民国宜昌街头 民生实业公司与宜昌大撤退 陈军娥 / 文 1925年，卢作孚与11位合伙人一起发起筹备民生公司，股本5万元，每股500元，筹备到8000多块钱的股本便开始筹备订船。到第二年8月，民生轮起航，民生公司开始了它在中国航运史上的传奇。
卢作孚 1931年，民生公司设宜昌代办处，委托扬子江公司经理繆先谱代办。1932年5月1号，宜昌民生公司正式成立，李龙章为经理。公司设在水巷子（今红星路邮局巷）原隆茂洋行仓库内办公。隆茂洋行系英轮船公司，有轮船一只，名隆茂，因参与30年代航运竞争失败而倒闭，便将此仓库租给民生公司使用。
民生公司会议 1935年，公司的运输业务日渐增加，宜昌分公司为适应业务发展的需要，决定由水巷子迁往怀远路（红星路）营业，分公司的新地址，是向英商怡和洋行租用的，为一座两层楼的办公楼。公司的规模较以前有所扩大，人员也有所增加，原汉口分公司的经理李肈基调任宜昌分公司经理。
李肈基
湍急江流中的民生轮船 1937年，民生公司将宜昌与重庆之间的航线分作三段航行。 第一段：宜昌至庙河，由于河道湍急狭窄，只有小船能够行走，以民福，民治，民安，民裕，民选五轮行使。 第二段：庙河至万县，此段险滩多，需大马力船只，以民主，民康，民铎三轮行驶。 第三段：万县至重庆，因浅滩多，需用吃水浅的船只，民来，民苏，民熙，民运，民意，民享六轮行驶。 对川江航轮的统一，使得民生公司在宜昌与重庆之间的三段式航行成为了可能，提高了运行的效率。
民生公司宜昌分公司旧址 1937年7月抗日战争开始，接着上海南京相继失陷，长江下游航运中断，外轮纷纷退出长江。 从1938年起，宜昌分公司，与本地怡和太古两行签定协议，在抗战期间两家在宜昌的全部仓库码头，办公楼，以及其他住宅设施，均交由宜昌分公司代管，（这批代管财产实际上包括了所有英国人在宜昌的产业）。这时的宜昌分公司已成了一个外表十分庞大的机构。
抗战爆发之前三大轮船公司的概况： 1，国营招商局，拥有84艘船只，总吨位86381吨。 2，三北轮船公司，15艘，31810吨。 3，民生公司，46艘，20249吨。 七七事变之后，1937年8月13日，日军进攻上海。 交通部征用24艘船只，共43948吨，沉于江阴，以延缓日军进攻，招商局奉献了七艘，共13706吨，占它当年江海大轮的1/4。
装满物资开往重庆的民生轮船 长江沉船的第2个要塞是江西马当，1938年4月，征用船只装载石头用铁链沉入江底，以阻塞航道，招商局奉献轮船两艘和趸船两艘，占马当乘船总吨位的1/3。 从1937年7月到1939年年初，招商局在各要塞沉船24艘，总吨位34520吨，达公司总规模的40%。
民国宜昌码头 招商局在抗战的头两年为拯救民族危难，不惜做出了重大牺牲，奉献出了大量的船舶。 民生公司因船只小而没有参与沉船，实力得以保存。 要塞沉船虽属于一种消极防御措施，但表现了全民同仇敌忾，共赴国难的精神。
紧张的物资转运 一方面依靠沉船堵塞交通，拖延敌人进攻，另一方面大量转移机械设备，人员，将上海工厂内迁，同时为上海战场输送军队和战略物资。 1937年8月24号，政府组建“长江航业联合办事处”，负责办理一切军运民运事宜，由交通部科长伍极中任主任。
被日军击沉的中国船只 从此，招商局，民生，三北，大达，大通等轮船公司通力合作，轮船船员在敌机狂轰滥炸之下，奋力抢运上海物资器材。 此时的航线因江阴江面已截断，运输船只只能从上海转苏州至镇江，再换船至南京，许多工厂因此得以安全西迁。 1937年11月12日，上海失守。
1938年民生公司参加大转运的主力轮船“民风”轮 1937年11月27日，卢作孚出任交通部次长，提出为提高效率，运输应由运输机关而不是军方负责，汉口待运各种器材达3万余吨，差轮，人员，公物挤满长江干线，无法运转，需交通部 门统一运行，才能有效运输。
