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黑色，不透明。形状略呈平行四边形，柄上有一圆穿。经过火烧，射端呈白色，另一端呈猩红色。两面均镂刻有相似的人像图案，图案对称分上、下两边，表现了相同的题材。每边又分两组，每组有山，山上有云气纹等符号。山上立有两人或三人，着短裙，或戴穹窿顶帽，或戴平顶帽。据《文物收藏图解辞典》（2002年浙江人民出版社）： 
璋（zhāng），一种扁平板形玉器。《说文》云：“半圭为璋。”即将圭从中纵剖为二，一半就是璋。古文献中对璋的记载也很多，有大璋、中璋、边璋、牙璋、赤璋等数种，其大小、形制有所区别。《考工记·玉人》：“大璋、中璋九寸，边璋七寸，射四寸。”又，“牙璋、中璋七寸，射二寸。”
在考古发掘资料和传世品中，璋的数量比圭多，如在四川广汉三星堆商代晚期的两个祭祀坑中，1号坑出土璋78件，2号坑出土璋18件。其他如河南偃师二里头遗址、三门峡虢国墓地，山西侯马晋国盟誓遗址，以及河南新郑、许昌，陕西神木、扶风，湖北黄陂，广东东莞，乃至香港都有发现，遍及大半个中国，其时代多在先秦。
就形制而言，以牙璋为多，半圭形的璋较少见。半圭形璋有射有邸，有穿或无穿。牙璋与之区别较大，整体如截去尖锋的戈形。长身直内（邸），有阑，或阑演变为齿牙状。射部或平直，或斜削，或作两叉形，有的还在射口透雕鸟兽形象，富于变化。推测是由玉戈演化而来。璋为先秦“六瑞”之一，主要是作为礼器使用，朝聘﹑祭祀、兵革、丧葬皆用。《周礼·典瑞》：“璋邸射，以祀山川，以造赠宾客。”“牙璋以起军旅，治兵守。”《考工记》也有相似记载，“大璋亦如之，诸侯之嫁女”等。使用璋的形象资料见于时代更早的四川广汉三星堆祭祀坑中，2号坑出土有执璋铜人。铜人跪姿，双臂拱曲于胸前，双手共执一牙璋，似在拜祭，相同形象也见一璋的刻纹中。
璋多为先秦之物，目前发现时代较早，并有确切地层根据的是河南偃师二里头遗址出土的玉牙璋，为二里头三期的遗物，绝对年代为夏代晚期或商代早期。它们均邸、射、齿牙具备，制作规整，长度都在50厘米左右，当是较成熟时期的作品，与之比较，陕西神木、山东临沂和海阳的相对原始，可能是新石器时代晚期的遗物。四川广汉三星堆祭祀坑出土者为商代晚期的遗物，虽仍以牙璋为主，但形制变化复杂，有的在璋身琢刻细密纹饰，如神人纹、璋形纹等，细若发丝。西周、春秋时期，璋的数量明显减少，三门峡虢国墓地出土过。山西古交屯村东周墓、榆次猫儿岭战国墓出土过石璋，均作半圭形。汉代以后基本绝迹了。又过了千余年，到了宋元明清时期，再度出现璋，多为古代的仿拟品，虽然琢制精细，但全无神韵，具赏玩之物的特点。璋，玉器名。古代朝聘、祭祀、丧葬、发兵用以表示瑞信。如圭之一半，上端是一道斜边，下端平直。形制大小、厚薄、长短，因所事而异。有大璋、中璋、边璋、牙璋等区别。瑞信川大璋，通体施文。祭大山川用中璋，十分之七施纹。祭中山川用边璋，施一半纹。发兵引牙璋，首似刀而无刃。商代有石璋出土，战国时玉璋才盛行。
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