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B-29作为二战结束时期的轰炸机，为现代化的美国空军铺平道路。回首再看这段发展史，有没有值得借鉴之处，诸位看官自酌。  1943年2月18日，随二战在欧洲和亚洲肆虐，一个笨重的桶形结构飞行器在西雅图市中心以南约8公里波音机场的停机坪上。经验丰富的波音试飞员Edmond T. “Eddie” Allen和10名技术人员和工程师准备进行试飞。  此架XB-29，是打击轴心国的全新轰炸机仅有的两架实验原型机之一。它是当时世界上技术最先进的轰炸机，其设计与制造被严格保密。但是，众多先进技术结合到一个机身中会带来严重的风险，这种风险在飞行仅20分钟后就会惊恐的发生了。  1944年，第一次飞行......艾伦用无线电通知塔台，表示发动机起火，必须立即返回陆地。第一场大火很快就熄灭，但随后第二场火灾又迅速发生，这个庞大的巨人以极快的速度失去高度，机组无法控制。两名机组人员从燃烧的飞机上跳了出来，为勉强避飞机免与西雅图市中心摩天大楼相撞。他们逃生太晚了，降落伞未能及时打开。  轰炸机最终与西雅图Frye & Company肉类加工厂相撞，机组所有人以及大楼内19人全部遇难。飞机和坠机性质都被列为机密。虽然报纸确实报道了坠机事件，但没有任何照片或讨论所涉飞机类型。（XB-29，有史以来第一款超级堡垒↓）  美空军全球打击指挥历史学家肖恩·M·博汉农 (Shawn M. Bohannon)说：“B-29是一个开创性的计划，就像任何此类计划一样，你想尽可能地向对手隐藏设计和开发阶段，即使在飞机下线后，许多部件仍然存在一定的保密性。”  对于一个承受不起失败的项目来说，这次事故是一个巨大的挫折。但是，尽管发生了悲惨的试飞和由于资源短缺与劳动力不熟练持续的生产困难——富兰克林·罗斯福总统仍然承诺在一年内在日本附近的中国部署至少175架B-29。美国政府订购了1,500架新型轰炸机，但当罗斯福做出这一承诺时，只有不到15架B-29达到适航标准。  影响持久的未来轰炸机竞赛逐渐拉开帷幕。——“很简单，B-29是现代美国空军的门户机型，它为美国空军所有未来战略飞机奠定了坚实基础。”博汉农。 堪萨斯之战二战前线险恶的战事在欧洲和太平洋地区，但堪萨斯州是B-29的战场，因为工程师和装配工人与恶劣的天气和B-29一再延误的生产作斗争。  随着开发和生产同时进行，技术问题始终困扰着B-29项目。据估计，在正常情况下，B-29引入的每项主要功能通常都要经过长达五年的测试。相反，没有任何该型飞机经验的工厂，工人的任务则是组装他们并不了解的大型轰炸机零件并随时进行修改，以便将全新的技术与零件组装在一起。（1945年获得美国陆军部批准解密↓）  B-29是第一个采用加压和隔音技术的轰炸机机舱，机组乘员能够在不需要耳机的情况下进行交流并舒适地飞行。博汉农说：“他们在决定如何给飞机加压方面极具创新性，这让机组人员感到难以置信的舒适，虽然舒适感听起来不像轰炸机真正需要的东西，但它会对机组人员的能力和整体战斗能力产生直接影响。”  “看看B-17轰炸机机组乘员疲劳程度是多么令人难以置信，在欧洲，乘员暴露在6,000米以上的自然环境中，你必须带着氧气瓶并穿着厚重的冬季飞行装备。B-29没有这种东西，这本身就足以增加轰炸机航程。”（B-17腰部炮手↓）  该轰炸机的设计是为满足陆军航空兵团对“半球防御武器”的要求，意味着它需要超长航程。B-29最初是为欧洲前线设计的，但很快就清楚它将主要在太平洋作战，这使得航程成为其设计中越来越重要的部分。它还必须能够载荷新武器系统的巨大重量，同时提供高空精确打击能力。 当时，只有一台发动机可以胜任这项工作：2,200马力的“莱特”R3350星型航空引擎（Wright R-3350 Duplex Cyclone是美国生产最强大的星型飞机引擎之一。