12月13日南京沦陷，南京失陷后，政府决心长期抗战，全国上下一致奋勉，华东及华中方面人力物力渐次转移西南，各省人事，各厂器材渐次集中湘汉，抢运战略物资，保卫大武汉成为当务之急。 招商局为此大力沟通鄂赣湘三省运输网，先后开辟九江到南昌，汉口至长沙，汉口至常德，常德至津市等多条线路，运输人员和物资。
民国时期宜昌城 虽然汉宜线因江流湍急，泥沙淤积，两千吨以上的船只从未在该线行驶，但招商局采用果断措施，将货轮，拖轮一起随行，创造了4000吨以上大船走汉宜线的奇迹，大大的提高了运载效率，其他公司也加入其中，纷纷派大船运物至宜昌。 民生公司熟悉川江航线，承担运送政府机关要员，锱重器材等等任务直接到重庆。
1938年1月10日，政府水道运输管理处在汉成立，卢作孚任主任，负责指挥战时汉宜，汉渝水运，凡党政机关器材等等都由该处支配。 当时汉口战区附近集中了金陵，汉阳，巩县，河阴准备内迁的工厂256家，占全国内迁工厂总数的55%，各种设备器材8万吨。
民国宜昌码头 1938年5月2号，卢作孚召集招商，民生，三北航运公司在宜昌召开抢运军工物资的会议，作出了相关决议，其中最重要的几条就是： 一， 全部华轮参加运输。 二， 分汉宜，宜渝两段运输。因川江船只载重小，需集中行使宜渝线，汉宜线则以长江轮船和海运轮船运输。 三， 健全宜昌码头运输设备，充实驳船，增加搬运工人，整顿装运秩序。 从沪战开始到武汉失陷的1938年10月25日，招商局江海大轮船运送军民物资94万余人，抢运军工物资47万余吨。 汉宜线主要由招商局，三北等负责，民生公司主要负责川江运输。
宜昌堆栈 为有效抢运器材入川，民生采用两段航运行的方法，即分为宜万，万渝两段运行，并增设转运站，增辟码头，增添起重设备，打造大型木驳，增加囤船和工人等方法，增加运力。 宜昌长江航业联合办事处设在大公桥三北公司内，宜昌民生公司经理李肈基任主任。
民国宜昌街头 5月到8月三个月间，共运输物资3万余吨。因船只太小，每月运送量仅1万多吨，当时宜昌港区无码头设备，起卸货物均由木船驳运，对粗重物质无法卸船转运，招商局于是将汉口分局1，2，3号码头船拖往宜昌，沿江砌建台阶，并在岸上用大铁锚系链加以固定，在宜昌建成较为完善的码头，使器材物资能够在宜昌顺利起卸转运。
宜昌大撤退时的繁忙码头 10月25日，武汉失陷，宜昌尚有待运人员3万余人，待运器材9万余吨，卢作孚亲赴宜昌指挥抢运，与各方商定40天紧急运输计划，史称宜昌大撤退，即中国实业史上的敦刻尔克。
民国企业家卢作孚,他率领民生公司完成了著名的“宜昌大撤退” 卢作孚约法三章，“从现在起，我亲自掌握运输计划分配，保证40天内运完全部滞留宜昌的器材，不允许任何人到我这里来嚷嚷着要提前运输”。约法三章之后运输秩序迅速改善，一切按照计划进行。 到10月份，民生公司已累计运送官兵20万以上，旅客近10万，政府公务机器材10万吨。 到1940年6月宜昌沦陷时，已基本完成物资的抢运工作。
繁忙的转运码头 在川江航运上，招商局和三北公司因船只过大，不适合参加航行。很少参与运输任务，宜昌到重庆的器材的抢运基本由民生公司完成。 民生公司在宜昌大撤退的过程中起到了决定性的作用。 到1940年底，民生共抢运兵工器材20余万吨，人员40万以上。
1941年“民生”轮行驶在三峡 1940年6月，日军攻占宜昌，宜昌分公司迁往巴东，因原来巴东有民生的办事处，后来三斗坪的运输任务重，公司便在三斗坪恢复了宜昌分公司，对外仍称民生宜昌公司三斗坪办事处，王化行任经理。 抗战胜利后，公司于8月从三斗坪回迁宜昌，原办公楼在日军占作兵营时毁损，已无法住人，只好在滨江路怡和仓库内办公。
1945年底，民生宜昌公司在怀远路购旧办公楼一栋，第二年修缮一新之后，做办公住所，即在现在红星路16-18号区域。 附近空地上，新造一栋楼房。即现在的履元里12号，这栋青砖小洋楼。 同时又在下铁路坝（8码头）购进地皮，新建仓库4间，又在五龙上溪新建仓库1间。
位于大公桥的宜昌”大撤退”纪念碑
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