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我们在通往年的路上，走到腊月二十三这个站点，北方叫它小年(南方腊月二十四小年)。过了这一天，人们就开始忙着采购年货，准备过大年了。 幼时，这一天和平时比沒有什么大的区别，就是仪式感很隆重。 男人们白天该忙啥忙啥，女人们在家可就累了，主要任务就是打扫厨房。门窗，墙壁，锅台，物件，全要扫除擦洗一遍；最后擦洗笼箆，锅碗瓢勺，盆盆罐罐。擦洗干净了，撕掉墙上旧的老灶爷年画，后和面发面。那时冬天气温低，面不好发，需要发面和好后，用棉被包起来，放床上，再用暖壶暖着，到下午面才能发开。 男人们有一件最重要的任务，就是赶集，请一张老灶爷年画回来。这一定不能说“买”，必须说“请”，不然老灶爷会生气，上天说家人坏话的。在河南，老灶爷年画以朱仙镇年画最为出名，画面庄重美丽，色彩鲜艳明亮，让人有种庄严伟岸的感觉。年画以画面生动、色彩产地，纸的质量定优劣。高质量的纸，洁白温润，柔软绵厚，套印出来的画，画面生动，鲜艳亮丽，价钱比一般的要高出许多，只有有钱人家才买得起。现在看，有艺术保存价值。 过年要添碗添筷子，意寓着家口增加，人丁兴旺，所以这天赶集是要添碗添筷子，买灶具回家的。 下午，女人们开始炕灶饼，灶饼有包糖甜的，有放菜咸的；有钱人家也有放芝麻、核桃泥油酥的，也有放桂花、红绿絲冰糖的。 全家全部外出干活人员，这一天必须天黑前赶回家里，参加欢送老灶爷升天的仪式。 仪式开始前，家人不许高声说话，将新灶爷请上归位，(忌讳说贴上)，贴上对联“上天言好亊，回宫降吉祥。”横联“一家之主”，完后，点上蜡烛，摆上供品。 供品最重要的是要给老灶爷备上升天坐骑，也就是在大盘子里放上当天杀的煮熟的整只老公鸡，再摆上点心、柿饼、芝麻酥糖、灶饼。此时，燃放鞭炮，在鞭炮齐鸣声中，家长点燃好香，双手举过头顶，拜上三拜，插好香，拿一根芝麻酥糖，将一端在烛火上烧化，磨在老灶爷嘴上少许，沾住嘴，不让老灶爷在玉皇大帝那里说家人坏话，然后叩拜礼成，仪式结束。习俗有“男不拜月，女不祭灶”，只有男的跪拜三叩首，女的站在后面低首祝愿。 仪式结束后，晚饭开始。我家人口多，灶饼最多一人一个，芝麻糖大人尝一点即可，小孩子嘴馋吃的最多。鸡肉大多放在笫二天中午才吃。 神界也不干净，老灶爷小年升天汇报工作，也要接受百姓供品贿赂。拿人家手短，吃人家嘴短，老灶爷吃了供品，自然在玉皇大帝面前，嘴说软话了，家人有小错，老灶爷自然也就不说了。 民俗是文化，一碗烟火里的岁月，丰富多彩，一代一代的传承着，给幼年留下许多难以忘掉的美好怀念。小年祭灶的场面，更是给我留下了一生温暖的记忆。
作 者 简 介 作者简介：任润身，笔名：红太阳，洛阳人，83周岁，洛阳市一中高级历史教师。喜欢读书写作，20世纪60年代起，有诗文在报纸杂志发表。进入21世纪后，除报纸杂志外，在一些微刊上也发表过一些散文、诗歌等。 |
