 原文： 道常无名，朴。虽小，天下莫能臣。 侯王若能守之，万物将自宾。 天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。 始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。 譬道之在天下，犹川谷之于江海。
解读： 道常无名，朴。虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。无名、朴，这是指道的特征；小，隐而不可见；臣，臣服；宾，服从。道恒常是无名的，质朴的；它虽然小到不可见，但天下没有谁能让它臣服；王侯将相如果能够恪守道的原则治理天下，百姓万物都将自然地服从。 天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。自均，自然均匀。天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然均匀。这一句与第五章中“天地不仁，以万物为刍狗”说的是一个意思，天降甘露，自然会均匀地降临到每一个物上，并不会随谁的意愿出现不均的情况。 始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。始制，创造；名，名字，名称，名分；始制有名，道本无名，开始创生万物的时候就有了名称、名分；殆，危险。开始创生万物的时候就有了名称，名称既然有了，就要适可而止，知道适可而止，才能没有什么危险。这里的名，实际指的是治理天下建立的一种名分、等级制度，虽然有了等级之分，但也要知止，“知止不殆”——才能没有危险。 譬道之在天下，犹川谷之于江海。譬，譬如；犹，就像。道存在于天下，就像河川溪水都归流于江海。这里指治理天下符合道的要求，万物自然如同河川溪水都归流于江海一样宾服。
本章主要阐述的是遵从道的法则去治理天下，天下自然就会宾服，自会普降甘露，自会没有危险。 这些法则包括：朴——质朴；小——细微；均——均匀、公平；知止——保持克制，适可而止。 老子还用了一则经典的比喻：天下归心，如同川流归于江海。 |
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