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儿时的故乡，每年的春天都有一幕独特的风景：伴着电线杆上高音喇叭“公社是棵长青藤，社员都是向阳花……”的欢快音乐，湖里，庄头，大路边，柳提上，会出现一路或小或老的牵牛队伍。老人肩上搭拉个长长的烟袋，烟袋杆在胸前玉嘴朝天地矗着；小孩手里掂着个青青的柳条，柳条儿在身侧软系游丝般舞着。最引人注目的是一个跟着一个的牛儿，每个牛的角上都十分亮眼地垂挂着约三寸宽两尺长的红布，不少牛脖子下还系着一支铜铃。虽然有的扎着鼻子有的拢着笼头（尚未扎鼻子），但从那如笋般的尖尖牛角可以看出，它们都是风华正茂的小牤牛（公牛）。但，从这天起，它们已不再是名副其实的牤牛，而是又有了新的称谓：牤犍……牵牛的老少荡浪着（牵）牛绳悠闲地走着；被牵的牛儿慵懒着四蹄梦游般踱着。初放开的杨树叶泛着酱红在春阳下闪着油光；正飘絮的柳丝儿透着翠绿在春风里荡着秋千。田野里郁郁葱葱的麦苗尖挂着晶莹的露珠；闲坡上娇柔粉翠的苦茉菜（苦菜花）挑起润黄的花盏；小河清清沏见底，葕芽尖尖破水面；涟漪摇动倒影，常惊咬子鱼儿入青草；和风吹舞嫩叶，不阻寻偶鸣鹊上树梢。人牛岸上慢慢走，水中人牛缓缓游。特别是黄、白、黑、花各色的牛儿和每个牛头垂挂如授戴般的红布，衬着菁苗绿树、黄天厚土，让小小河面犹如一幅流动着的五彩缤纷的油画长卷，配以牛铃叮当，让人望之、想起都会如痴如醉……在那个艰难的岁月，只有在这时，人们才能尽享着故乡农村桃花源般的恬静、安逸和如诗如画般的田园生活。故土的乡亲们称小母牛为小仕牛，生育过的母牛称之为牯子；称小公牛为小牤牛，成年的公牛称之为牤犍。不过公牛要成为牤犍，必须行“成牛割礼”，即需进行节育手术。“春天到了，万物复苏，就连空气中都飘荡着荷尔蒙的气息，大草原又到了动物们交配的季节……”在赵忠祥老师的眼里，春天应该是《动物世界》的狂欢节。但对于以农耕为主的生产队里的牤牛们，春天可是它们的受难日。春耕春种之前是难得的春闲，生养休息一冬的人们，伴着春天的脚步正在为新一年热火朝天的生产生活筹划准备着。约莫两岁的牤牛也结束了少年的生活，在新的一年里将不再只是帮手而要成为农耕之主力牛。于是它们将不得不接受“割礼”，干净其累赘，除却其烦恼，轻身上阵，以迎接那艰苦卓绝的农业生产的考验。据说，节育后的牤犍脾气温顺，力气不减，埋头苦干，任劳任怨，是农耕为主的农业生产的绝对主力军。给牤牛节育不是“节扎”，而是睾丸摘除，农村称之为“骟牛”。给牛行骟术的是公社兽医站的兽医师们。为不耽误春耕春种，骟牛工作公社都会统一时间，统一布置，统一地点，分片包干。基本上是一个大队一个骟牛点。前一天，兽医师们就把手术刀磨的霍霍飞快，手术器械、消毒药俱包的整整齐齐；大队的高音喇叭也会重要事情吆喝三遍，要求各生产队做好准备，准时将要骟的牤牛牵到集中地点。骟牛当天，生产队副队长腰揣红布，带着饲养员，牵着牤牛儿，早早来到骟牛点排队等候。闻讯而来更多的是看热闹的无所事事的老少爷们：上点年纪的腰里别着杆旱烟袋蹲在周边的麦垛边；大点的男孩嘴里吹着从柳枝上刚拧下来自制的柳哨，相互追逐着。偶有不经事的小女孩在此略有逗留，都会被大人们吵走。骑着自行车匆匆赶来兽医师们，看人们、牛儿来的越多越精神。只见他们跳下自己车，拱手给乡亲们打个招呼，来不及多做寒暄，即按大队的安排大声朗叫着生产队的排号。听到叫号的生产队饲养员随机把牤牛牵到场子中间。这里，兽医师指挥帮手用车络（粗麻绳）将牛两条前腿拴好并后拉，自己则抓住两支牛角向下一拧，硕大的牤牛便轰然倒地；那边，再请帮手按住牛头，指挥人用车络从牛膝关节处前拉捆牢上面的一条后腿。一切准备就绪，一盆清水上来，局部清洗，碘酒消毒。利刀下去殷红鲜血略有渗，层层切割雪白睾丸剥出来；精索剪断节扎，阴囊分层缝合；消炎粉撒毕，捆牛绳松绑。当牤牛颤巍着站起时，围观者一阵欢呼，似乎是对牤牛的成功“割礼”表示祝贺！根据兽医师们的交代，其实也不用兽医师交代，生产队的老饲养员都知道，刚做手术的牤牛不能喝生水，不能喂草料，可以喝盐开水，可以饮豆沫浆，不可长期卧，必须坚持“撞”（土语，chuang，有逛的意思，又不全是），待牛儿“倒沫”（反刍）才可以喂食。术后的牛儿和人一样，都有术后热，且牛是反刍动物，发热牛儿不“倒沫”就不消化，很容易腹胀而亡；“撞”就是散步，急不得，快不得，估计也是怕创口粘连，影响日后劳作功能。至于为什么要挂红布、拴牛铃，可能是刚骟过牛的一个特殊标志，尚不知还有什么其他神秘的意义！“撞”牛的活不重，但很熬时间很熬人，基本上都是年老性温的长者和不太顽皮的孩童。本就是个春困的季节，春阳里悠哉悠哉的“撞”牛者常常“撞”的昏昏欲睡，为驱赶困虫，相近生产队的“撞”牛会不约而同走在一起，从而让儿时故乡的春天，平添了一道靓丽的风景线！斗转星移，日光如梭，不知觉一个甲子就过去了。不久前，为寻童年回了趟久违的曾经故土，昔时的痕迹荡然无存，牛屋麦场了无踪影，牛马驴骡销声匿迹，幽静蜿蜒村庄的柳堤，挺拔直接省道的杨行，都掩映在乡亲们连排的别墅群里。承包扭转的广阔田野再不见耕牛，宽敞开阔的农户大院却停着农机。是啊，故乡的农村早已摆脱贫困，故土的乡亲终于迈入小康。以牛为主要生产资料的农耕时代一去不复返了，取而代之的是一系列农业机械设备和科学种田技术：什么电脑监测，什么遥控操作，什么无人机施肥打药，凡此种种，农业现代化发展突飞猛进，农村城镇化建设日新月异，农民的生活如芝麻开花节节高！经济在发展，时代在进步，占据数千年农耕社会主角的耕牛永远地退出了历史的舞台。耕牛没有了，骟牛的景也随之消失。现在能让人想起关于牛的除却脚上的皮鞋就是餐桌上的美食，连过去骟牛的遗弃物（除老人治头晕、小孩治咳嗽偶有食之外，大多百姓都是不屑的）也成了大款富贵们盛宴中的珍馐佳肴。只希望人们在享受着牛为人类继续提供的高营养、高品质服务的时候，能想起牛的好，感恩牛类为我们人类发展所做的巨大贡献！
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