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自古来，瓜洲东西两岸人民交往、物资交流，全靠摆渡。镇区四里长街有5座摆渡码头，而且全是用条石砌的台阶，约3米宽，从街面到水边台阶有头二十级，临水边还各置有两条腿的粗壮结实木跳一只，便于潮汛涨落行旅上下安全。 光绪十年(1884)秋，瓜洲江口渡船覆溺，伤人甚多。镇台吴家榜悯之，捐廉造大小渡船5只，分设江口（沈家场)、火星庙（关下街）、陈家湾、接官厅（商会街）、四里铺。不收渡资，水手工资、摆渡修油等费用均由水师料理，故里人称为“吴公渡”。 吴家榜去世后，“官渡”遂废，民渡亦兴。陈家湾渡口最繁忙，由陈德宝、蔡淑贞置渡船2只、雇船工4名继续营运，始有“大摆渡”称号；四里铺渡口（后称四摆渡），由沈长元、沈长年、马长荣置渡船2只、徒工1人，客流量也较大，这两处东岸渡口位于中兴煤矿公司堆栈前后门；火星庙渡口（后称二摆渡）由贾寿祺、陈万年置渡船1只；沈家场渡口（后称三摆渡）、接官厅渡口（后称五摆渡)分别由张寿银和刘某某、赵长庆各置渡船1只。解放后，所有渡船都组织进镇运输社。 这5处摆渡码头都有令人称奇之处：陈家湾西岸渡口，昔有一根八角形石柱，每面刻有佛像，有人说是给船民系缆用的，有人却说渡口经常有人溺水，石佛柱是避邪的；火星庙渡口西岸，传说有铜钉石一块。雨天石现铜钉，天晴即隐。昔人曾有诗云：“雨洒铜钉旧石桥”；沈家场西岸渡口南侧，昔有瓜洲巡检司署碑记一方；四里铺渡口东岸，昔有石龟一尊，终年昂着头，撑着四只脚，凝视远方。这一幅幅渡口景色，给人留下无限遐想。当年络绎不绝、靠人力划桨撑篙的摆渡，船工既是服务员、又是指挥官，不管乘客身份贵贱，都得按船工指令顺序上下，每趟过河不超过80人；待渡一点不感寂寞，可听到晦咿哑哑的桨声，上下客见面互致问候声，来往船只招呼避让的吆喝声，淘米、洗菜、汰衣服妇女的谈笑声，挑水壮汉的号子声，构成渡口独特的两岸风光，惜今悄然无存。 1970年起，古运河上先后架起两座宽7米、长37米的节制闸桥和长55.5米的船闸桥，渡口沧桑巨变，为之慨然：摆渡由桥替，码头无旧痕。猛增来往客，不见背纤人。昔日情景，只能留存在老人的记忆中。 |
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