这台18缸的双排、增压、风冷、星型引擎。功率从2200到3700马力（1640到2760千瓦）不等，具体取决于型号。 （R-3350在第二次世界大战前开发，其设计经历很长时间才成熟，最终才用于波音B-29“超级堡垒”提供动力。)。但在为B-29装备引擎之前，寇蒂斯-莱特公司已经放慢其研发速度，这意味着该引擎在没有经过充分测试的情况下安装到B-29上。（F8F-2由R-3350提供动力↓） 为满足新型轰炸机看似不可能的需求——为简化生产进行大规模招聘和培训，这彻底改变了飞机制造业。波音使用几乎从未接触过飞机的员工队伍，成功将每架轰炸机制造时间从150,000小时缩短至仅20,000小时。战争结束时，波音在威奇托工厂每天可生产4.2架B-29。 尽管如此，大多数下线的轰炸机仍未做好战斗准备，不得不直接飞到空间非常有限并已经超负荷的改装中心，许多飞机在严酷的堪萨斯冬季室外进行改装和维修。 负责轰炸机需求的亨利 H. “哈普”阿诺德将军回忆道：“我感到震惊，各类型设备都短缺。引擎没有安装最新的配件，飞机还没做好起飞准备。” 尽管做出巨大努力，但各类问题使罗斯福175架的承诺未能实现。但至1944年5月，130架B-29已完成18,500公里航程，前往印度和中国的新机场。不管是否准备好，B-29都已准备好投入战斗。 尽管B-29没有完全达到生产目标，但阿诺德的成功是显着的，年底之前，罗斯福总统将阿诺德提升为五星级上将，使他成为美国空军历史上唯一的五星级上将。 正确的技术，错误的策略B-29无疑是当时建造最先进的轰炸机，包括更长、更窄的机翼和大襟翼，使其能够在高空巡航，且拥有起飞和着陆期间的低速控制能力。 多年来，飞行员仍会说，加压和温度控制让许多机组人员感觉他们正在驾驶飞机的“凯迪拉克”。五个遥控武器系统意味着机枪手可以隐藏在机内与敌方战机交战，而不是暴露在枪支位置。炮塔包括驾驶舱上方和后方的一对0.50口径机枪，靠近垂尾的尾部炮塔，及机身下方的两个炮塔。 1940年代的一项惊人的技术壮举，使机枪手可以使用计算机瞄准具进行瞄准，并且他们每个人都可以从机内位置控制飞机的任何炮塔。 B-29还配备两个雷达系统。第一个是AN/APQ-13或AN/APQ-7 Eagle雷达系统（取决于任务集），用于帮助精确瞄准。这些精确瞄准系统允许机组乘员通过厚厚的云层将炸弹投向目标，比老式飞机视距轰炸有显着的改进。增加的第二个AN/APG-15B机载雷达火炮瞄准系统，帮助炮手准确瞄准敌机。 1944年6月，在第一架XB-29飞上天空不到两年后，美国陆军航空队首次将这款轰炸机投入战斗。但表现不佳，部分原因是没考虑到在不同高度（现在称为急流）的强风。该任务要求100架B-29从印度机场起飞，目标泰国曼谷，但其中只有80架成功完成任务。 “B-29从一开始就设计有近9,750米的服务升限，因此它被设计为高空轰炸机，他们发现由于普遍恶劣的天气，还有当时不为人知的急流，使它在日本轰炸高海拔任务效果不佳。风速超过240-320公里/小时会使高空精确轰炸变得不可能。”博汉农说。 很快，海军陆战队在太平洋进行残酷的跳岛行动，占领关岛和马里亚纳群岛等地机场，将B-29部署在日本大陆南端的攻击距离内。高空精确轰炸仍未为达到预期效果。更糟糕的是，B-29一直在与持续的技术问题斗争，这些问题都围绕在如何维持庞大轰炸机保持在如此高的高度。 执行过23次战斗任务的B-29副驾驶华莱士·范·伊顿(Wallace Van Eaton)于2017年在修复的轰炸机驾驶舱内回忆道。“有时我们的上方、下方、周围都有敌机向我们射击，我看到很多飞机被击落。我们只是继续前进，不得不相信主……而我还在这里。” 很快就清楚了，先进的轰炸计算机还不够先进。