燕窝是雨燕科几种金丝燕分泌的唾液及其绒羽混合粘结所筑成的巢穴。主要产于马来西亚、印度尼西亚、泰国、缅甸等东南亚国家和我国福建、广东沿海地区。燕窝富含糖类、有机酸、游离氨基酸和特征物质——唾液酸。 唾液酸是燕窝中最珍贵的营养成分之一。学名叫”N-乙醯基神经氨酸”，是一种天然存在的碳水化合物。最初从颌下腺的粘蛋白中分离出来，因此得名。唾液酸通常以寡糖、糖脂或糖蛋白的形式存在。广泛存在于脊椎动物、哺乳动物和各种植物组织，以及牛奶、鸡蛋和奶酪中。在这些食物中，燕窝中的唾液酸含量高达7%-13%。 据研究分析，燕窝中燕窝酸的含量是除母乳外常见物质的50倍，而燕窝是唯一能从食物中直接获得大量唾液酸的管道，所以唾液酸又叫燕窝酸。 |
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