由于云层覆盖，轰炸机机组乘员几乎看不到目标，迫使他们只能依赖无法补偿强大的高空风的雷达和计算机系统。B-29的先进技术比之前任何飞机都多，但未能增加轰炸机优势，令人感觉30亿美元的努力像是失败了。 离开云端的高空柯蒂斯·E·李梅(Curtis E. LeMay)少将因担任第3轰炸师指挥官名声大噪，他在欧洲战区作战。到1945年7月，纳粹德国已经穷途，这位将军将试图扭转B-29在太平洋的轰炸行动。在接管第20轰炸机司令部后，李梅看过高空精确打击方案，并立即将其丢弃，认为它是使用新型B-29的糟糕方式。 李梅继续研究新的轰炸机战术，将B-29带出云层，在日本城市上空低空尖叫，依靠燃烧弹摧毁日本工业园区。博汉农说：“他实际上采用为高空轰炸设计的B-29，转而在1,500-2,100米进行低空轰炸。它被证明是一种非常有效的低空飞机，尽管它在设计时从未考虑过这一点。”（B-29轰炸警告传单↓） 在经历B-29设计、生产甚至轰炸操作的挫折和失望之后，这架飞机终于利用李梅新低空战术站稳脚跟。随着B-29不断向日本投掷燃烧弹，对这架昂贵轰炸机失败的担忧烟消云散。 1945年3月9日一次任务中，334架B-29轰炸机从马里亚纳群岛机场起飞飞往东京，在短短几个小时内向日本首都投下1,667吨凝固汽油弹，这次任务是有史以来最致命的轰炸行动。 B-29最高光时刻是在1945年8月6日。保罗·蒂贝茨 (Paul Tibbets) 在以母亲名字命名的B-29“埃诺拉·盖伊”号上，向广岛投下人类有史以来第一颗用于实战的原子弹。 蒂贝茨在2000年8月接受美国国家公共电台早间版采访时告诉鲍勃·格林：“机头向上倾斜——我的意思是剧烈倾斜——因为如果你瞬间从机上抛出4,500公斤重量，机头必须上扬，我们转弯了，我们变平了，就在那个时候，我看到我面前的天空闪耀着各种颜色。 与此同时，我感觉到嘴里有铅的味道。我（现在）只看到一堆飞溅的碎片，有火和烟，还有诸如此类的东西。看看它真是毁灭性的。”这种重达4,500公斤区别于以往任何武器的原子弹，一次爆炸估计造成70,000-100,000人死亡。几天后8月9日，另一颗原子弹被B-29投到长崎。此后不久，日本投降，二战结束。 通往现代技术的关键B-29是航空科学一个转折点的产物，弥合了早期轰炸机与即将到来的冷战之间的鸿沟。B-29在朝鲜战争期间与新的喷气机相比，开始显示出老态，强大的“超级堡垒”在仅16年后就最终退役。（由二战期间三架俘获的 B-29轰炸机逆向工程而成的Tu-4。） 但这个短暂时期导致轰炸机引入许多新技术，这些技术成为未来几十年中美国空中优势的基础。博汉农说：“B-29是一种久经考验机型，它最终产生大量变体，这很了不起，当然，也许最著名的投掷原子弹任务让它们充当了二战后的战略威慑力量。” XB-29G携带实验喷气引擎进行飞行测试。其变型包括一架改装用于空中侦察的B-29，以及 SB-29“超级小飞象”——它腹部装有一艘可投放救生艇，用于海空救援。 三架B-29在轰炸日本后被迫降落于苏联领土，被俘获并进行逆向工程开发其图波列夫Tu-4 轰炸机，并制造847架。 最重要的技术飞跃是KB-29加油机——现在美空战的重要技术支柱。 褪色的记忆B-29从设计的第一天到最后一天战斗都很匆忙，这使得它成为现代空军的重要遗产。“B-29在1960年代作为轰炸机退役，但事实证明它毕竟有很长的航程。”博汉农说。 今天，仅剩22架B-29，分散在博物馆和机场，只有两架名为FIFI和Doc——仍可飞行。 B-29是二战结束时期的轰炸机，在不到四年时间里从绘图板走向实战，这一壮举可能永远不会再出现在航空史上。（透过驾驶舱窗户看到B-29轰炸机机组乘员↓） |
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